Cuando celebridades como Bryant Gumbel, Peter Jennings y la esposa de Christopher Reeve, Dana, anuncian que han recibido un diagnóstico de cáncer de pulmón, prestamos atención, pero no por mucho tiempo. Nos olvidamos rápidamente de la enfermedad y de la necesidad de más investigación y un mejor tratamiento del cáncer de pulmón, y de aquellos que se ocupan de ella todos los días.
Cuando el rostro de una celebridad aparece en las noticias debido a un diagnóstico de cáncer de pulmón, nos entristece . Pensamos cuán terrible es esta enfermedad. Y luego continuamos, continuamos pensando que el cáncer de pulmón es una enfermedad que afecta a los fumadores, no a nosotros ni a nuestros seres queridos.
"No creo que haya un impacto significativo en la conciencia pública", dice Win Boerckel, MSW, un trabajador social clínico autorizado y director del programa de cáncer de pulmón en CancerCare en Nueva York. "No creo que movilice a las personas para salir y hacer más y cambiar hábitos".
Dos o tres días después de que se rompió la noticia del diagnóstico de cáncer de pulmón de una celebridad, la conversación vuelve a menguar y la conciencia del cáncer de pulmón "No se desata una gran revuelta de interés o conciencia, o personas que crean fondos o nuevas iniciativas para hacer que el cáncer de pulmón sea una enfermedad más legítima", agrega Boerckel.
El estigma de Cáncer de pulmón
Existe un tremendo sentimiento de culpa y vergüenza que muchas personas con cáncer de pulmón experimentan, dice Boerckel, incluso si nunca han fumado. Dana Reeve, quien murió de cáncer de pulmón, "sin duda despertó la conciencia de que el cáncer de pulmón puede ocurrirle a personas que no fuman", dice Boerckel.
Y aunque los casos de celebridades de no fumadores con cáncer de pulmón ayudan a educar al público, simplemente no es suficiente.
"La mayoría de la gente en la sociedad identifica [el cáncer de pulmón] como algo provocado por la víctima", dice. A pesar de las celebridades que traen conocimiento temporal del cáncer de pulmón, la publicidad a corto plazo no tiene un impacto significativo en la visión de la sociedad del cáncer de pulmón, señala Boerckel, y eso es exactamente lo que la enfermedad necesita. Se gasta menos dinero en cáncer de pulmón investigación que en la investigación sobre otros cánceres. En 2007, el Instituto Nacional del Cáncer estimó que gastó solo $ 1,415 por muerte por cáncer de pulmón, en comparación con $ 4,952 por muerte por cáncer colorrectal, $ 10,945 por muerte por cáncer de próstata y $ 13,991 por muerte por cáncer de mama, aunque más de 160,000 personas mueren por cáncer de pulmón cáncer cada año. Y eso es más que aquellos con cánceres de colon, próstata y seno combinados. De hecho, los fondos para investigación de cáncer de pulmón disminuyeron en el Instituto Nacional del Cáncer: de aproximadamente $ 273 millones en el año fiscal 2003 a $ 226 millones en el año fiscal 2007.
Las personas de todos los días tienen cáncer de pulmón
Las personas que no son famosas con esta enfermedad siguen esperando que sus homólogos famosos cambien la percepción del público sobre el cáncer de pulmón.
"Cada vez que se identifica a una celebridad con cáncer de pulmón, siempre hay gran esperanza entre los pacientes que de alguna manera aumentará la conciencia pública para que aumente la financiación de la investigación ", dice Boerckel. Existe un sentimiento entre las personas con cáncer de pulmón de que la enfermedad está poco investigada, sin tantas opciones de tratamiento como cánceres menos estigmatizados como el cáncer de mama.
Lo que esperan, dice, es más investigación, mejores tratamientos y una mejor conocimiento público de que la enfermedad le puede pasar a cualquiera.
