Las pruebas de alergia en la niñez son un rito de iniciación para los padres y los niños que intentan identificar a los culpables de las reacciones alérgicas. Pero eso no significa que no provoquen ansiedad. Los temores sobre las pruebas de alergia pueden diseminarse por toda la familia, especialmente cuando las pruebas pueden provocar una reacción alérgica. "Creo que muchos padres tienen ansiedad porque podrían recordar un proceso mucho más grave de su propia infancia", dice la alergóloga Leigh Ann. Kerns, MD, profesor asistente en la Escuela de Medicina de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, Ohio.
Al comprender las pruebas y cómo preparar a su hijo, ambos estarán mucho más tranquilos en su cita.
Preparación para pruebas cutáneas
Hay dos tipos de pruebas cutáneas. La prueba cutánea percutánea presenta una versión diluida de los alérgenos en la capa superior de la piel con un arañazo o un pinchazo. La prueba cutánea intradérmica utiliza una aguja para inyectar los alérgenos.
La preparación para las pruebas cutáneas debe comenzar una semana antes de la prueba real, cuando deje de administrarle antihistamínicos a su hijo. Hable con su médico sobre cómo prevenir las reacciones alérgicas durante esa semana.
Cuando hable sobre las próximas pruebas cutáneas con su hijo, sea real. "Explíquele a su hijo que el médico le hará una prueba porque necesita saber qué está enfermando a su hijo", dice el Dr. Kerns. Asegúrele a su hijo que solo estará expuesta a una pequeña cantidad de alergenos y que el equipo de alergias está allí para protegerla de reacciones peligrosas.
Si su hijo siente curiosidad acerca de cómo se sentirá la prueba percutánea, Kerns sugiere usar un palillo de dientes para presionar suavemente sobre la piel. Una vez en el consultorio del médico, es posible que su hijo pueda ver y tocar un instrumento como el que se usó para el examen. Kerns compara la sensación con un cepillo duro. Asegúrele a su hijo que esta prueba no causará sangrado, aunque puede sentir picazón si es alérgica a los materiales de prueba.
El dispositivo de prueba de la piel se aplicará sobre la piel limpia del brazo de los niños mayores y la parte superior de la espalda niños más pequeños para que no puedan rascarse.
"La mayoría de los niños no lloran", dice Kerns. Sin embargo, prepárese para consolar a su hijo si es necesario.
"Un padre con un hijo realmente ayuda a un niño a superar estos procedimientos", dice la enfermera de alergia Paulette Devine, RN, AE-C, gerente de enfermería de la sección de alergias en The Children's Hospital of Philadelphia.
Usted y su hijo tendrán que esperar a que se desarrolle una reacción alérgica, generalmente durante aproximadamente 15 minutos. Kerns dice que muchos padres traen una tableta, teléfono inteligente, dispositivo de juego de mano, libros o rompecabezas para mantener a su hijo ocupado. Los bebés y los niños pequeños pueden sentirse cómodos con juguetes pequeños, familiares, un chupete o una botella. Si desea llevar comida para un refrigerio, consulte con la oficina primero y sea sensible a otros pacientes que tienen alergias a los alimentos. La clínica de Kerns les da piruletas a los niños, que generalmente no desencadenan alergias.
También considere llevar una cámara o usar su teléfono con cámara. "Los niños a menudo les piden a los padres que tomen fotos de su brazo o espalda para mostrarles a sus hermanos lo valientes que eran", dice Kerns. "Algunos niños disfrutan de la atención que reciben".
Si su hijo tiene una reacción alérgica a una de las sustancias aplicadas, la mancha se hinchará y picará como una picadura de mosquito. La enfermera medirá la reacción y luego se aplicará un esteroide tópico o un antihistamínico oral para calmar la reacción. Luego, el médico repasa cómo el tratamiento y los hábitos diarios pueden cambiar en función de los resultados de las pruebas, y analiza formas de evitar los alérgenos.
Después de las pruebas percutáneas, su hijo podría necesitar pruebas de alergia intradérmica para comprender mejor cualquier reacción a antibióticos o venenos. Esta prueba adicional puede ayudar a determinar con mayor precisión a qué tipo de veneno de insecto reacciona su hijo. Debido a que estas pruebas involucran agujas y pueden ser dolorosas, hable con su equipo médico sobre cómo ayudar a su hijo a manejarlas.
Preparación para las pruebas de sangre para alergias
La extracción de sangre para las pruebas de alergia es rápida pero implica una aguja. Explique con calma y precisión qué sucederá durante la extracción de sangre. Recuérdele a su hijo que esto es parte de descubrir por qué él o ella tiene síntomas de alergia. A algunos niños les irá mejor sentado en su regazo para el análisis de sangre, especialmente si los distrae con un juguete.
Prueba de alergias a los alimentos con dieta
Otro paso para los niños con alergias alimentarias es el desafío alimentario. Si las pruebas cutáneas revelan una alergia alimentaria, el médico recomendará evitar esa comida hasta que los análisis de sangre revelen la gravedad de la alergia. Luego, su hijo podría someterse a una prueba supervisada de desafío alimentario, aumentando lentamente la cantidad de ese alimento que come para determinar cuándo se desencadena la alergia.
Una variación de la prueba de alergia alimentaria es una dieta de eliminación, en la que se eliminan los alimentos sospecha que desencadenar alergias de la dieta de su hijo por un período de tiempo para averiguar si eso ayuda con sus síntomas. Tenga cuidado con este enfoque y asegúrese de que su hijo obtenga una buena nutrición. Lleve un registro cuidadoso de los alimentos y los síntomas, trabaje con su alergólogo y asegúrese de tener a mano medicamentos de rescate, como epinefrina inyectable, si existe el riesgo de una respuesta alérgica grave.
