Mientras que el colesterol alto es un riesgo creciente para la salud entre los estadounidenses, el colesterol en sí mismo tiene una mala reputación. Nuestros cuerpos en realidad producen colesterol y lo necesitan para producir membranas celulares y hormonas sexuales como estrógeno y testosterona. Pero si el cuerpo produce demasiado colesterol, puede ser un riesgo grave de enfermedad cardíaca. Puede haber muchas cosas que no sabes sobre el colesterol. Sigue leyendo para mejorar.
10 Datos básicos sobre el colesterol
1. Su cuerpo tiene una fábrica de colesterol incorporada. Se llama hígado. El cuerpo humano necesita colesterol para funcionar correctamente, pero su hígado puede producir todo el colesterol que necesita, incluso si no consume colesterol dietético en absoluto. Los problemas comienzan cuando usted come demasiada grasa saturada y su cuerpo produce demasiado LDL, o colesterol "malo", que luego puede convertirse en la placa que obstruye (y eventualmente obstruye) sus arterias. "El cuerpo transfiere más colesterol de lo que usted come", dice el cardiólogo Gerald Berenson, MD, profesor clínico de medicina en la sección de cardiología de la Facultad de medicina de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. "Cuando no se puede manejar correctamente, entonces daña".
2. El colesterol alimenta tu impulso sexual. Eso no es un mito. Tienes que agradecer al colesterol por hacer que las hormonas sexuales testosterona, estrógeno y progesterona. ¡No querrás vivir sin eso! De hecho, no podría vivir sin él, ya que el colesterol también es un componente vital de las membranas celulares, piense en ello como uno de los componentes básicos de su cuerpo y también desempeña un papel en la digestión ayudando a su hígado a producir los ácidos necesarios para digerir la grasa.
3. Las mujeres embarazadas tienen niveles de colesterol naturalmente altos. Durante el embarazo, el colesterol total y el colesterol LDL de una mujer alcanzan niveles altos. Esta es una parte importante de hacer un bebé, por lo que no es una preocupación a menos que el colesterol permanezca alto después del parto, según Marla Mendelson, MD, directora médica del Centro para la Salud Cardiovascular de la Mujer del Hospital Northwestern Memorial en Chicago. De acuerdo con una investigación publicada en el Journal of Brain Development que compara las pruebas de imagen de bebés que nacen temprano con los que nacen a tiempo, la buena forma de colesterol, HDL o lipoproteína de alta densidad parece desempeñar un papel principal en ayudar los bebés forman cerebros sanos. Otra investigación muestra que la leche materna, que es naturalmente rica en colesterol, puede ofrecer seguridad cardíaca más adelante en la vida: los estudios han descubierto que los bebés amamantados pueden tener niveles más bajos de colesterol en la edad adulta, lo que reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular.
4. La fórmula infantil tiene colesterol agregado. Para simular mejor la leche materna, la fórmula para bebés incluye una variedad de vitaminas, minerales y, sí, grasas, algunas de las cuales contienen colesterol. Algunos estudios, sin embargo, muestran que las adiciones más importantes a la fórmula son los ácidos grasos en la leche materna, como el DHA. Sin embargo, actualmente no existen pautas gubernamentales sobre cuánto se debe agregar.
5. Los niños pueden tener colesterol alto. Si crees que el colesterol alto solo puede ser un problema para los adultos de mediana edad, te equivocas. Incluso el colesterol infantil puede alcanzar niveles no saludables. La Academia Estadounidense de Pediatría ahora recomienda la detección del colesterol a los 9 años de edad para todos los niños. "Lo que es difícil de creer es que las personas tienen factores de riesgo de enfermedad cardíaca en la infancia, 40 años antes de sufrir un ataque cardíaco", señala el Dr. Berenson, investigador principal del Bogalusa Heart Study, un estudio comunitario que ha rastreado el desarrollo. de factores de riesgo de enfermedad cardíaca desde la escuela primaria hasta la edad adulta media. Además de una dieta saludable, peso adecuado y ejercicio, los niños que tienen antecedentes familiares de ataques cardíacos mortales tempranos (es decir, antes de los 40 años) pueden beneficiarse del colesterol y la presión arterial para controlar adecuadamente el colesterol alto y otros factores de riesgo, dice Berenson.
6. El estadounidense promedio tiene un nivel de colesterol que ya está en el límite alto. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el nivel promedio de colesterol entre los adultos estadounidenses es de 200 mg / dL, considerado la Asociación Americana del Corazón (AHA). Es una estadística alarmante, pero la idea de que todos deberían luchar por el mismo número es un mito del colesterol. Todos somos diferentes, así que hable con su médico sobre cómo establecer los niveles de colesterol objetivo. El verdadero colesterol alto se define como más de 240 mg / dl, según la AHA, y los números más altos duplican el riesgo de enfermedad cardíaca.
7. Puede ver el colesterol en sus ojos. Los bordes blancos alrededor de la córnea de los ojos son un signo de acumulación de colesterol, aunque no necesariamente indican un problema cardíaco. Sin embargo, los bultos grasos visibles de colesterol debajo de la piel en los párpados (conocido como xantelasma) pueden predecir problemas cardíacos futuros, según un estudio publicado en la revista británica BMJ . Los investigadores observaron a 12,745 adultos en Dinamarca y encontraron un fuerte vínculo entre estos bultos y la enfermedad cardíaca o un ataque al corazón cinco años más tarde.
8. El colesterol se parece mucho a la grasa. Aunque tendemos a pensar en el colesterol alto como solo un número de un análisis de sangre, Berenson dice que cuando el colesterol llena las arterias, estos depósitos tienden a ser de color amarillo con una cubierta blanca, muy similar a grasa.
9. El colesterol puede proteger su piel. La investigación temprana sobre el tratamiento de la piel indica que el colesterol agregado como ingrediente en los humectantes podría ayudar a proteger la piel del daño por los rayos UV. Otros ingredientes lipídicos o grasos no brindan la misma protección, según una investigación publicada en el Journal of Dermatological Science .
10. Uno de tus amigos necesita una prueba de colesterol. El Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol recomienda exámenes de detección de colesterol cada cinco años después de los 20 años. Aproximadamente una de cada cuatro personas nunca se ha controlado el colesterol. Lo más probable es que uno de sus amigos, o usted, necesite programar uno.
