Mantener amistades, nuevas y viejo, es una parte esencial del bienestar emocional, pero también es importante para su salud física continua a medida que envejece, dicen los expertos. Cuando los amigos se desvanecen de su vida, viven a mayor distancia o mueren, es más probable que experimenten soledad y depresión en los últimos años. Y con el aislamiento también existe un mayor riesgo de problemas de salud graves, como la presión arterial alta y la muerte por un accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Chicago. También descubrieron que los vínculos entre la soledad y las tasas de cáncer son paralelos, al igual que los aumentos de la inflamación y la disminución de la producción de anticuerpos.
"Esto no significa que todos los que están solos tengan problemas de salud a medida que envejecen", dice Louise Hawkley, PhD, director asociado del Laboratorio de Neurociencia Social de la Universidad de Chicago y uno de los investigadores principales en el estudio de Chicago. "Simplemente los pone en mayor riesgo".
Hawkley y su colega investigador John Cacioppo también encontraron niveles elevados de epinefrina, la hormona de lucha o huída, en las personas más solitarias que estudiaron. "Cuantos más años viva, más experiencias estresantes tendrá que tener", dice Hawkley. "Si bien no todos los que sufren pérdidas se sentirán solos, en los que sí lo hacen, la soledad puede provocar problemas como la depresión. Eso puede contribuir a la presión arterial alta y los niveles altos de cortisol, cuando las hormonas del estrés se vuelven locas". Cambiando las tendencias de amistad
Hoy, más y más personas se enfrentan a los desafíos de la soledad. Según un estudio de 2006 en
American Sociological Review , en promedio, la mayoría de los estadounidenses sienten que tienen dos amigos cercanos, menos que tres amigos hace dos décadas en 1985. Durante este mismo período, el porcentaje de personas que informaron no los confidentes cercanos aumentaron del 10 por ciento a casi el 25 por ciento, y el 19 por ciento solo mencionó una relación cercana, a menudo con un cónyuge. "Los hombres en particular tienden a depender de sus cónyuges para satisfacer sus necesidades sociales", explica Hawkley. "Así que si el cónyuge socialmente activo siempre inicia y muere, es una curva de aprendizaje empinada para el cónyuge que sigue empezando desde cero. " Cuanto más viejo obtienes, al parecer, menos quieres gastar un montón de energía en relaciones menos que sentirse bien ", dice Hawkley, quien cree que las personas se vuelven más selectivas sobre elegir a sus amigos a medida que pasan los años. Eso no quiere decir que la formación de nuevas amistades o la aceptación de las antiguas disminuya en importancia con el tiempo, Sin embargo, en general, las amistades se vuelven más valiosas a medida que comienzan a surgir problemas serios con la edad.
Patrones de amistad
De hecho, las relaciones cambian a lo largo de nuestras vidas debido a los cambios en los estilos de vida y las circunstancias. "Es perfectamente natural que las amistades cambian con el tiempo ", dice Irene Levine, PhD, psicóloga y fundadora del blog fracturedfriendships.com." Las amistades generalmente se basan en intereses y valores compartidos. Y algunas situaciones, como vivir en el mismo vecindario o tener hijos de la misma edad, facilitan el florecimiento de ciertas relaciones. Lamentablemente, con los años a medida que cambia su estilo de vida, puede perder la pista de estos amigos. Y eso significa que es hora de hacer nuevos amigos, cuya situación de vida ahora se parece más a la tuya ".
Cómo hacer de la amistad una prioridad
Si estás buscando formas de relacionarte con gente nueva o incluso de reavivar algunos relaciones antiguas, aquí hay algunos consejos sobre dónde comenzar:
Haz un esfuerzo.
- Necesitas tomar alguna iniciativa y no dejar todo a los demás. Y aunque es bueno buscar nuevos conocidos, también es importante para mantenerse en contacto con sus amigos habituales también, tal vez con una conversación telefónica semanal o una cita para el almuerzo. Intente volver a conectar.
- También puede recordar con cariño a las personas que alguna vez le gustaron y con las que ya perdió contacto. Pregunta sobre ellos a través de amigos comunes. Use el brazo largo de Internet y los sitios de redes sociales como classmates.com y reunion.com, para tratar de localizar amigos de la escuela o compañeros de trabajo de su pasado. Tómelo con calma.
- No hay necesidad de precipitarse demasiado. . Un mejor curso es, probablemente, facilitar las amistades en lugar de tratar de hacer amistad con la primera persona que conozcas. Un poco de tiempo para conocerse le mostrará si la otra persona será compatible y confiable a largo plazo. Sea realista.
- Trate de mantener sus expectativas firmemente centradas en lo que puede aportar a una nueva amistad. Esto significa exigir más de usted mismo que de la otra persona. Solo hágalo.
- Es posible que tenga que ser persistente en sus intentos de formar amistades, así que no se desanime. Y trata de no quedarte demasiado atrapado en tus propias expectativas sobre cuán difícil o fácil debería ser hacer un nuevo amigo. Extiende tu zona de confort.
- Extiende tu red social uniéndote a grupos que atraigan a un gran público de intereses. Aunque puede ser un desafío, considere salir de su zona de confort para asociarse con diferentes tipos de personas. ¿Quién sabe qué personajes interesantes conocerás? Sé positivo.
- Intenta dejar atrás el viejo equipaje. Elimine los pensamientos negativos que pueda tener sobre las amistades en su pasado y trate de acercarse a posibles nuevas amistades con la mente abierta. Solo recuerde, dice Hawkley, "hay muchas maneras de conectarse con otras personas, y hacer nuevos amigos es un buen colchón contra las pérdidas inevitables que vienen con el tiempo. "
Obtenga más información en el Centro de longevidad de salud cotidiana.
