Alrededor de 27 millones de estadounidenses viven actualmente con osteoartritis, la forma más común de artritis. Y a medida que la generación baby-boomer envejece, se espera que la cantidad de personas con osteoartritis en los Estados Unidos llegue a 67 millones para el año 2030.
La osteoartritis comienza a afectar las articulaciones antes de que note ningún síntoma. Para cuando aparecen los primeros síntomas de rigidez y dolor, los cambios en la articulación pueden haber alcanzado una etapa avanzada.
El tratamiento y el resultado pueden depender de qué articulaciones se vean afectadas. "La mayoría de los dolores debido a la fricción [debido a] el engrosamiento óseo mejoran con el tiempo. Las articulaciones desgastadas de cadera y rodilla tienden a deteriorarse gradualmente y pueden necesitar cirugía, pero el desgaste en las articulaciones puede sanar sin dolor ", dice Jonathan Edwards, MD, profesor de medicina de tejido conectivo en el University College London, en Inglaterra.
Osteoarthritis: The Etapas iniciales
Los primeros cambios que suelen causar la osteoartritis ocurren cuando el cartílago que recubre los extremos de los huesos y amortigua las articulaciones comienza a disminuir. La superficie lisa del cartílago y un líquido lubricante dentro de la articulación permiten que las articulaciones se muevan con facilidad y sin dolor, pero una combinación de edad, uso excesivo y posiblemente una tendencia hereditaria a desarrollar osteoartritis puede causar que este cartílago se desgaste gradualmente. El cartílago no tiene nervios, pero a medida que la fricción comienza a afectar al hueso que está debajo, comienzan a aparecer los primeros síntomas de la osteoartritis.
El tratamiento precoz de la osteoartritis implica mantenerse activo y evitar el uso excesivo de una articulación en particular. Perder peso también ayuda dramáticamente, al reducir el estrés adicional en las articulaciones.
Osteoartritis: etapa moderada
Jack Stassen, un agricultor en Cape Cod, Mass., Que sufre de osteoartritis dice: "Noté por primera vez dolor y rigidez en mi rodillas hace unos 20 años, después de trabajar todo el día en el huerto ". Señala que al principio de la enfermedad," el dolor siempre desaparecía con el descanso ".
A medida que progresa la osteoartritis," el dolor tiende a Empeorar a medida que avanza el día, en lugar de aflojarse. Es común que las articulaciones de la rodilla y la rodilla se caigan repentinamente. Las articulaciones desgastadas de la cadera y la rodilla pueden volverse dolorosas ", señala el Dr. Edwards.
Cuando el cartílago se desgasta, Los huesos se vuelven más gruesos y el tejido reactivo, conocido como espolones óseos, se forman a lo largo de los márgenes de las articulaciones. En las personas mayores, especialmente si la osteoartritis limita la actividad física, los músculos se vuelven más débiles y proporcionan menos soporte para las articulaciones.
Tratamiento de osteoartritis en esta etapa usualmente involucra estrella medicación ting. Los medicamentos más comúnmente usados son medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno o el naproxeno. Los AINE son efectivos para aliviar el dolor de la osteoartritis y disminuir la hinchazón e inflamación de las articulaciones, pero su uso puede verse limitado por la irritación estomacal.
A los 62 años, Stassen sigue siendo físicamente activo a pesar de que tiene dolor articular significativo. Señala que su "médico dice que mi osteoartritis sería mucho peor si no estuviera activa".
Osteoartritis: etapa tardía
En las últimas etapas de la osteoartritis, todas las estructuras de la articulación se ven afectadas. Se pierde fluido lubricante saludable y la articulación afectada por la osteoartritis puede llenarse con fluidos inflamatorios que estiran la cápsula articular, causando hinchazón, más dolor y rigidez. Puede ser necesario un medicamento para el dolor más fuerte. En algunos casos, el mejor tratamiento para la osteoartritis puede ser una cirugía para reemplazar la articulación.
"La mayoría de las cirugías de reemplazo de articulaciones son como un sueño", dice Edwards. "La mejor forma de garantizar una recuperación rápida es estar lo más en forma posible antes de la cirugía. No fume, adelgace hasta un peso ideal y haga ejercicio de la mejor manera que pueda. Todo bien, deberías estar de pie en pocos días y listo para la mayoría de las actividades en un mes o dos ".
La osteoartritis es una enfermedad progresiva y no hay cura. Pero todavía hay muchas formas de controlar la osteoartritis de manera efectiva. La mayoría de las personas pueden aliviar sus síntomas de osteoartritis con una combinación de control de peso, ejercicio y medicamentos. En los casos en que la osteoartritis requiere cirugía, se ha demostrado que la cirugía de reemplazo articular alivia el dolor y mejora la función articular. Si le han diagnosticado osteoartritis, hable con su médico sobre todas las opciones de tratamiento disponibles para que pueda seguir avanzando.
