Hormonas: glándulas, desequilibrios y tratamientos |

Estos mensajeros químicos ayudan a los órganos, tejidos, y las células se comunican dentro del cuerpo.

Las hormonas son sustancias químicas producidas por el cuerpo para ayudar a una parte del cuerpo a comunicarse con otra, enviando señales a ciertos órganos, tejidos y células.

Liberado directamente al torrente sanguíneo por órganos conocidas como glándulas endocrinas, las hormonas circulan por el cuerpo hasta que entran en contacto con sus áreas objetivo.

El contacto inicial que una hormona produce con una célula inicia una serie de reacciones importantes llevadas a cabo dentro de esa célula o tejido específico.

Algunos de las actividades de las hormonas incluyen:

• Promover el crecimiento y desarrollo celular o tisular
• Ayudar con el metabolismo alimentario
• Iniciar y mantener el desarrollo sexual y la reproducción
• Mantener la temperatura corporal
• Controlar la sed
• Regulación del estado de ánimo y el funcionamiento cognitivo

Las hormonas son sustancias químicas extremadamente potentes: cantidades muy pequeñas pueden tener efectos importantes en el cuerpo.

Los humanos, los animales y las plantas producen hormonas que desempeñan un papel importante para ayudar a estos organismos a funcionar correctamente.

Glándulas y hormonas

Los siguientes son ejemplos de glándulas endocrinas y algunas de las hormonas que producen.

Glándula pineal: Ubicada cerca de la parte posterior del cráneo, esta glándula produce melatonina en respuesta a la oscuridad, que estimula el sueño.

Páncreas: Este órgano juega un papel importante en la regulación de los niveles de glucosa en sangre al producir las hormonas insulina, amilina y glucagón.

Glándula pituitaria: Apodada la "glándula maestra" esta glándula del tamaño de un guisante se encuentra en la base del cerebro.

Las hormonas producidas por la glándula pituitaria incluyen:

• hormona de crecimiento (GH), que influye en el desarrollo y la producción celular
• Prolactina, que estimula la producción de leche en mujeres que amamantan y tiene un efecto amplio ts sobre el comportamiento, la reproducción y el sistema inmunitario
• Hormona foliculoestimulante (FSH), que regula la liberación de óvulos en los ovarios y la producción de esperma en los testículos
• Hormona luteinizante (LH), que regula el ciclo menstrual femenino y trabaja con FSH para producir espermatozoides en hombres

Testículos: Mejor conocidos por producir testosterona (la "hormona masculina"), los testículos liberan varias hormonas diferentes, incluido el estrógeno (la "hormona femenina").

La testosterona es responsables del impulso sexual en hombres y mujeres, fomentando la producción de aceite en la piel, aumentando la masa ósea y las características masculinas como el vello facial, la profundización de la voz y el desarrollo de genitales masculinos durante el embarazo.

Ovarios: Estos órganos producen estrógeno, que ayuda a regular la reproducción y es responsable de rasgos característicamente femeninos, como el desarrollo de los senos y el aumento de las reservas de grasa.

Los ovarios también producen progesterona (la "hormona del embarazo"), que regula tanto la menstruación ciclo y las etapas del embarazo.

Hígado: Entre sus muchas funciones, el hígado libera factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), una hormona involucrada en el crecimiento celular.

Los científicos están estudiando cómo IGF -1 puede estar relacionado con el cáncer y el proceso de envejecimiento.

Desequilibrios hormonales

La edad, los trastornos genéticos, las enfermedades, la exposición a toxinas ambientales e incluso la alteración del ritmo natural de su cuerpo (ritmo circadiano) pueden dañar la capacidad del cuerpo de producir hormonas en la cantidad exacta necesaria.

La producción excesiva o insuficiente de hormonas puede causar problemas de salud graves.

En estos casos, los médicos pueden recetar hormonas u otras drogas para ayudar a controlar estas afecciones y restaurar el equilibrio hormonal de su cuerpo .

Ejemplos de tratamientos relacionados con hormonas incluyen:

• Terapia de reemplazo hormonal (HRT) para una mujer que ha ingresado o terminado la menopausia
• Medicamentos de reemplazo tiroideo como Levoxyl o Synthroid (levotiroxina) para tratar una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
• Cytome l (liotironina) para ayudar a reducir el tejido en una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Inyecciones de testosterona para un hombre con un impulso sexual muy disminuido, o un trastorno sexual genético como el síndrome de Klinefelter
• Suplementos de melatonina para ayudar a iniciar el sueño mientras viaja a través de zonas horarias
• Zemplar (paricalcitol) para controlar la paratiroides hiperactiva (hiperparatiroidismo) causada por insuficiencia renal