Aunque no hay cura para la esclerosis múltiple (EM), existen medicamentos que pueden ayudarlo a controlar mejor su condición. No todos los medicamentos, sin embargo, funcionan para todos los tipos de EM o para todas las personas con EM, dice Stacy Donlon, MD, neuróloga especializada en EM en The Core Institute en Arizona.
Hay cuatro tipos de EM que se han identificado: recaída-remisión, que es la más común; secundario-progresivo, que sigue a la recaída-remisión; primaria progresiva, que se caracteriza por un empeoramiento de los síntomas desde el comienzo; y recaída progresiva, que es la menos común. Dependiendo de su tipo de EM y su gravedad, es probable que su médico le sugiera medicamentos que podrían ayudarlo a tratar una recaída, modificar la progresión de su enfermedad o tratar síntomas como dolor, depresión, fatiga y problemas de intestino o vejiga, Dr. Donlon dice.
Es importante trabajar con su neurólogo para determinar los mejores medicamentos para su tipo de EM, sus síntomas y su historial de enfermedades, dice Jaime Imitola, MD, especialista en tratamiento de EM y profesor asistente en los departamentos de neurología y neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.
Medicamentos que tratan las recaídas
Muchas recaídas de la EM, causadas por una inflamación que daña el revestimiento de mielina alrededor de las fibras nerviosas, se resolverán solas sin tratamiento. de acuerdo con la National MS Society. Para recaídas severas, como pérdida de visión o incapacidad para caminar, su médico puede recomendarle corticosteroides. Por lo general, se le administrarán altas dosis de corticosteroides por vía intravenosa de tres a cinco días. Es posible que le administren prednisona oral en dosis altas cuando finalice su tratamiento IV. Los corticosteroides son una solución a corto plazo y no tendrán ningún efecto en el curso de su enfermedad a largo plazo, dice la National MS Society.
Las personas que no responden bien a los corticosteroides, generalmente en una semana a 10 días, pueden recibir un procedimiento conocido como intercambio de plasma, dice Orhun Kantarci, MD, un experto en EM reconocido a nivel nacional en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.
El plasma es la parte líquida de su sangre. Durante el procedimiento, se extrae sangre y el plasma se separa de las células rojas y blancas sólidas. Luego, el plasma se reemplaza con un líquido proteico que se bombea de regreso al cuerpo. El intercambio de plasma puede ayudar a las personas con EM recurrente-remitente que tienen recaídas agudas, dice el Dr. Kantarci. Pero según la Academia Estadounidense de Neurología, no se ha demostrado que el intercambio de plasma ayude a tratar los tipos progresivos de EM.
Medicamentos que modifican la progresión
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó 12 medicamentos modificadores de la enfermedad que pueden ayudar a muchas personas con formas de EM recidivante-remitente, secundaria-progresiva y progresiva-recidivante. No se ha aprobado ningún medicamento modificador de la enfermedad para la forma progresiva primaria de la EM, según la National MS Society.
Los medicamentos modificadores de la enfermedad aprobados por la FDA son: alemtuzumab, dimetilfumarato, fingolimod, acetato de glatiramer, dos tipos de interferón beta-1a, dos tipos de interferón beta-1b, mitoxantrona, natalizumab, peginterferón beta-1a y teriflunomida.
Estos medicamentos no están diseñados para ayudarlo a sentirse mejor, pero podrían retrasar la progresión de su enfermedad y por lo tanto, podría ser una inversión importante en su futuro, dice Donlon. Y se recomienda iniciar el tratamiento lo antes posible. "Hemos aprendido que si trata temprano, puede cambiar la progresión de la enfermedad", dice el Dr. Imitola.
Al igual que con cualquier medicamento, los medicamentos modificadores de la enfermedad tienen efectos secundarios. Si bien no todos experimentarán efectos secundarios, debe sopesar los pros y los contras con su médico cuando decida qué medicamento es mejor para usted, dice Imitola.
Medicamentos que tratan los síntomas
Hay una variedad de medicamentos disponibles para tratar muchos de los síntomas comunes de la EM, como fatiga, depresión, dolor y problemas de vejiga o intestinos, dice la National MS Society.
Los medicamentos utilizados para tratar la fatiga pueden incluir la amantadina antiviral, modafinilo , que se usa de forma no específica para tratar la fatiga y el insomnio, y la fluoxetina, que también se usa para tratar la depresión y el trastorno obsesivo compulsivo.
Los medicamentos utilizados para tratar el dolor incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, antidepresivos, medicamentos que también se usan para el dolor nervioso y las convulsiones epilépticas, y medicamentos que ralentizan el sistema nervioso central, según la Sociedad Nacional de EM.
Muchas personas con EM experimentan problemas de vejiga e intestinos que pueden ser aliviados con medicamentos, dice Donlon. La oxibutinina se puede administrar para tratar una vejiga hiperactiva. Relaja los músculos de la vejiga, previniendo contracciones, dice la National MS Society. Los suplementos de fibra, laxantes o ablandadores de heces pueden ayudar con el estreñimiento.
Plan de tratamiento personalizado
La EM es una enfermedad crónica, y es posible que los planes de tratamiento deban modificarse a medida que cambie la condición de una persona.
Aunque todo el mundo es diferente, la mayoría de las personas generalmente debería dar un tratamiento de al menos seis meses para ver si funciona, dice Imitola. Luego, dice, debe consultar a su médico por lo menos una o dos veces al año para darle seguimiento y asegurarse de que su plan de tratamiento se mantenga actualizado y sea lo mejor posible.
"La resonancia magnética es una buena manera de monitorear actividad silenciosa de la enfermedad y vea si le está yendo bien en sus medicamentos o necesita cambiar los medicamentos ", dice Donlon. "Reviso cuando comienzo una nueva terapia y cada seis meses si el paciente corre el riesgo de padecer una enfermedad activa".
