La combinación de consumo de tabaco y alcohol es la principal causa de muchos tipos de cáncer de cabeza y cuello, incluido el cáncer oral. Los estudios en el pasado han sugerido que la mala salud oral podría ser una de las causas del cáncer oral. Una revisión grande reciente de 924 pacientes con cáncer de cabeza y cuello en Europa y 2,286 pacientes en América Latina sugirió que un mal estado de la boca, incluidos los dientes perdidos, parece estar relacionado con una mayor tasa de cáncer oral y otros cánceres de cabeza y cuello .
Dentaduras postizas: la verdad acerca de los dientes falsos
Si no se cuidan bien los dientes y las encías durante muchos años, es posible que pierda dientes y necesite dentaduras postizas. Las prótesis mal ajustadas pueden atrapar sustancias como el tabaco y el alcohol entre las dentaduras postizas y la boca y ser una fuente de irritación e inflamación de larga duración. ¿Pero los dientes falsos llevan al cáncer oral? Probablemente no, de acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades. Aunque en el pasado se mencionaron las dentaduras mal ajustadas como causa de cáncer oral, los estudios más recientes no han encontrado un mayor riesgo de cáncer oral en los usuarios de dentaduras postizas.
Explica William M. Lydiatt, MD, director de cáncer de cabeza y cuello cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska, "La mala higiene oral durante un período prolongado, de 30 a 40 años, puede ser una causa de cáncer oral. Esto se debe a una inflamación crónica. Las dentaduras mal ajustadas pueden contribuir a esta inflamación, pero por sí mismos no causan cáncer oral. "
La inflamación crónica y la conexión con el cáncer oral
Cuando su cuerpo responde a la irritación o infección, su sistema inmunológico produce sustancias que ayudan a combatir las infecciones y reparar las células dañadas. Este proceso se llama inflamación y, en un período corto, puede ser beneficioso. La inflamación durante un largo período de tiempo se denomina inflamación crónica y puede causar daño celular. La mayoría de las veces estas células mueren o son reparadas por su sistema inmune. Los cambios en estas células se llaman "mutaciones" y si comienzan a crecer demasiado rápido para que su cuerpo las repare, pueden convertirse en células cancerosas. Mientras más tiempo dure la inflamación, mayor es la probabilidad de que las células se vuelvan cancerosas.
La enfermedad de las encías crónica se ha asociado recientemente con el cáncer oral. La enfermedad de las encías es causada por una combinación de bacterias y virus. Dado que sabemos que las infecciones crónicas en otras áreas del cuerpo como el estómago, los pulmones y el colon pueden aumentar el riesgo de cáncer, no es sorprendente que las infecciones orales que causan inflamación crónica puedan aumentar sus probabilidades de desarrollar cáncer oral.
Sugerencias principales para usuarios de dentaduras postizas
Su dentadura postiza no causará cáncer oral, pero dentaduras mal ajustadas y un cuidado bucal deficiente durante un período prolongado pueden causar irritación, infección y la inflamación que se ha asociado con el cáncer oral. Para limitar su riesgo de cáncer oral:
- Evite el consumo excesivo de alcohol.
- No use tabaco en absoluto.
- Haga que su dentista revise su dentadura con regularidad. Tenga en cuenta que las dentaduras sueltas o mal ajustadas aumentan el riesgo de infección e inflamación.
- Limpiar diariamente. Todas las personas que usan dentaduras deben sacarse las dentaduras por la noche y limpiarlas y enjuagarlas todos los días.
Si sigue estas pautas, no tendrá que preocuparse de que sus dentaduras contribuyan al cáncer oral.
