Consejos para viajar con una silla de ruedas cuando tiene EM |

Jennifer Digmann, Shelley Peterman Schwarz y Mitch Sturgeon.Fotos cortesía de los fotografiados

Si usted es una persona con esclerosis múltiple (EM) que usa una silla de ruedas, está familiarizado con el día. desafíos actuales e inconvenientes que esto puede presentar, desde ubicar rampas y baños públicos accesibles hasta navegar por la tienda de abarrotes. Pero para bien o para mal, probablemente haya desarrollado una rutina que lo ayude a evitar los aspectos más potencialmente inconvenientes de usar una silla de ruedas.

Su rutina normal, por supuesto, se tira por la ventana cuando viaja, que es exactamente por qué muchas personas viajan por ocio y aventura. Pero esto también significa que si usa una silla de ruedas, deberá hacer un trabajo adicional para asegurarse de que los inconvenientes no se acumulen y arruinen su viaje de negocios, visita o vacaciones.

Ya sea que usted sea ocasional o viajero experimentado, puede beneficiarse del consejo de otras personas con esclerosis múltiple que han viajado en silla de ruedas, siguiendo consejos útiles que hayan aprendido y evitando algunos de los errores que cometieron.

Use un agente de viajes?

Si planea unas vacaciones que implican algo más que una simple estadía en un solo lugar, puede ser una buena idea ponerse en contacto con un agente de viajes que se especialice en viajes para personas con discapacidades, dice Shelley Peterman. Schwarz, autor en Madison, Wisconsin, que ha escrito varias guías para personas con EM y otras afecciones, incluida Esclerosis Múltiple: consejos y estrategias para hacer la vida más fácil .

Si bien el uso de dicho agente es más caro que reservar un viaje usted mismo o pasar por una tradición Al agente de viajes, "Ofrecen servicios que otros lugares no ofrecen", dice Schwarz, incluyendo la organización de opciones de viaje accesibles tanto en su destino como entre destinos.

Un agente de viajes puede ser una opción especialmente buena si viaja al exterior. , ya que puede haber diferencias de idioma, moneda y cultura que le dificulten el alojamiento, el transporte y las actividades.

Tenga en cuenta que si bien puede haber beneficios al tratar con un agente de viajes local, puede ser capaz de encontrar un agente fuera de su comunidad que tenga más experiencia ayudando a clientes con discapacidades, especialmente si no vive en una gran ciudad.

Organizar un alojamiento accesible

Si reserva un hotel usted mismo, dice Schwarz , "Tienes que ser muy claro sobre lo que necesitas", lo que significa no solo solicitar una habitación accesible para discapacitados, sino también aclarar que utilizas una silla de ruedas, si necesitas una ducha sin barreras y qué ayuda, si hay alguna, necesitará registrarse y salir del hotel.

Hacer preguntas puede ser de mucha ayuda, dice Mitch Sturgeon, de Portland, Maine, a quien se le diagnosticó EM progresiva primaria a los 38 años en 2001. "Cada vez que reservo una habitación de cualquier tipo, lo hago". es una plaga ", dice, y agrega que mencionar las" historias de horror "de hoteles anteriores a veces hace que el personal del hotel sea más comprensivo y cooperativo.

" La definición de cada hotel de una habitación accesible para sillas de ruedas es diferente ", dice Sturgeon, por lo que pregunta detalles, como cuánto espacio hay alrededor de la cama, si hay pasos alrededor de la ducha y cómo son las entradas del hotel. También pregunta si es posible ver fotos de la habitación, que ha tenido un índice de éxito mixto. Mientras que los hoteles más antiguos y encantadores pueden ofrecer cierto encanto, Schwarz señala que es mucho más probable que los hoteles más nuevos sean aptos para sillas de ruedas. que los históricos. Una vez, ni siquiera pudo llevar su motocicleta motorizada a través de la puerta de un hotel en Old Town Alexandria, Virginia.

En otro hotel, Schwarz reservó una habitación accesible para sillas de ruedas pero descubrió que ni siquiera podía entrar al baño. Cuando contactó con la recepción sobre el problema, descubrió que le habían dado una habitación para personas con problemas de audición.

"Tienes que estar dispuesto a trabajar con un sistema que no es perfecto", dice Schwarz. "No importa cuántas preguntas haga, tenga en cuenta que habrá problemas técnicos".

Travails en viajes aéreos

Si conduce su propio automóvil o una camioneta accesible hasta su destino, es probable que el transporte no se realice. gran parte de un problema a lo largo de su viaje, señala Schwarz. Pero si vas a tomar un avión, deberías estar preparado para un largo y complicado proceso de viaje.

La regla más importante cuando llegas al aeropuerto, según Schwarz: "Tienes que ser muy claro sobre lo que necesita y cómo quiere que lo ayuden. No se puede esperar que hagan el trabajo intelectual. "

Esto significa decirle a la aerolínea cuánta asistencia necesitará pasar de su silla de ruedas a su asiento en el avión. Como señala Schwarz, puede usar su silla de ruedas hasta la entrada del avión, después de lo cual el personal de la aerolínea llevará su silla al área de equipaje documentado.

En este punto, si puede caminar distancias cortas en su propia o con un bastón, es posible que necesite una sola persona para tomar su brazo o ayudar a guiarlo a su asiento. Pero si no puede caminar, los miembros de la tripulación lo ayudarán a llevarlo a su asiento. "Para mí, es una elevación total", dice Schwarz. "Afortunadamente, están siendo entrenados en estos días sobre cómo hacerlo".

Una vez que estás en tu asiento, si necesitas levantarte para usar el lavabo, podrás usar la silla de ruedas a bordo que cada avión tiene En el caso de Schwarz, dado que no puede pararse sola, su marido tiene que levantarla en la silla y luego ir con ella al lavabo.

Si usa una silla de ruedas grande y con motor, viajará por aire, vale la pena buscar una silla de ruedas o un scooter más pequeño en su lugar, dice Jennifer Digmann, de Mount Pleasant, Michigan, a quien se le diagnosticó EM a los 23 años en 1997. "Todos los que trabajan para la aerolínea están preocupados" si ella la trae silla regular, ella dice. Así que, en cambio, viaja con una silla motorizada más vieja y más pequeña, que también es mejor para navegar por un territorio desconocido, como restaurantes, habitaciones de hotel y baños.

Cuando Sturgeon viaja en avión, usa su silla de ruedas grande y motorizada regular, y a veces incluso lleva dos sillas de ruedas y un elevador para sillas de ruedas, dice. Para asegurarse de que la aerolínea esté preparada para todo esto, a veces llamará hasta tres veces durante el día antes de que se vaya su vuelo.

Cuando debata sobre el proceso de embarque con el personal de la aerolínea, "Déles realmente detalle ", dice Sturgeon. "Diré, 'Estos son mis compañeros de viaje. Él va a tirar de mis piernas, va a tirar de mis brazos, y vas a empujar '".

Sturgeon, con sus compañeros, también toma cualquier parte frágil de su silla de ruedas y los lleva al avión con él. Luego, sus acompañantes cubren su silla con plástico de burbujas y cinta adhesiva, y colocan letreros que señalan el mecanismo de ajuste de frenos y asientos, así como uno con su número de teléfono celular, en caso de que la tripulación tenga alguna pregunta.

Incluso si su operación no es tan elaborado, es crítico llegar muy temprano y reconocer que el proceso de viaje será complicado. "Pon tu paciencia", dice Digmann. "Somos los primeros en el avión, y somos los últimos en salir del avión".

Cómo desplazarse en su destino

Si viaja a una ciudad grande, señala Schwarz, es un buen lugar. idea de estudiar la accesibilidad del transporte público, que varía ampliamente de una ciudad a otra, pero que ha ido mejorando constantemente. "Con el paso de los años, los autobuses se vuelven cada vez más accesibles, porque tienen el mandato de llevarles elevadores de sillas de ruedas", dice.

En algunas ciudades, Schwarz tomará un taxi accesible, que generalmente es ofrecido por un compañía o empresas por separado del sistema regular de taxis. "Los taxis han sido fantásticos" en general, dice, y agrega que es importante investigar cómo funciona el sistema antes de llegar a la ciudad.

Otra opción es alquilar una camioneta accesible en su destino, que Digmann y su esposo una vez lo hizo para evitar un corto vuelo de conexión en un pequeño avión, ya que es extremadamente difícil para ella abordar pequeños aviones. Esta opción puede ser costosa, hasta $ 150 por día, pero también ofrece una medida de conveniencia que otras opciones de transporte pueden no tener.

Sturgeon tiende a usar una combinación de modos de transporte cuando viaja, haciendo una investigación en línea antes de tiempo para averiguar cuáles son sus opciones. "Si voy a ir a Los Ángeles, tienen taxis accesibles para sillas de ruedas, transporte público accesible para sillas de ruedas y varias compañías a las que puedes alquilar furgonetas", dice.

Pero nunca supongas, dice Sturgeon, que un desconocido ciudad ofrecerá el modo de transporte accesible que estás buscando. "Tiene que verificar todas estas cosas", dice.

No olvide que no importa dónde se aloje, tendrá un modo de transporte fácilmente disponible: su silla de ruedas en sí misma. Si la opción está disponible, sugiere "Obtener un hotel en un lugar que sea fácil de acceder" desde actividades y atracciones. De esa manera, ella dice, "no necesitas ningún otro medio de transporte".