Las pruebas de Papanicolaou, también llamadas pruebas de Papanicolaou, son la mejor manera de detectar el cáncer de cuello uterino o las anomalías cervicales que eventualmente pueden convertirse en cáncer de cuello uterino. Pero aunque las pruebas de Papanicolaou son importantes herramientas de detección del cáncer de cuello uterino para casi todas las mujeres, muchas mujeres mayores omiten sus pruebas de Papanicolaou regulares.
Examen de detección de cáncer de cuello uterino en mujeres mayores: pruebas de Papanicolaou después de la menopausia
"Como ginecólogos, hacerse exámenes en sus 60 y 70 años ", dice Marcela G. del Carmen, MD, MPH, directora clínica del Centro Gillette de Oncología Ginecológica en el Centro de Cáncer del Hospital General de Massachusetts y profesora asistente en el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Biología Reproductiva en Harvard Medical School, en Cambridge, Mass.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la mayoría de las mujeres que han pasado por la menopausia aún necesitan hacerse pruebas de Papanicolau regularmente. Sin embargo, esto depende de las circunstancias individuales, como si actualmente es sexualmente activo, si alguna vez se ha realizado una prueba de Papanicolaou anormal, y si se ha sometido a una histerectomía, entre otros factores.
Su médico puede indicarle cuándo y con qué frecuencia Es necesario hacerse un examen para detectar cáncer de cuello uterino, pero la mayoría de las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou al menos una vez cada tres años. Si es mayor de 65 años, hable con su médico sobre lo que tiene más sentido en su situación; Es posible que pueda dejar de hacerse citologías regularmente si cumple ciertos criterios. Si se sometió a una histerectomía total (que incluye la extirpación del cuello uterino) por razones distintas al diagnóstico de células anormales o cáncer, puede ser un buen candidato para suspender el examen de Papanicolaou, por ejemplo.
Es posible que aún necesite obtener un Papanicolau Sin embargo, en algunos casos, incluso si se sometió a una histerectomía. Las pruebas de Papanicolaou siguen siendo recomendadas si no le extirparon el cuello uterino (histerectomía parcial) o si le hicieron una histerectomía para tratar el cáncer de cuello uterino o anormalidades precancerosas.
VPH y cáncer de cuello uterino
El virus del papiloma humano (VPH) es la causa principal cáncer. El VPH es una enfermedad de transmisión sexual, por lo que muchas mujeres que ya no son sexualmente activas optan por omitir sus exámenes de Papanicolaou regulares, pensando que no están en riesgo de contraer el VPH. Pero dado que el VPH puede vivir en su cuerpo durante muchos años antes de que se detecte, las pruebas de Papanicolaou siguen siendo importantes incluso si ya no es sexualmente activo.
"Nos preocupa que algunas infecciones estén latentes", dice la Dra. Del Carmen. Ella dice que la comunidad médica solía pensar que podía renunciar a las pruebas de Papanicolaou con la edad y con el mismo compañero, pero ya no es así.
"Se ha vuelto mucho más difícil descifrar los factores de riesgo para infección crónica por VPH ", dice del Carmen, quien agrega que" nunca nos sentimos cómodos diciéndole a alguien que ya no necesita exámenes de detección ".
Otra razón para mantenerse al día con las pruebas de Papanicolaou regulares es para que también tenga una regularidad. exámenes pélvicos, dice del Carmen. "Para muchas mujeres, la prueba de Papanicolaou se convierte en el motivo para ir a un examen anual", dice. Incluso cuando ya no necesite realizarse una prueba de Papanicolaou, aún se recomienda realizar un examen pélvico.
¿Con qué frecuencia debe hacerse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino?
Si no se ha hecho la prueba de Papanicolaou en muchos años o si nunca ha tenido uno, hable con su médico, quien puede decirle con qué frecuencia debe realizarse un examen de detección según su edad y los factores de riesgo.
Las pruebas de Papanicolaou solo demoran unos segundos y pueden realizarse en el consultorio de su médico. Para realizar una prueba de Papanicolaou, una enfermera o su médico tomarán una muestra de células de su cuello uterino con un cepillo pequeño. Las células se enviarán a un laboratorio para su análisis con el fin de detectar cualquier anomalía.
Las pruebas de Papanicolaou regulares pueden detectar células anormales en el cuello uterino antes de que se vuelvan cancerosas o detectar el cáncer de cuello uterino temprano, cuando es más fácil de tratar. Es por eso que es tan importante que las mujeres, independientemente de su edad, se sometan a exámenes regulares de detección de cáncer de cuello uterino. Si no puede recordar la fecha de su última visita ob-gyn, llame a su médico para programar una cita.
