Para Curar Hepatitis C: Éxito en la Nación Cherokee

Para 9 de cada 10 indios americanos, el tratamiento condujo a una cura de hepatitis C.Getty Images

Para la mayoría de los 3.5 millones de estadounidenses que viven con una infección de hepatitis C hoy, la promesa de una cura está vacío, a menos que los pacientes puedan recibir la atención adecuada. Y las muertes por hepatitis C siguen aumentando, superando las muertes por VIH.

Ahora, en un programa piloto exitoso de Cherokee Nation Health Services en el noreste de Oklahoma, un informe de Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de mayo de 2016 muestra que cura la hepatitis C es posible no solo en ensayos clínicos, sino también en la población general, incluso en áreas remotas y empobrecidas.

Éxito local de detección de hepatitis C

Los indios americanos y los nativos de Alaska tienen las tasas más altas de muerte por hepatitis C de cualquier Según el CDC, el Dr. Jorge Mera, principal autor del estudio y director de enfermedades infecciosas en Cherokee Nation Health Services, aunque dice que no se sabe por qué. "Hicimos un gran esfuerzo para detectar a los pacientes con virus de hepatitis C positivos", dice. "El virus de la hepatitis C se conoce como la epidemia invisible, tratamos de hacerlo visible".

Para obtener más personas controladas, los servicios de salud implementó un recordatorio de registro electrónico de salud para apuntar a todas las personas nacidas entre 1945 y 1965. La alerta automática instó a los proveedores médicos a que el paciente al que veían ese día recibiera una prueba de detección de hepatitis C basada en la fecha de nacimiento del paciente. Este programa piloto resultó en un aumento de cinco veces en las pruebas de detección de la hepatitis C por primera vez entre 2012 y 2015, de 3,337 personas a 16,772 e incluyó a 131,000 indios estadounidenses, la mayoría del noreste rural de Oklahoma.

El programa educó a los proveedores de atención médica sobre su importancia es identificar a estos pacientes lo antes posible y ofrecerles tratamiento. También les informó acerca de las muchas formas en que las personas están expuestas a la hepatitis C, incluso al usar o usar drogas IV o intranasales, haber sido encarceladas o haber recibido una transfusión de sangre antes de 1992. El CDC recomienda realizar pruebas para todas las personas con dichos antecedentes.

Avances en el cribado nacional de hepatitis C

Un informe sobre una segunda iniciativa nacional del Indian Health Service (IHS) que aumentó las pruebas de hepatitis C de manera similar también se publicó en mayo de 2016 en el CDC Informe semanal de morbilidad y mortalidad ( MMWR) . A junio de 2015, la cantidad de personas que habían evaluado en general aumentó de 14.402 a 68.514 en tres años, variando por región del 31 al 41 por ciento de las personas en el grupo de edad de alto riesgo.

"Las tasas de detección del Servicio de Salud Indígena para los indios americanos y nativos de Alaska en la cohorte de nacimiento [1945 a 1965] se han más que triplicado desde que se publicaron las recomendaciones nacionales, lo que aumenta enormemente el potencial de detección temprana y seguimiento para nuestros pacientes que viven con infección por hepatitis C ", dice Susan Karol, MD, médico jefe del Servicio de Salud Indígena y miembro de la Nación India Tuscarora en Niagara Falls, Nueva York. El Servicio de Salud Indígena brinda atención médica a 1,9 millones de indios americanos y nativos de Alaska, incluidas 566 tribus reconocidas.

Una segunda prueba para la hepatitis C activa

"Una vez detectados los pacientes como VHC-positivo, un análisis de sangre viral confirmatorio se realizó para asegurarse de que tenían una infección activa ", dice Mera sobre su programa de hepatitis C. Esta prueba busca ARN que sea una prueba de la replicación actual del virus de la hepatitis C en la sangre del paciente. De las 715 personas que resultaron positivas en la primera prueba de detección, el 68 por ciento tuvo una infección activa. Fueron derivados a una de las cinco clínicas de virus de la hepatitis C creadas por Cherokee Nation Health Systems, que tenían proveedores de atención primaria que recibieron capacitación específica a través del programa de Extensión para los resultados de salud en la comunidad (ECHO). El alcance también incluyó visitas domiciliarias a personas que tenían hepatitis.

Acceso a los medicamentos contra la hepatitis C que pueden curar

Una gran proporción de las personas que tuvieron una infección activa (57 por ciento) recibieron tratamiento antiviral en este programa piloto. El noventa por ciento se curaron de la hepatitis C.

"No le negamos el tratamiento a alguien porque está deprimido o tiene un problema médico relacionado con el alcoholismo", dice Mera, aunque esto suele ser una barrera para obtener la aprobación del tratamiento antiviral. "Ofrecemos y alentamos a que se inscriban en un programa de salud conductual para abordar otras afecciones médicas. Mientras continúen con las citas médicas y estén interesados ​​en el tratamiento del VHC, trataremos su virus de la hepatitis C. "

David Rein, PhD, director del área de programas de la división de análisis de salud pública de NORC, una investigación independiente institución en la Universidad de Chicago, dice que el acceso a la atención de la hepatitis C está mejorando para algunos. "En marzo, la Administración de Veteranos de EE. UU. Eliminó todas las restricciones de tratamiento y comenzó a brindar tratamiento a cualquier veterano de su sistema que esté infectado con el virus, independientemente de la evolución de la enfermedad. Desafortunadamente, el VA es la excepción y no la regla. Muchos programas estatales de Medicaid y planes de seguros privados aún imponen barreras innecesarias al acceso al tratamiento. "

La cobertura para pagar medicamentos es una barrera para muchas personas con hepatitis C, toma nota de un editorial de mayo de 2016 en

The Journal of the American Medical Asociación . La clave del éxito, dice Mera, es implacable. "Tenemos un maravilloso grupo de administradores de casos dedicados a la adquisición de tratamiento contra la hepatitis C", dice. "Trabajarán con pagadores externos como Medicaid, Medicare y seguros privados, y también con los programas de asistencia al paciente. Nuestros administradores de casos no aceptarán un no por respuesta con facilidad y agotarán todas las posibilidades que tienen para obtener los medicamentos. "

Cómo curar la hepatitis C en todo Estados Unidos

Los tres pasos para curar la hepatitis C son para:

hacerse un examen para ver si alguna vez ha estado expuesto al virus de la hepatitis C

• hacerse la prueba de la infección viral activa
• obtener un tratamiento farmacológico eficaz
• Sin embargo, la mitad de los estadounidenses infectados con hepatitis C don no saben que lo tienen, mientras que muchos de los que sí lo conocen no pueden acceder a la atención o no pueden pagar los medicamentos antivirales que necesitan.

Es importante un plan para curar la hepatitis C porque los casos de infección han aumentado más de 2,5 veces entre 2010 y 2014, y las muertes por hepatitis C están en aumento, superando los 19,000 por año, según el informe de vigilancia de hepatitis viral de los CDC en los Estados Unidos, publicado en mayo de 2016.

"Casos agudos, que ocurren cuando el paciente se infecta primero con hepatitis C, está aumentando a un ritmo alarmante, probablemente debido a tasas más altas de uso de drogas inyectables ", dice el Dr. Rein. Pero este grupo de personas probablemente no desarrolle síntomas de disfunción hepática durante varias décadas.

"El número récord de muertes por hepatitis C que los CDC informaron en 2014 está relacionado casi exclusivamente con personas que inicialmente estaban infectadas con la enfermedad en el Los años 60, 70 y 80 que desarrollaron infecciones crónicas que gradualmente destruyeron sus hígados a lo largo de décadas ", explica.

Rein y sus colegas predijeron en 2010 que las muertes por hepatitis C aumentarían a 18.200 por año. el año 2020, alcanzará un máximo de 36,000 en 2033, y matará a más de un millón de estadounidenses para el año 2060 si no tomamos medidas para evitarlo. Pero la realidad aleccionadora es que los números de casos de EE. UU. Ya han excedido esa predicción, con más de 19,000 casos en 2014.

"Sigo creyendo que eso es lo que sucederá si no se hace nada para enfrentar la epidemia", dice Rein. "Sin embargo, tengo la esperanza y la confianza en nuestro sistema de salud, y creo que veremos pruebas y tratamientos ampliamente ampliados, lo que conducirá a reducciones dramáticas en las muertes por hepatitis C en los años venideros".

Más personas, especialmente las que nacieron entre 1945 y 1965, necesitan una prueba de anticuerpos contra la hepatitis C, dice. "Simplemente diseminar las pautas y proporcionar reembolsos por las pruebas es insuficiente para garantizar que los médicos evalúen a sus pacientes". Se necesitan intervenciones para priorizar las pruebas de hepatitis C. "

El grupo Cherokee Nation ahora está trabajando con el CDC en un modelo que los expertos esperan se pueda expandir en todo el país para guiar a las personas desde el cribado hasta la cura de la hepatitis C.

¿Qué puede ayudar a que el modelo tenga éxito? Según Mera, apoyo, compromiso y confianza:

Apoyo político (en el programa Cherokee Nation, del jefe y consejo de la tribu)

• Compromiso y confianza de la administración para hacer lo correcto para eliminar la hepatitis C
• Miembros del equipo dedicados y motivados que incluyen proveedores de atención primaria (enfermeras practicantes, médicos, farmacéuticos), técnicos de laboratorio, enfermeras, administradores, personal de salud conductual, administradores de casos y empleados que entienden la importancia y la urgencia de la detección de hepatitis C y su curación
• "Mi deseo es que los pacientes pidan a sus proveedores de servicios médicos que los prueben para detectar el VHC si creen que podrían haber estado expuestos. Esto aumentaría el cribado, el primer paso para visualizar la epidemia invisible ", dice Mera.