Los titulares en el verano de 2010 transmitieron el brote de tos ferina en California: una epidemia de tos ferina se declaró oficialmente en junio. La muerte de 10 bebés y cientos de casos de enfermedad llamó la atención nacional sobre la cuestión de quién necesita inmunización contra la tos ferina (o tos ferina).
Tos ferina, el nombre común de la infección causada por Bordatella pertussis, proviene de la tos clásica que acompaña a esta infección respiratoria.
La vacuna contra la tos ferina para prevenir la tos ferina es una parte recomendada del calendario de vacunación infantil. Los casos de tos ferina se pueden reducir mediante la vacunación de niños pequeños y de aquellos que entran en contacto con bebés, pero los expertos creen cada vez más que la tos ferina se evitaría más eficazmente si los adolescentes y adultos también recibieran vacunas antitetáricas.
adultos, la tos ferina causa principalmente síntomas leves. Sin embargo, puede ser fatal para los bebés, quienes pueden no haber completado su serie de vacunas contra la tos ferina. Como resultado, además de vacunar a los niños, se cree que una estrategia de "capullo" para vacunar a los adultos que están cerca de los bebés (padres, abuelos y proveedores de atención) debería ayudar a prevenir infecciones. Pero incluso ese enfoque no ha llevado a una protección completa.
"Hasta que se erradique la tos ferina, siempre experimentaremos algunos casos de tos ferina todos los años", dice Michael D. Cabana, MD, MPH, profesor de pediatría, epidemiología y bioestadística. y director de la división de pediatría general de la Universidad de California, San Francisco.
"Los adultos con una enfermedad muy leve pueden ser una fuente de la cual los bebés más pequeños contraen la enfermedad", explica el Dr. Cabana. Aunque un adulto puede no saber que está enfermo o tiene la intención de transmitir esta infección peligrosa a un bebé, todavía actúa como un "reservorio silencioso" para la infección. "Si podemos reducir el número de adolescentes y adultos mayores que son portadores asintomáticos o leves, podemos disminuir la probabilidad de que los niños más pequeños estén expuestos a la tos ferina en primer lugar", dice Cabana.
A pesar de los dramáticos titulares, Cabana dice que la tos ferina no está regresando. "Los casos de infección por tos ferina tienden a ser cíclicos, con picos que ocurren aproximadamente cada cinco años. Algunos picos son peores que otros. "En 2010, California experimentó" su peor año para la tos ferina en mucho tiempo ", dice.
Inmunización contra la tos ferina: un plan matemático
Con el objetivo de erradicar la enfermedad, los expertos han creado modelos matemáticos basados en patrones de infección para tratar de desarrollar un plan de vacunación. Por ejemplo, un modelo publicado recientemente apoyó la vacunación no solo en niños, sino también en adolescentes y adultos, y determinó que la mejor edad para la vacunación de adultos para prevenir casos es alrededor de los 40 años. Los estudios de los patrones de infección muestran que los casos de pertussis aún surgirían aunque los adolescentes fueran vacunados y la estrategia de capullo estuviera en vigencia, por lo que las recomendaciones de vacunación deben aplicarse a todos los adultos.
"Los niños mayores necesitan una combinación de tétanos, difteria y vacuna contra la tos ferina aproximadamente a los 11 años de edad ", dice Cabana. Esto se conoce como la vacuna Tdap. "La inmunidad a la tos ferina desaparece después de un tiempo. Como resultado, los adolescentes y los adultos jóvenes necesitan un refuerzo contra la tos ferina cada 10 años. "
Los adultos que no estén seguros sobre su posición deben consultar con su médico. Dado que las actualizaciones de tétanos también se recomiendan para adultos, podría ser una buena idea obtener la Tdap y luego volver a estar al día con las vacunas cada década más o menos.
"Somos afortunados de tener algunas vacunas muy efectivas contra la tos ferina hoy. Es importante que utilicemos esta ventaja de salud pública y protejamos a tantos bebés, niños y adultos como sea posible ", enfatiza Cabana.
