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Si usted es como la mayoría de las personas, su botiquín probablemente contenga más de un medicamento de venta libre (OTC) medicamento. Cada año, los estadounidenses gastan miles de millones de dólares en medicamentos sin receta para tratar todo, desde dolores de cabeza hasta indigestión. Estos medicamentos pueden brindar un alivio seguro e inmediato; pero pueden ser peligrosos si se usan mal o se combinan con otros medicamentos.
"La gente asume porque es seguro que esté seguro", dijo Heather Free, gerente de farmacia de una Farmacia Walgreen en Washington, DC, y un farmacéutico estadounidense. Vocero de la asociación. La realidad es que incluso una aspirina puede tener efectos adversos o causar daño si no se siguen las dosis, indicaciones y advertencias recomendadas.
"Los medicamentos de venta libre tienen la intención de tratar enfermedades y síntomas a corto plazo". dijo Amy Tiemeier, profesora asociada en el departamento de farmacia de St. Louis College of Pharmacy. "Ingerirlos durante un período prolongado de tiempo puede ocasionar cualquier cantidad de efectos adversos y conducir a un empeoramiento de una enfermedad que debe ser tratada por un profesional médico".
La Administración de Alimentos y Medicamentos advirtió en enero sobre el sodio laxantes de fosfato, diciendo que hubo 54 informes de efectos secundarios graves y 13 muertes entre personas que tomaron una sobredosis o que tenían condiciones de salud coexistentes.
Estos laxantes pueden causar deshidratación o niveles anormales de electrolitos en la sangre, lo que produce daño renal. Según la FDA, las personas con mayor riesgo incluyen niños pequeños, adultos mayores de 55 años y pacientes que usan medicamentos que pueden afectar la función renal.
Otra advertencia reciente de la FDA les pedía a los médicos que dejaran de recetar medicamentos combinados que superaran 325 mg de acetaminofeno por dosis. El paracetamol, una fiebre común y analgésico que se encuentra en muchos medicamentos OTC, se combina con opiáceos como codeína, hidrocodona y oxicodona en analgésicos recetados.
El problema es que "muchos consumidores a menudo desconocen que muchos productos (recetados y OTC) contienen paracetamol, lo que facilita tomar accidentalmente demasiado ", dijo la FDA en un comunicado. Demasiado acetaminofeno puede causar daño hepático irreversible.
Una correspondencia recién publicada en The New England Journal of Medicine sugiere que la combinación de acetaminofeno y descongestionante nasal con fenilefrina (EP) puede causar efectos secundarios graves. La combinación aumenta los niveles de PE en la sangre hasta cuatro veces, según investigadores de Nueva Zelanda. Los niveles elevados de PE pueden conducir a mareos, insomnio y aumento de la presión arterial.
"Los pacientes necesitan comprender lo que están poniendo en su cuerpo", dijo Tiemeier. "Muchos medicamentos de venta libre, especialmente para los resfriados y las alergias, son formulaciones de varios medicamentos … que podrían causar algún daño".
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Michael Lynch, MD, director médico del Pittsburgh Poison Center en el University of Pittsburgh Medical Center, ve a muchos pacientes que toman medicamentos de venta libre para algo diferente de su principal uso previsto. "Una de las más comunes que escucho es que las personas toman Tylenol PM solo para dormir", dijo el Dr. Lynch. "Pero eso también tiene acetaminofén en él; y si está tomando demasiado, puede provocar toxicidad ".
Otro riesgo con los medicamentos OTC es que las personas a menudo ignoran la dosis" máxima recomendada "por día. La dosis para un medicamento en particular puede ser una o dos píldoras cada cuatro horas, pero "no exceder" cuatro píldoras en un período de 24 horas.
Los consumidores que compran medicamentos OTC a granel pueden pensar erróneamente que "no venderían tales grandes cantidades si no fuera seguro tomar mucho ", dijo Lynch. "La gente piensa que debe ser seguro tomar un montón si pueden comprar una tina gigante de acetaminofeno".
Los medicamentos OTC pueden interactuar con los medicamentos recetados de un paciente. La aspirina, por ejemplo, puede interactuar negativamente con una larga lista de medicamentos, incluidos anticoagulantes, antibióticos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Tiemeier señala que muchos medicamentos para el resfriado y la tos contienen la descongestiva pseudoefedrina, que puede interferir con antidepresivos o estimulantes como los utilizados para tratar el TDAH.
"Los productos para la tos y el resfriado son una clase que los pacientes deben vigilar especialmente por la superposición de ingredientes", dijo Free.
Muchos medicamentos para dormir OTC contienen antihistamínicos que, como Lynch señala, "si tomas demasiado, puedes tener el efecto inverso". Estará conectado, lo que podría causar convulsiones y anomalías del ritmo cardíaco. "
Estos son algunos consejos de la FDA sobre el uso de medicamentos de venta libre:
- Mantenga un registro de todos los medicamentos que toma, ya sean recetados o de venta libre, así como vitaminas y suplementos Asegúrese de que su médico y farmacéutico estén al tanto para detectar posibles interacciones entre medicamentos.
- No olvide que muchos artículos de cuidado personal comunes contienen ingredientes a base de medicamentos como fluoruro y antibióticos. Lea las etiquetas cuidadosamente y busque advertencias sobre cosas como pasta de dientes y enjuague bucal. La FDA clasifica los antitranspirantes como medicamentos OTC porque generalmente contienen aluminio.
- Al tomar jarabes para la tos u otros medicamentos líquidos, use la herramienta de medición que viene con el medicamento para asegurarse de que está recibiendo la dosis correcta.
- Don ' t aplastar o dividir tabletas a menos que lo indique un médico. Esto podría afectar la forma en que su cuerpo los absorbe e influye en su efectividad.
La FDA también programó una audiencia pública del 25 al 26 de marzo para analizar cómo puede mejorar la forma en que regula los medicamentos OTC.
"La conclusión es que uno debe educar antes de medicarse, no importa si se necesita una receta o no ", dijo Free. "Hable con un farmacéutico antes de salir del pasillo de venta libre y asegúrese de tomar las decisiones correctas".
