Hombres y médicos: comprender la desconexión - Centro de salud para hombres -

Los hombres y los médicos simplemente no se mezclan. Al menos eso es lo que encontró un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Según el informe, los hombres tienen un 80 por ciento menos de probabilidades que las mujeres de utilizar una fuente regular de atención médica.

Otra investigación muestra que la mitad de los hombres de 18 a 50 años ni siquiera tienen una fuente regular de cuidado de la salud. De hecho, una encuesta nacional reveló que un tercio de los hombres de ese grupo de edad no había tenido un chequeo en más de un año, y el 40 por ciento nunca se había controlado el colesterol.

La verdad es que muchos hombres van al médico solo cuando se sienten enfermos o tienen una emergencia médica, y eso no es tan frecuente como deberían. La atención médica programada regularmente es una gran parte de la prevención del cáncer, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Los expertos creen que el hecho de que los hombres y los médicos no se reúnan regularmente podría ser una de las razones por las que las mujeres viven más que los hombres y por qué los hombres tienen más probabilidades de contraer y morir de enfermedades graves.

"No voy al un médico que no sea para una emergencia real ", dice Lawrence She, un abogado de 36 años de Randolph, Mass." Es demasiado lento, y rara vez me dicen todo lo que realmente necesito saber ".

Muchos hombres da esa misma explicación, pero no es necesariamente la historia completa. "Los hombres dan muchas razones por las que evitan a los médicos, pero algunas de las razones por las que no brindan están profundamente arraigadas social y culturalmente", explica Katherine Krefft, PhD, psicóloga en Wareham, Mass., Que se ha ocupado de este tema muchos años en su práctica.

Los peligros de no ir al médico

Sheh dice que el tiempo es un factor clave para él y para muchos otros hombres. "Creo que la razón principal de que la mayoría de los hombres no va al médico con regularidad es que no se tomarán el tiempo libre del trabajo", dice. De hecho, parece haber algo de verdad en eso. Alrededor del 12 por ciento de los hombres dicen que no tienen tiempo para ir al médico, según una encuesta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP). Sin embargo, más hombres dijeron que solo acuden al médico cuando están extremadamente enfermos (36 por ciento) o que están bien y no tienen motivos para ir (23 por ciento).

El problema con este pensamiento, los expertos digamos, es que sentirse saludable no es necesariamente indicativo de que sea saludable. El colesterol alto y la presión arterial, por ejemplo, no tienen ningún síntoma obvio, pero podrían ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Y muchos cánceres no presentan signos reveladores hasta que hayan progresado a etapas posteriores y sean más difíciles de tratar.

"Muchos hombres tienen la actitud de que lo que no saben no puede dañarlos", dice Krefft. "Eso rara vez es cierto sobre cualquier cosa, pero puede ser especialmente peligroso cuando se trata de la salud de los hombres".

¿También es peligroso? Pensando en que las cosas mejorarán con el tiempo o con remedios caseros, que es otra excusa común. Según la encuesta de AAFP, el 12 por ciento de los hombres prefieren tratar sus problemas de salud "naturalmente". Podrían decir, por ejemplo:

• "Estaré bien, la mayoría de las cosas mejoran por sí mismas".
• " A menos que esté realmente enfermo, no hay nada que el médico pueda hacer por mí. "
• " Puedo aguantarlo; lo mejor que puedo hacer es superar el dolor o la enfermedad ".

Esto, nuevamente, es pensamiento arriesgado Si bien es cierto que "esperarlo" puede resolver algunas dolencias leves, como el resfriado común, el tiempo no cura todas las heridas. Muchas condiciones, como la neumonía, las enfermedades cardíacas o el cáncer, requieren tratamiento médico para desaparecer y podrían ser mortales si se las deja en paz.

Otros motivos Los hombres se quedan

Los expertos creen que también hay explicaciones más significativas culturalmente sobre la reticencia de los hombres a buscar tratamiento médico.

Una de ellas es que no están condicionadas para recibir atención preventiva como lo hacen las mujeres. Mientras que a las adolescentes y adolescentes se les aconseja que consulten regularmente a un ginecólogo, los hombres se quedan solos una vez que dejan de acudir a un pediatra. No tienen exámenes anuales para marcar o puntos de referencia para alcanzar.

Otra posible justificación es el temor, ya sea de descubrir que algo está mal o de mostrar vulnerabilidad. Alrededor del siete por ciento de los encuestados en la encuesta de AAFP enumeró a los primeros como su razón para mantenerse alejado, y los psicólogos creen que esto último puede impedir que otros también busquen ayuda. Algunos dicen que los estereotipos sobre lo que es "varonil" han creado el mito de que ir al médico o enfermarse es una señal de debilidad. Según un estudio realizado por investigadores de Rutgers, por ejemplo, los hombres que respaldaban firmemente las nociones de masculinidad de la vieja escuela -el hombre ideal era un tipo fuerte y silencioso que no se quejaba del dolor- tenían la mitad de probabilidades que otros hombres de buscar cuidado preventivo de la salud. Parte de eso, dicen los expertos, puede deberse al temor de los hombres de ceder el control a sus médicos. Pero adoptar un enfoque proactivo para su salud es en realidad una gran manera de afirmar el control .

El futuro de la salud de los hombres

Por supuesto, no todos los hombres evitan la atención médica. "No me importa ir al médico", dice Michael Coppola, un ingeniero mecánico de 36 años de edad de Maynard, Massachusetts. "Prefiero saber si algo está mal y solucionarlo antes de que empeore".

Quizás sorprendentemente, a medida que más mujeres ingresan a la medicina, es posible que más hombres se sientan cómodos yendo al médico. "Para muchos hombres, una mujer se ajusta mejor a su imagen de cuidador", dice Krefft. "Sus padres probablemente no fueron al médico, y fueron sus madres las que buscaron para recibir atención". Algunos hombres también pueden preferir ser tocados por una mujer para ser tocados por un hombre ".

Las mujeres también pueden ayudar en el frente doméstico. Según la encuesta de AAFP, casi el 80 por ciento de los hombres acudiría al médico si su cónyuge u otra persona importante se lo pidieron o lo pidieron.

Las mujeres todavía sobreviven a los hombres en Estados Unidos en unos siete años, pero la brecha se está cerrando. Es posible que algunos hombres estén empezando a cuidarse mejor y estén perdiendo el miedo a los médicos. Las actitudes están cambiando: los hombres más jóvenes pueden haber sido criados por padres que no les enseñaron que ignorar el dolor es un signo de virilidad.

La salud de los hombres puede beneficiarse en gran medida de chequeos regulares y exámenes de detección de colesterol, azúcar en sangre, enfermedad de próstata y cáncer de colon. Los hombres y los médicos también pueden reunirse en temas de estilo de vida saludable, como fumar y beber, una buena nutrición, dieta, ejercicio y reducción del estrés.

Los hombres de verdad pueden y deben ir al médico. Es bueno para la salud de los hombres, y es hora de comenzar a dar un mejor ejemplo para niños de verdad.