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Si roncas por la noche y te sientes somnoliento todo el día, puedes ser uno de los millones de estadounidenses que tienen apnea obstructiva del sueño (AOS). La mayoría de las personas con el trastorno del sueño no saben que lo tienen, pero si no se trata, la AOS puede provocar complicaciones graves.
"Las personas con apnea del sueño han demostrado tener un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares", dice Thomas. Roth, PhD, director del Centro de Trastornos del Sueño e Investigación en el Hospital Henry Ford en Detroit.
OSA, la forma más común de apnea del sueño, se produce cuando los músculos en la parte posterior de la garganta se relajan, interrumpiendo la respiración de una persona mientras Re dormido. La apnea central del sueño, una forma más rara en la que el cerebro no envía señales a los músculos de la respiración, a menudo es el resultado de otra afección como la enfermedad de Parkinson o un accidente cerebrovascular. Cualquier persona puede tener OSA, pero existen varios factores de riesgo. El exceso de peso puede provocar depósitos de grasa alrededor de la vía aérea superior que obstruyen la respiración. Un estudio publicado en 2013 en el
American Journal of Epidemiology sugiere que la epidemia de obesidad puede haber sido responsable de un aumento del 55 por ciento en los casos de apnea del sueño en los últimos 20 años. "Pérdida de peso puede ser útil para reducir la gravedad de la apnea del sueño o incluso curarla con formas leves de la enfermedad ", dice Ashish Adlakha, MD, director médico del Middlesex Hospital Comprehensive Sleep Disorders Center en Middletown, Connecticut.
La edad y el género son también factores: la mayoría de los pacientes con apnea del sueño tienen más de 60 años y los hombres tienen el doble de probabilidades de tenerla que las mujeres. Las personas con gargantas naturalmente estrechas o que desarrollan amígdalas o adenoides agrandadas corren un mayor riesgo, al igual que las personas que fuman o beben alcohol.
La apnea del sueño es más que una mera molestia: puede ocasionar condiciones de salud potencialmente mortales. . "Cuando una persona tiene falta crónica de sueño y se despierta mucho durante la noche, hay frecuentes caídas en los niveles de oxígeno en la sangre, que desencadenan la respuesta del sistema nervioso sistémico", dice el Dr. Adlakha.
Estos " estrés en el sistema nervioso y bajos niveles de oxígeno tienen un gran impacto en la presión arterial y el sistema cardiovascular y el metabolismo de una persona ", dice B. Tucker Woodson, MD, director del Programa de trastornos del sueño Froedtert Hospital / Medical College of Wisconsin en Milwaukee.
"Un gran reto para los doctores en medicina del sueño es saber qué está asociado o relacionado con la apnea del sueño versus qué está causando el sueño. la apnea en sí misma ", dice el Dr. Woodson." A menudo es el caso de la obesidad y, a veces, de la hipertensión ".
Se recomiendan cambios de estilo de vida, como pérdida de peso, ejercicio y dejar de fumar y beber. h OSA. Los casos más graves se pueden tratar con un dispositivo conocido como máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que suministra presión de aire para mantener abiertos los conductos de las vías respiratorias. El paciente debe usar una máscara mientras duerme, lo que puede ser una molestia, y la presión del aire puede causar sequedad de boca y nariz.
"Es un gran problema tratar de tratar la enfermedad, porque la gente no la usa correctamente o tanto como se supone que deben hacerlo ", dice el Dr. Roth.
Otra opción de tratamiento es usar una boquilla similar a un protector dental para corregir los problemas de la mandíbula o la lengua y mantener la garganta abierta. En casos severos de OSA donde ningún otro tratamiento resulta efectivo, existen opciones quirúrgicas para aliviar los bloqueos de las vías respiratorias.
"La razón principal por la que tratamos la apnea del sueño es mejorar la calidad de vida de una persona, ya que puede hacer casi cualquier otra condición tiene peor ", dice Woodson. "Si no duerme bien, es difícil obtener buena salud".
