Puede ser difícil recordar qué fue primero, depresión o dolor diario. Las dos condiciones a menudo se alimentan entre sí y gradualmente empeoran juntas. "Las personas con depresión tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir dolor crónico que las personas que no están deprimidas", dice Samantha Meltzer-Brody, MD, psiquiatra y profesora asociada de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
El dolor crónico es un dolor que dura de unas pocas semanas a muchos años y no desaparece con los analgésicos típicos. Cuanto más severa es la depresión, más intenso puede ser el dolor, dice el Dr. Meltzer-Brody. "Nadie sabe realmente por qué estas dos afecciones a menudo están relacionadas, pero se cree que ambas están asociadas a cambios en el sistema nervioso central".
Como el tipo de dolor crónico que se experimenta con la depresión puede variar ampliamente de persona a persona, el tratamiento debe ser adaptado a su tipo de dolor Si bien la medicación y la terapia de conversación son importantes para el tratamiento exitoso de la depresión, ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. Pregúntele a su médico acerca de estos hábitos saludables, que pueden aligerar su carga física y emocional.
1. Coma una dieta antiinflamatoria
Ciertos alimentos parecen exacerbar la inflamación, que causa dolor en las articulaciones, mientras que otros pueden ayudar a mantenerlo a raya. Para reducir la inflamación y aumentar su energía, beba al menos 64 onzas de agua al día y elabore su dieta con frutas y verduras frescas, granos integrales, frijoles y legumbres, pescado, aceite de oliva, nueces y otras grasas saludables. El control de peso también es importante: el tejido graso produce sustancias químicas que causan inflamación, y transportar un peso extra puede afectar su cuerpo, aumentando el dolor y la incomodidad.
2. Ejercicio diario
Cuando se produce dolor y rigidez, las personas a menudo quieren reducir la velocidad y moverse menos. Pero limitar o saltarse el ejercicio puede agravar los problemas. El ejercicio es esencial para mantener el flujo de sangre rica en nutrientes hacia el cartílago que amortigua las articulaciones. Fortalece los músculos, lo que puede aliviar la carga de las articulaciones y ofrecer más protección al cartílago. También libera neurotransmisores y endorfinas, productos químicos cerebrales para sentirse bien que estimulan el sistema inmunológico, reducen la percepción del dolor y mejoran el estado de ánimo.
Cuando se trata de depresión y dolor crónico, la dieta y el ejercicio juntos pueden sumar más que la suma de sus partes. Los participantes que siguieron un programa combinado de ejercicio y una dieta para bajar de peso tuvieron la mayor reducción en el dolor crónico en un estudio publicado en 2013 en el Journal of the American Medical Association. Experimentaron menos dolor e inflamación, así como una mejor función de la rodilla que aquellos que solo ejercitaron. También informaron menos dolor que aquellos en el grupo que solo hizo dieta.
La dieta combinada con el ejercicio también puede ser particularmente útil para el dolor de espalda, dice Meltzer-Brody. Solo la pérdida de peso puede aliviar el dolor, dice, y cuando se combina con el ejercicio, también puede mejorar el estado de ánimo.
3. Get Good Sleep
Los expertos han descubierto un vínculo entre el sueño, el dolor crónico y la depresión. En un estudio de 2014 publicado en el Journal of Rehabilitation Medicine, investigadores suecos estudiaron a más de 1.200 personas con baja por enfermedad a largo plazo y descubrieron que una mala calidad del sueño puede provocar una reacción en cadena que produce dolor. Los hallazgos también mostraron un vínculo entre el insomnio y la depresión. De hecho, los problemas del sueño pueden aumentar el riesgo de depresión en personas con dolor crónico. Habla con tu médico para resolver cualquier dificultad para dormir que estés experimentando. Mejor dormir puede ayudar a aliviar el dolor y los síntomas de depresión.
Un plan de tratamiento holístico para la depresión y el dolor crónico
Si no se trata, el dolor crónico puede empeorar los síntomas de depresión y exponerlo a un mayor riesgo de suicidio, Meltzer-Brody dice. Ella enfatiza la importancia de abordar la depresión y el dolor crónico con un plan de tratamiento integral, que también incluye la observación de sus factores estresantes únicos. Abordar cosas específicas que pueden estar contribuyendo a sus síntomas de depresión también puede ayudar a aliviar el dolor.
También es importante tener cuidado con los signos de que el tratamiento no está funcionando y discutirlos con su médico de inmediato para que pueda realizar cambios que lo ayuden. Además, si alguien que usted conoce tiene depresión, preste especial atención a los comentarios sobre la desesperanza y la vida que no vale la pena vivir. Los cambios en el comportamiento, como regalar artículos sentimentales y otros objetos de valor, pueden ser un signo de que la persona necesita atención médica adicional.
