LUNES, 23 de mayo (HealthDay News) - Uno de cada seis niños en los EE. UU. Tiene una discapacidad del desarrollo como autismo, trastornos del aprendizaje o trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH), según una nueva investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Ese número parece estar en aumento. En 1997-1 , aproximadamente el 12.8 por ciento de los niños fueron diagnosticados con una discapacidad del desarrollo. Ese número aumentó a 15 por ciento en 2006-2008, o 1,8 millones de niños estadounidenses adicionales.
Gran parte del aumento en los casos parece impulsado por el aumento de las tasas de autismo y TDAH, según los expertos.
"El mensaje más importante aquí está aumentando la conciencia de la importancia de esto como un problema de salud y uno que debemos abordar ", dijo la autora principal del estudio Coleen Boyle, directora del Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de EE. UU. "Los niños son nuestro futuro, y muchos de estos niños pueden llegar a ser ciudadanos muy productivos, por lo que debemos invertir en programas que los ayuden a facilitar su desarrollo". Los investigadores utilizaron datos de las Encuestas Nacionales de Entrevistas de Salud de 1997-2008, una encuesta anual nacionalmente representativa de los hogares estadounidenses. Las encuestas preguntaban a los padres de niños de 3 a 17 años si sus hijos habían sido diagnosticados con TDAH, discapacidad intelectual, parálisis cerebral, autismo, convulsiones, tartamudeo o tartamudeo, pérdida auditiva de moderada a profunda, ceguera, trastornos del aprendizaje u otras demoras en el desarrollo.
Casi 10 millones de niños estadounidenses habían sido diagnosticados con una de esas afecciones en 2006-2008, según los informes de los padres.
Gran parte del aumento está siendo impulsado por el TDAH y el diagnóstico de autismo, dijo Boyle. Alrededor del 7,6 por ciento de los niños fueron diagnosticados con TDAH en 2006-2008, en comparación con el 5,7 por ciento en 1997-1 . Alrededor del 0,74 por ciento de los niños había recibido diagnóstico de autismo en 2006-2008, frente al 0,19 por ciento en 1997-1 .
El número de niños clasificados en "otros retrasos en el desarrollo", una categoría general, también aumentó del 3,4 por ciento a 4.24 por ciento.
El estudio se publica en línea el 23 de mayo y en la edición impresa de junio de
Pediatría
. Entonces, ¿está aumentando la cantidad de niños con discapacidades del desarrollo? médicos mejorando en la detección de casos? Según la Dra. Nancy Murphy, presidenta del Consejo sobre Niños con Discapacidades de la Academia Estadounidense de Pediatría, los aumentos en estas condiciones pueden significar una mayor conciencia por parte de los padres, maestros y profesionales de la salud para identificar a los niños con discapacidades y obtenerlos ayuda. Eso podría significar que los niños que podrían haber sido despedidos simplemente por ser "lentos" o desobedientes en el pasado ahora pueden estar recibiendo ayuda adicional para desarrollar su potencial, dijo Murphy.
"Habla a los proveedores y los educadores y los padres están atentos a cuando los niños tienen dificultades, y esa atención los está llevando a sistemas que pueden generar diagnósticos ", dijo Murphy. "Hay una mayor disposición para decir: 'Mi hijo está luchando, no porque sea un niño malo, sino que puede necesitar un enfoque diferente al aprendizaje o desarrollo o comportamiento de lo que está recibiendo'".
Una pregunta sin respuesta es si la mayor conciencia y los esfuerzos para diagnosticar a los niños es la única explicación, o si en realidad
son
un mayor porcentaje de niños que nacen o desarrollan discapacidades como el autismo y el TDAH temprano en la vida. Investigación ha sugerido que la edad avanzada materna y paterna, la tecnología de reproducción asistida y el mayor número de nacimientos prematuros o prematuros tardíos, podrían ser factores en algunas discapacidades del desarrollo, dijo Boyle. Sin embargo, esas son áreas que necesitan mucha más investigación, agregó. Las mejoras en la tecnología médica también significan que los niños que nacen con discapacidades del desarrollo muy serias, como trastornos neuromusculares o cromosómicos, ahora están sobreviviendo condiciones que los habrían matado en el pasado. Eso también podría explicar parte del aumento en los números, dijo Murphy.
En otros hallazgos, los niños tenían más probabilidades de tener una discapacidad del desarrollo que las niñas. Los niños hispanos eran los menos propensos a ser diagnosticados con una serie de discapacidades, en comparación con los niños blancos y negros.
Los niños con seguro público, principalmente Medicaid, tenían más probabilidades de tener discapacidades que los que tenían planes de seguro privado.
aunque las tasas de autismo y TDAH aumentaron, otras condiciones de desarrollo se mantuvieron básicamente constantes, incluida la ceguera y la discapacidad intelectual, mientras que la pérdida auditiva de moderada a profunda mostró una disminución significativa.
