La fibrilación auricular es una afección que afecta a millones de estadounidenses. Este tipo de ritmo cardíaco irregular, también conocido como arritmia, es el latido cardíaco irregular más común, especialmente en personas mayores de 60 años.
El ritmo de su corazón normalmente está controlado por una estructura en la parte superior del corazón llamada nódulo sinoauricular . Este nodo envía una señal eléctrica al resto de su corazón que mantiene su corazón latiendo a unos 60 a 100 latidos por minuto. Esto se conoce como ritmo sinusal normal.
En la fibrilación auricular, el nódulo sinoauricular no dirige el latido cardíaco. Por el contrario, causa que los latidos comiencen desde muchos lugares en las cámaras superiores del corazón o las aurículas. "Estos latidos cardíacos irregulares en toda la aurícula hacen que la parte superior del corazón tiemble como una bolsa de gusanos", dice Danya L. Dinwoodey, MD, cardióloga de la Clínica Lahey en Burlington, Massachusetts.
El término fibrilación auricular se refiere al temblor, o fibrilación, de las partes superiores del corazón. Puede causar que su corazón lata muy rápido y de manera ineficiente, lo que puede ser peligroso.
Causas de la fibrilación auricular
La causa de la fibrilación auricular puede variar de persona a persona y, a veces, es difícil de determinar. En muchos casos, hay una combinación de causas. "Las causas más comunes son presión arterial alta o una válvula cardíaca anormal", explica el Dr. Dinwoodey.
Otras causas de fibrilación auricular incluyen:
- Enfermedad de la arteria coronaria (la obstrucción de las arterias del corazón que puede causar ataque al corazón)
- Insuficiencia cardíaca
- Defectos cardíacos usted nace con
- Pericarditis (una infección del revestimiento del saco que rodea el corazón)
- Una glándula tiroides hiperactiva
Factores de riesgo para la fibrilación auricular
El mayor factor de riesgo para la fibrilación auricular es la edad. La afección ocurre más a menudo en personas mayores de 60 años, y el riesgo de desarrollarla aumenta a medida que envejece.
Otros factores de riesgo comunes incluyen:
- Obesidad
- Diabetes
- Apnea del sueño
- Enfermedad pulmonar
- Antecedentes familiares de fibrilación auricular
- Uso excesivo de alcohol
Síntomas de fibrilación auricular
No todas las personas con fibrilación auricular experimentan síntomas. "Algunas personas son muy conscientes de sus síntomas y pueden saber de inmediato cuando comienza y finaliza un episodio de fibrilación auricular", dice Dinwoodey. "Otras personas pueden no notar ningún síntoma. Para las personas que tienen síntomas, los más comunes son la disminución de la tolerancia para hacer ejercicio y sentir un revoloteo en el pecho. "
Otros síntomas de la fibrilación auricular pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Mareos
- Dolor en el pecho
- Cansancio
Hay dos tipos diferentes de la fibrilación auricular y la frecuencia de los síntomas varían con cada tipo. La fibrilación auricular paroxística comienza repentinamente y con frecuencia se detiene por sí misma. La fibrilación auricular persistente dura más de una semana y, aunque puede detenerse por sí sola, con frecuencia requiere tratamiento. los tipos pueden volverse permanentes con el tiempo.
Si cree que está en riesgo de fibrilación auricular o si cree que ha experimentado un ritmo cardíaco irregular, haga una cita para que lo evalúe su médico. La fibrilación auricular puede provocar a problemas serios y complicaciones adicionales con el tiempo. Afortunadamente, hay muchos tipos de tratamiento que pueden ayudar a mantener esta afección bajo control.
