Más de 9.5 millones de estadounidenses mayores de 12 años, es decir 4.6 por ciento de la población, tienen hipotiroidismo o tiroides poco activa, una condición en la que la glándula tiroides no produce suficiente tiroides hormona.
Aunque no puede sentirlo en acción, la hormona tiroidea ayuda a que muchos de los sistemas de su cuerpo funcionen de manera eficiente. Si tiene una tiroides hipoactiva, esos sistemas disminuyen la velocidad y, a menudo, provocan una variedad de síntomas, como:
- Mayor sensibilidad al frío
- Frecuencia cardíaca más lenta
- Hinchazón en la cara
- Articulaciones dolorosas
- Piel seca o cabello
- Voz ronca
- Colesterol elevado
- Aumento de peso
- Estreñimiento
- Depresión
- Fatiga
- Dificultad para sudar
- Períodos menstruales más pesados que los habituales
- Reducción de la fertilidad
Algunos de estos síntomas son simplemente molestos o incómodos, mientras que otros, como la reducción de la fertilidad o los niveles elevados de colesterol, pueden tener un impacto a largo plazo en su vida. Sin embargo, el hipotiroidismo es relativamente fácil de tratar, con un medicamento sintético con hormonas tiroideas, por lo que no hay motivo para posponer la visita a su médico y recuperar su salud.
Diagnóstico de hipotiroidismo
Si su médico sospecha que tiene una tiroides poco activa, simple análisis de sangre puede proporcionar más información. Primero, su médico puede observar los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) en su sangre. Esta hormona es producida por la glándula pituitaria, que se encuentra en su cerebro. El trabajo de la TSH es decirle a la glándula tiroides que produzca la hormona tiroidea. Si tiene una tiroides hipoactiva, su sangre tendrá niveles de TSH más altos de lo normal, ya que su hipófisis intenta estimular su tiroides para que produzca más TSH.
Su médico también podría ver los niveles de tiroxina ( T4) en tu sangre. Esta hormona tiroidea se usa para producir triyodotironina (T3), la hormona tiroidea activa. Los análisis de sangre pueden repetirse varias veces, con algunos días o semanas de diferencia, antes de comenzar el tratamiento. Esto es para asegurarse de que su hipotiroidismo no sea causado por una situación temporal, como la deficiencia de vitamina B12 o los efectos secundarios de la medicación.
"Una vez que se confirma el diagnóstico de hipotiroidismo, la mejor práctica es reemplazar la hormona faltante con levothyroxine, una forma sintética de la hormona tiroidea T4 ", dice el endocrinólogo Dale Abel, MD, PhD, jefe de la división de endocrinología de la Universidad de Utah en Salt Lake City. Para la mayoría de las personas, especialmente si se ha eliminado la glándula tiroides, esto significa tomar hormonas por el resto de sus vidas. Sin embargo, dependiendo de la causa del hipotiroidismo, el tratamiento puede ser temporal, como en el caso de las mujeres con hipotiroidismo posparto, que generalmente mejora entre seis meses y un año después de haber tenido un bebé.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo absorbe la hormona tiroidea sintética, incluido el peso, la marca de medicamentos y los hábitos alimenticios. Inicialmente, debe esperar análisis de sangre de seguimiento de 6 a 8 semanas después de comenzar el tratamiento. "Los análisis de sangre aseguran que sus niveles de hormona tiroidea estén equilibrados", explica el Dr. Abel. Según los resultados de las pruebas, su médico puede modificar su dosis. Después de una alteración en la dosificación, se realizará otra prueba de sangre dentro de los 2 meses. Una vez que tome la dosis adecuada para usted, las pruebas de seguimiento se realizarán cada 6 meses a un año, a menos que los síntomas reaparezcan o aparezcan nuevos síntomas.
Acerca de la medicación tiroidea
Mientras la levotiroxina ha sido aprobada por la Food y la Administración de Drogas para tratar el hipotiroidismo, Abel dice que las personas con tiroides poco activa deben estar al tanto de las siguientes preocupaciones:
- Asuntos de marca. Las diferentes marcas pueden tener fórmulas ligeramente diferentes. "No cambie de marca", dice Abel. Si tiene que hacerlo, vuelva a consultar con su médico poco después para que le hagan una nueva prueba de sangre para asegurarse de que todavía esté en buen camino.
- Tenga cuidado con los productos "naturales". Puede ver publicidad de las llamadas versiones naturales de la hormona tiroidea T4 promovida para reemplazar la función tiroidea perdida. No hay razón para creer que estos funcionen mejor o incluso mejor que la levotiroxina, que es sintética. Si insiste en probarlos, debe hacerse análisis de sangre para verificar su eficacia.
- No omita dosis. El éxito del tratamiento depende de tomar su medicamento según lo recetado, insiste Abel. Saltarse una dosis no hará que se sienta diferente, pero después de perder unos días de dosis, sus síntomas regresarán. Lo mejor es no omitir ninguna dosis.
- Siga las indicaciones del médico. Es probable que su médico le diga que tome su medicamento por la mañana y con el estómago vacío. Seguir sus instrucciones es imprescindible para evitar que la comida u otras drogas se interpongan en el camino de su cuerpo para poder absorber adecuadamente la medicación tiroidea.
Cambios inteligentes en el estilo de vida ayudan a hipotiroidismo
"El hipotiroidismo está relacionado con el colesterol alto y presión arterial alta ", señala la endocrinóloga Elizabeth Harris, MD, miembro de la facultad clínica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Durham, Carolina del Norte. Por ejemplo, la afección puede provocar cambios en la forma en que el cuerpo metaboliza el colesterol, lo que puede niveles no saludables en su sangre y problemas cardíacos.
El tratamiento con levotiroxina parece corregir estos problemas, pero su médico también puede recomendarle un estilo de vida saludable para el corazón, que incluye dejar de fumar, seguir una dieta baja en grasas y mantener una peso saludable y hacer ejercicio con regularidad; todas las formas comprobadas para ayudar a mejorar casi cualquier situación de salud, señala el Dr. Harris.
Al seguir su plan de tratamiento, ir a buscar ch eck-ups con su médico y siguiendo un estilo de vida saludable, puede mantener bajo control los síntomas de hipotiroidismo y sentirse mejor.
