Conducción con esclerosis múltiple |

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Para algunas personas que viven con esclerosis múltiple, el acto de conducir un automóvil, símbolo de autonomía y adultez, puede ser cada vez más desafiante Annie Enríquez, de Monterey Park, California, a quien le diagnosticaron esclerosis múltiple en 1992, sabe lo importante que es la conducción para su independencia, y ha hecho todo lo posible para mantenerse en movimiento. Ha sido un verdadero viaje en montaña rusa con mucho trabajo para mantener su libertad de ir y venir en un automóvil accesible para sillas de ruedas con tecnologías de adaptación.

"El efecto de la esclerosis múltiple en la conducción varía de persona a persona, según sus hábitos de manejo. los tipos de síntomas que tienen y cuán severos son esos síntomas ", dijo Nicholas LaRocca, PhD, vicepresidente de atención médica e investigación de políticas en la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Drexel sugiere que, en el transcurso de cinco años, las personas con esclerosis múltiple tienen tres veces más probabilidades de tener un accidente automovilístico que sus compañeros sin una condición crónica de salud. Los cambios en los reflejos, la vista, la capacidad física y la cognición obligan a las personas con esclerosis múltiple a pensar cuándo dejar de conducir o hacer modificaciones para seguir manejando de manera segura y posible.

Señales de que su capacidad de conducción está cambiando

Algunas personas Vivir con esclerosis múltiple hace cambios en sus hábitos de manejo sin reconocer realmente que están experimentando dificultades para conducir. Los cambios que podría estar realizando incluyen:

• No conducir de noche o limitar la conducción a áreas familiares cercanas a su hogar
• Solo conducir en momentos de alta energía
• Negarse a conducir con familiares o niños en el automóvil
• Encontrar formas alternativas de realizar funciones específicas

Aunque es cierto que algunos de estos cambios pueden estar haciendo que conducir sea más seguro para usted y para todos a su alrededor, aún así indican que es hora de abordar el tema de su capacidad de conducción con su médico.

"Muy a menudo las personas son reacias a mencionarlo", dijo el Dr. LaRocca. "A veces temen que el médico diga: '¿Qué? ¿Sigues conduciendo?'". La verdad es que la mayoría de los doctores en esclerosis múltiple son conscientes de estas inquietudes y son comprensivos. Así que no temas plantear la pregunta y pedir ayuda. Como subrayó LaRocca, por duro que sea, debes tener en cuenta tu propia seguridad y la de los miembros de tu familia, amigos y otras personas en la carretera.

Conducir "Mi pequeño transformador"

"La esclerosis múltiple no afectan mis piernas por un largo tiempo ", dice Enríquez. Pero cuando lo hizo, unos ocho años después de su diagnóstico, lo sintió primero en su pierna izquierda. Así que vendió su automóvil manual, dejó el embrague y siguió conduciendo, con seguridad, con la pierna derecha. Pero cuando se dio cuenta de que estaba usando las manos y los brazos para mover la pierna del freno al acelerador y hacia atrás, sabía que necesitaba otra solución. En ese momento, ella estaba usando un bastón, un andador y haciendo la transición a una silla de ruedas. No conducir en absoluto era una perspectiva aterradora pero muy real. "Siempre estaba en mi mente", dijo. Al menos hasta que vio un anuncio en una revista para Freedom Motors, una compañía que instala tecnologías adaptativas que podrían permitirle seguir conduciendo. Hizo su investigación y se decidió por un Honda Element, un automóvil que podría ser completamente accesible para sillas de ruedas y equipado para los controles manuales que necesitaría. "Sentí que era demasiado joven para una camioneta", dijo con ironía. "El Honda Element es caro, pero vale la pena".

El distribuidor recomendó a un especialista en conducción que la entrenara y la certificara en los controles manuales antes Después de dos semanas de entrenamiento intensivo: "Es difícil no tratar de usar la pierna para frenar", dijo Enriquez, estaba lista y eufórica. "Me abrieron el mundo", dijo sobre las tecnologías adaptativas. .

El automóvil de Enríquez le permite usar un control remoto para abrir una puerta lateral. Luego puede llevar su silla de ruedas al área del asiento del pasajero (se quitó el asiento original) y pasar al asiento del conductor, donde solo puede manejar con las manos. En total, esto se suma a un vehículo que ella llama cariñosamente "mi pequeño transformador".

No tiene que estar en una silla de ruedas antes de poder usar tecnologías adaptativas, dijo Enriquez, quien se los recomendó a personas que ella conoce que son usando andadores o bastones para su esclerosis múltiple. Se considera afortunada porque no ha tenido que lidiar con la fatiga o con cambios en la visión o la cognición que pueden afectar a otros conductores, pero su historia de adaptación creativa para mantenerse en el camino no es menos inspiradora.

Cómo sobrellevar los cambios de manejo

Si se pregunta si debe seguir conduciendo, estos pasos le ayudarán:

Hable con su médico.

• Hágale saber a su médico cómo afectan sus síntomas su manejo para que pueda trabajar en conjunto para encontrar soluciones antes de tener que hablar sobre cuándo dejar de conducir. Hágase un examen completo de la vista.
• La mayoría de los exámenes de manejo se enfocan en agudeza o visión periférica, dijo Maria T. Schultheis, PhD, profesora asociada e investigadora conductora en el departamento de psicología de la Universidad de Drexel en Filadelfia, pero la esclerosis múltiple causa cambios más sutiles en la visión que podrían detectarse en un examen ocular completo. Obtenga una evaluación de manejo.
• Su médico o un neuropsicólogo podrían recomendarle un especialista que pueda evaluar su capacidad para conducir. La Dra. Schultheis y su equipo han sido financiados por la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple para investigar el manejo de la esclerosis múltiple y trabajar en un simulador virtual de evaluación de conducción que algún día podría ayudar a proporcionar resultados más precisos con eventos simulados de alto estrés. Toma decisiones seguras.
• Puede realizar muchos cambios para mejorar la seguridad de su conducción y mantenerlo en la carretera. Por ejemplo: No conduzca por la noche si tiene cambios de visión.
  • Apague la radio y limite las distracciones.
  • Conduzca cuando se sienta cómodo, pero pida ayuda o evite conducir cuando esté demasiado fatigado para estar seguro.
  • Investigar tecnologías adaptativas.
• Si pierde el control o la fuerza de sus piernas, o tiene un rango de movimiento limitado en sus brazos, su automóvil puede ser adecuado para tecnologías adaptativas que hacen que las funciones esenciales de conducir sean posibles a pesar de sus limitaciones físicas. Sociedad de Esclerosis. Si todavía no está conectado con su capítulo local, este es un buen momento para involucrarse. "Ojalá hubiera sabido toda su información sobre la conducción", dijo Enríquez, quien tuvo que investigar mucho para tomar las mejores decisiones sobre su manejo.
• Abogar por un mejor transporte público. LaRocca observó que las personas que usan sillas de ruedas u otros dispositivos de adaptación para la movilidad y que no pueden conducir también tienen dificultades para encontrar el transporte público que les da la bienvenida. Incluso si todavía está conduciendo, participe en la defensa de opciones de transporte público más accesibles.
• Cuándo dejar de conducir A pesar de la investigación (y el sentido común) que muestra que la pérdida de capacidad causada por la esclerosis múltiple puede aumentar el riesgo el camino, no hay una buena pauta para cuándo dejar de conducir. Es altamente individual. La National Multiple Sclerosis Society ha financiado investigaciones en Drexel University y Georgia Health Sciences University para responder algunas preguntas clave relacionadas con la evaluación de la capacidad de conducción.

"Actualmente, no hay una batería estandarizada de pruebas para evaluar la forma de conducir de los pacientes con EM" dijo Abiodun Akinwuntan, PhD, decano interino asociado de investigación en el Colegio de Ciencias de la Salud de Georgia Health Sciences University. "En los pocos casos en que se realizan evaluaciones de manejo, generalmente implican el uso de muchas pruebas, toman entre tres y cuatro horas, pueden ser costosas (más de $ 400) y pueden llevar a decisiones erróneas a veces".

Dr. El equipo de investigación de Akinwuntan ha demostrado que varias pruebas más cortas son confiables el 91 por ciento del tiempo. "Una batería corta, estandarizada, válida y altamente predictiva contribuirá en gran medida a mejorar la calidad de la evaluación de conducción disponible para personas con EM", dijo. Actualmente está reclutando participantes para evaluar las herramientas de evaluación más cortas que se han identificado en estudios previos.

Es importante evitar los estereotipos de ti mismo o de otros sobre la base de la esclerosis múltiple, dijo Schultheis. "Desde el principio, las personas con EM son conductores seguros en el camino", enfatizó. "La pregunta es, porque la esclerosis múltiple es progresiva, cuándo pensar en cambiar de conducir. Solo porque tenga EM no significa que no pueda conducir".

Muchas personas llegan a un punto con esclerosis múltiple cuando conducir ya no es posible o seguro Algunas de las razones que pueden llevarlo a dejar de conducir incluyen:

Deterioro visual significativo

Incapacidad para administrar las tareas físicas de conducción, incluso con modificaciones en su automóvil

• Tiempos de reacción significativamente más lentos
• Sobrecarga sensorial que hace que sea difícil concentrarse en la conducción
• Cambios cognitivos que limitan su capacidad para tomar decisiones de conducción segura rápidamente
• Su decisión dependerá de sus capacidades, así como del tipo de conducción que haga y del entorno en el que conduzca. Usted, su médico y sus seres queridos deben hablar sobre un plan para dejar de conducir que incluye brindarle la mayor independencia que puede lograr, con la ayuda de familiares y amigos, transporte público u otros servicios en su comunidad.