Imagínese tener ronchas crónicas: protuberancias rojas y con comezón que duran de semanas a años, sin motivo conocido.
Eso es lo que sucedió a la comediante Vicki Lawrence, y la volvía loca. La estrella de televisión, junto con la alergóloga de Nueva York Beth Corn, M.D., revela lo que es tener una condición poco conocida conocida como CIU …
El humor es la especialidad de Vicki Lawrence. Pero la mujer divertida no se estaba riendo hace cuatro años cuando se despertó con las manos llenas de comezón.
"Las arrojé en agua helada, pensando que la picazón desaparecería", dice Lawrence, de 67 años, ganador del Premio Emmy. famosa por sus papeles en "The Carol Burnett Show", "Mama's Family" y "Hannah Montana".
"Pero al día siguiente, volvían a picar", dice. "Más tarde esa mañana, las colmenas se arrastraron por todo mi cuerpo: en mi espalda, mis muslos y caderas".
¿Fue una reacción alérgica a algo que tocó?
No. Lawrence tuvo un caso grave de urticaria idiopática crónica (UCI), un brote espontáneo de protuberancias rojas y con picazón.
Es una afección de la piel enloquecedora que afecta a 1,5 millones de pacientes de EE. UU. Estas no son las ronchas habituales causadas por una reacción a una sustancia, que a menudo desaparecen después de un corto tiempo. Con CIU, las colmenas duran 6 o más semanas, y nadie sabe qué las desencadena, según la alergóloga Beth Corn, MD, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York y miembro de la junta del Asthma y Allergy Foundation of America (AAFA). Estas colmenas pueden reaparecer durante meses o años.
"Los pacientes simplemente obtienen las colmenas en cualquier parte del cuerpo, incluso en la cara", dice el Dr. Corn. "Las colmenas se vuelven gigantescas y pican intensamente".
Diferentes tipos de colmenas
La mayoría de las personas asume que una colmena es una colmena es una colmena. Pero no todas las colmenas son iguales.
Las colmenas regulares comienzan como un parche cutáneo con comezón que se convierte en ronchas, según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI). Por lo general, se desencadenan con alimentos como nueces, cacahuates, mariscos y huevos, así como con picaduras de insectos.
Con frecuencia se usan medicamentos de venta libre o recetados para tratar las colmenas, que desaparecen después de uno o dos días.
Urticaria idiopática crónica
CIU es diferente. La "I" en CIU significa "idiopática", lo que significa que no hay ninguna razón o causa diagnosticable para la afección. Las colmenas que duran 6 semanas o más, sin motivo aparente, generalmente indican CIU.
Sin embargo, muchos pacientes continúan buscando posibles desencadenantes incluso después del diagnóstico, dice el Dr. Corn.
"Es frustrante para los pacientes. Buscan causas al eliminar las comidas y cambiar los detergentes para la ropa ", dice el Dr. Corn. "Aún así, no reciben ningún alivio".
Lawrence hizo lo mismo.
"A medida que mi caso avanzaba, intentaba lógicamente averiguar qué hice mal: ¿qué cambié? ¿Qué hice? ", Recuerda.
La respuesta: nada.
Diagnóstico de CIU
Un diagnóstico de CIU implica que su médico obtenga un historial médico de su brote de urticaria y realice un examen físico, dice la ACAAI. El alergólogo se asegurará de que su urticaria crónica no sea síntoma de una enfermedad más grave, como hepatitis (infección del hígado) o hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva).
Los factores desencadenantes físicos como el frío, el calor y el ejercicio causan 15% a 20% de los casos de urticaria crónica. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no se puede determinar la causa exacta, por lo que los análisis de sangre de rutina y las pruebas de alergia son ineficaces.
Diagnóstico de Lawrence
Cuando la colmena de Lawrence apareció por primera vez, un alergólogo le dijo: "Casi todos tienen una pelea con colmenas en algún momento. Se irá ", dice la actriz.
Lawrence eliminó el vino tinto, cambió el jabón que usaba y evitó otras cosas que ella pensaba que estaban causando las colmenas, dice ella. Al igual que muchos pacientes, se le realizaron pruebas "para todo", pero no se encontró ninguna causa.
Como es el caso de muchas pacientes, su médico tardó 6 semanas en determinar si tenía CIU.
No en la urticaria de su suegra
"Nunca había escuchado algo así", dice Lawrence.
"Antes de mi diagnóstico, pensaba que las colmenas eran el problema de ruptura de su suegra", bromea. "¿Urticaria? ¡No tengo estrés! No estoy tenso. ¿Qué me está pasando? "
Life disruptor
La combinación de agonía física y frustración de no conocer la causa de la enfermedad interrumpe la vida de muchos pacientes, dice el Dr. Corn.
Se estima que el efecto de la CIU ser igual a los que sufren de enfermedad de la arteria coronaria de triple vaso, según un informe de 2006 sobre CIU publicado en JAMA Dermatology . Esos pacientes experimentan dolor en el pecho o dificultad para respirar.
"Interfiere con toda su vida", dice Lawrence. "Si bien mi pelea fue bastante corta, he hablado con personas que han estado buscando respuestas durante años".
En la desesperación, algunos pacientes eligen herramientas inusuales para hacer frente a la picazón, incluido hielo, un cepillo para el pelo, cualquier cosa calmar el picor, dice el Dr. Corn.
"Mi hija sugirió que vaya a un nutricionista holístico", recuerda Lawrence. "Un amigo me dijo que fuera con vino francés. Mi internista me dijo que abandonara todos los medicamentos que me recetó. Intenté todo, pero nada funcionó al principio ".
[ Nota del editor: Lawrence y el Dr. Corn declinaron analizar el tratamiento de Lawrence.]
Lo que los pacientes realmente necesitan es un especialista que pueda diagnosticar correctamente y tratar a los pacientes con CIU, dice el Dr. Corn. Entonces se puede determinar un plan de tratamiento. La ACAAI puede ayudarlo a encontrar un alergólogo en su área.
Tratamientos con CIU
No existe cura para la CIU, pero los medicamentos generalmente pueden controlar los síntomas, según la AAFA. Incluyen:
- Antihistamínicos. El tratamiento de primera línea es antihistamínicos H1 no dormidos, como loratadina (Claritin), fexofenadina (Allegra) y cetirizina (Zyrtec). Estos medicamentos bloquean los receptores H1 y reducen los síntomas de las colmenas con pocos efectos adversos.
Si estos medicamentos no ayudan, se pueden agregar antihistamínicos H2 como cimetidina y ranitidina, dice la AAFA. Aunque los antihistamínicos H2 no son efectivos para la IUE cuando se usan solos, la combinación de estos dos tipos de bloqueadores a veces proporciona un mejor alivio.
Para la urticaria grave, se pueden recetar antihistamínicos más potentes, como difenhidramina (Benadryl) y doxepina. pero tienden a causar somnolencia y otros efectos secundarios.
- Corticosteroides. Cuando los antihistamínicos no proporcionan alivio, se puede prescribir un tratamiento corto con un corticosteroide oral o una dosis única de un esteroide inyectable. Los médicos prescriben la dosis efectiva más baja posible durante el período de tiempo más corto para evitar los efectos secundarios, como el aumento de peso y la pérdida de densidad ósea.
Otras terapias 1. Algunos pacientes que no responden a otros tratamientos han tenido éxito con sulfasalazina , según un pequeño estudio de 2014 realizado por investigadores del Centro de Asma y Alergia Johns Hopkins en Baltimore. Los pacientes fueron evaluados entre 2007 y 2012. La sulfasalazina "es un tratamiento altamente efectivo para pacientes con IUE resistente a antihistamínicos", concluyeron los investigadores.
Casi 85% de los pacientes informaron significativamente menos síntomas en los primeros meses de uso del medicamento; 51.6% informaron que no tenían síntomas en 6 meses; y 35.4% estaban libres de síntomas después de disminuir el uso de la droga. Pero el 16% presentó síntomas peores.
2. Las inyecciones de epinefrina pueden administrarse a personas con urticaria severa o inflamación de la garganta.
3. La prescripción omalizumab (Xolair), el primer medicamento biológico aprobado para la CIU, puede ser efectiva para quienes no se benefician de la terapia con antihistamínicos H1.
Ayuda en línea para pacientes con CIU
Pacientes que buscan apoyo y la información puede consultar CIU & You , un programa educativo patrocinado por la AAFA, Novartis Pharmaceuticals Corp. y Genentech. Descargue un cuestionario para ayudar a rastrear los síntomas, dónde y cuándo obtiene las colmenas y qué tan intensas son, y tome una foto de sus colmenas. Esa información ayudará a su alergólogo o dermatólogo a determinar su tratamiento.
Para obtener más información y asesoramiento de expertos, visite el Allergy Health Center de Lifescript.
