A veces hay que aprender a cantar antes de poder hablar.
Hace cuatro años, Bill Forester de Bay Village, Ohio, sufrió un golpe masivo en el lado izquierdo de su cerebro y perdió la capacidad de hablar. Tenía alrededor de cincuenta años y sus doctores le dijeron que nunca volvería a caminar ni a hablar.
La afasia es uno de los resultados más devastadores de un derrame cerebral izquierdo. Bill dice que se sintió atrapado dentro de su cabeza. Sabía lo que quería decir, pero no podía pronunciar las palabras.
La afasia de Bill era aún más frustrante porque se había ganado la vida con las palabras. Era un profesor adjunto en una universidad local. Hoy, cuatro años después, puede decir una vez más: "Me encanta hablar".
Fue un largo camino para llegar hasta aquí. Ha sido guiado por una terapeuta del habla de la Clínica de Cleveland, Lisa Gallagher, que usa la música para entrenar el cerebro.
"El lenguaje está a la izquierda, la música está a la derecha", explica. "De modo que la música puede usarse para ayudar a reentrenar el lado izquierdo del cerebro".
En la mayoría de las personas, los centros del habla están en el lado izquierdo del cerebro. A través de la música, el cerebro derecho saludable puede ayudar a retomar parte del trabajo que el cerebro izquierdo dañado ya no puede realizar.
En sus sesiones de terapia, Bill y Lisa cantan y usan instrumentos como la guitarra y el piano. Junto con los centros de lenguaje, estos ejercicios ayudan a Bill con movimientos motores finos en el lado derecho de su cuerpo (también dañado por una embolia cerebral izquierda) y fortalecen su diafragma.
La esposa de Bill, Lori Forester, fue la primera en notar la diferencia . "Su voz sonó más natural", dice ella. "sonó como Bill otra vez".
Pero volver a capacitar a un cerebro adulto es un trabajo lento. Bill tuvo que volver a aprender el alfabeto. Pasaron ocho meses antes de que incluso pudiera pedir un vaso de agua.
La persistencia está dando sus frutos. Bill dice que está decidido a ser "completo" de nuevo, sin importar lo duro que deba trabajar. No es solo su discurso el que está regresando. El hombre al que se le dijo que no podía caminar o hablar de nuevo ahora está corriendo maratones.
