La esquizofrenia es un trastorno mental que causa una variedad de síntomas que incluyen alucinaciones, delirios y falta de expresión emocional. Pero es relativamente raro en niños, ya que solo 1 de cada 100 adultos con esquizofrenia desarrolla la enfermedad antes de los 13 años.
"Es poco común que un paciente tenga síntomas [entre las edades de 5 y 13], pero es frecuente Es suficiente que surja, y hay hospitales dedicados al tratamiento de la esquizofrenia infantil ", dice Leslie Citrome, MD, MPH, directora de la instalación de investigación clínica y evaluación en el Instituto Nathan S. Kline de Investigación Psiquiátrica en Orangeburg, NY, y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
La sustancia blanca en el cerebro de niños con esquizofrenia crece más lentamente que la de sus contrapartes normales. Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental mostró que la tasa de crecimiento del tejido cerebral de materia blanca era hasta un 2,2 por ciento más lenta en aquellos con esquizofrenia de inicio en la infancia. La tasa más lenta de desarrollo de tejido cerebral también suele estar relacionada con peores casos del trastorno.
Esquizofrenia infantil: síntomas
Los síntomas de la esquizofrenia infantil se clasifican como positivos, negativos o cognitivos. Esto es lo que eso significa:
- Los síntomas positivos son aquellos que no deberían ocurrir normalmente, como las alucinaciones que hacen que los niños escuchen, vean, huelan o sientan algo que no es real.
- Síntomas negativos son aquellos en los que el niño carece de ciertas características que deberían estar ahí, como la expresión emocional, el placer de hacer actividades, el interés en la vida, las interacciones sociales y la capacidad de comenzar y terminar actividades.
- Síntomas cognitivos son más difíciles de identificar porque se trata del proceso de pensamiento de una persona. Un niño puede ser incapaz de absorber, interpretar y actuar según la información.
Esquizofrenia infantil: diagnóstico
El diagnóstico de esquizofrenia infantil es difícil porque a menudo se ven alucinaciones en niños con otros problemas de salud mental. Los investigadores descubrieron que muchos niños con otros trastornos, como el estado de ánimo y los trastornos disociativos, informan que oyen voces cuando están bajo estrés. Para complicar aún más las cosas, los niños también son susceptibles a las preguntas principales y pueden responder de manera incorrecta si se les pregunta sobre sus alucinaciones.
Esquizofrenia infantil: tratamiento
La esquizofrenia infantil es similar a la de los adultos: medicamentos, terapia y grupos de apoyo. Los medicamentos incluyen muchos de los medicamentos antipsicóticos utilizados para la esquizofrenia en adultos.
"Pero los niños son diferentes", dice el Dr. Citrome. "Son más vulnerables a los efectos secundarios de los medicamentos. Y cuanto antes se inicie la esquizofrenia, peor es el pronóstico; no desaparece. Necesitan todo el tratamiento y el apoyo que podamos brindarles para mantenerlos lo más funcionales posible. . Nuestros objetivos no son solo deshacernos de las alucinaciones y delirios, sino aumentar su satisfacción con la vida ". La aparición más temprana de la esquizofrenia a menudo se asocia con un resultado pobre porque el trastorno interfiere con la escuela y la finalización de la educación.
Por otro lado, el diagnóstico y el tratamiento tempranos reducen la disminución en el funcionamiento y el deterioro que generalmente afectan a los adultos con esquizofrenia y pueden conducir a la falta de vivienda y al abuso de sustancias. Los adultos con esquizofrenia a menudo rebotan entre los sistemas de atención médica y justicia penal de una comunidad.
Esquizofrenia infantil: la importancia del apoyo
Citrome sugiere que los grupos de apoyo pueden ser útiles para las personas con esquizofrenia infantil, especialmente si el niño no tiene amigos.
"El grupo de apoyo es muy importante", dice. "Las familias son muy importantes. Puedes ver a los pacientes hospitalizados que han participado en un programa con la familia y lo hacen mucho mejor en términos de prevención de recaídas, incluso en comparación con otros niños que también toman sus medicamentos, pero no tienen eso. el mismo apoyo familiar. "
