Es un todo demasiado - escenario común: has perdido tus llaves (¡otra vez!), no recuerdas dónde dejaste tus lentes, o, por el resto de tu vida, no recuerdas el nombre de esa maldita película. Y su primera reacción es "Sheesh, debo estar envejeciendo, ¡estoy perdiendo la memoria!"
Bueno, la noticia tranquilizadora es que estos supuestos momentos mayores no tienen nada que ver con que tu cerebro envejezca, dice Pierce. J. Howard, Ph.D., director de investigación en el Centro de Ciencias Cognitivas Aplicadas en Charlotte, Carolina del Norte, y autor de The Owner's Manual for the Brain . Lo más probable es que tu (muy normal) error de memoria no esté asociado con la edad sino con la experiencia.
Rivalidad de memoria
Prueba este rompecabezas: de la parte superior de tu cabeza, nombra diez cosas que son de color rojo. No es tan fácil como suena, ¿verdad? Cuando tenías 5 años, probablemente podrías haber completado esta tarea fácilmente, pero cuando alcanzas tus años "veteranos", tu cerebro se llena con unos 6.000 objetos que son rojos. Y debido a que tenemos tantas cosas almacenadas en el cerebro que se ajustan a la descripción (lo que los científicos llaman rivales) luchamos cuando tratamos de recordar el nombre de un objeto rojo.
"Tu mente recorrerá cientos de candidatos antes se te ocurren los correctos ", explica Howard. "Y podría llevar más tiempo de lo que esperabas. No es un lapso de memoria. Se trata simplemente de recordar un recuerdo almacenado". ¿Alguna vez notó que su computadora se desacelera cuando el disco duro se llena demasiado? Es similar a lo que sucede con la mente humana: a medida que se llena, lleva más tiempo analizar todo. "El envejecimiento es un nombre inapropiado aquí", dice Howard. "No envejecer es lo que causa la lentitud de la memoria, es simplemente un banco de memoria abarrotado. Ahora, tienes tantas asociaciones que es solo una competencia en tu mente para que la memoria correcta salga a la superficie".
Práctica hace Perfecto para tu memoria también!
Según Howard, hay tres ingredientes clave para formar una memoria y hacer que se adhiera:
- con la intención de recordar . Esto significa tomar una decisión consciente y decirla en voz alta, si es necesario: "Está bien, puse mis llaves en el cuenco de la mesa del vestíbulo. No puedo olvidar eso".
- Asociar la memoria con algo visual . Visualice el encendido de su automóvil como un cuenco en lugar de un ojo de la cerradura. Cuando estés buscando tus llaves, visualizarás la llave que entra en el cuenco: "¡Ah, las llaves están en el cuenco!"
- Practicándolas . Para recuerdos a corto plazo, necesita repetir las asociaciones que forma un par de veces antes de que se peguen. Para algo que desea recordar a largo plazo (por ejemplo, el nombre del nuevo esposo de su primo), debe practicar todos los días ensayando lo que le gustaría recordar o ejecutar a través de esas asociaciones visuales. (Piensa que "el nuevo esposo de Mary es Bob, y le gusta nadar" mientras visualizas a un hombre "balanceándose" arriba y abajo en el agua). Intenta repetir estas asociaciones durante el tiempo de inactividad, tal vez cuando estás sentado en el tráfico o tomando una caminar.
Conozca sus enemigos de memoria
Nacemos con aproximadamente 23 mil millones de neuronas (células nerviosas en el cerebro), y si bien las tasas individuales de pérdida de células cerebrales varían ampliamente, se dice que perdemos unas 100.000 neuronas a día. Ese número podría aumentar más dependiendo de su estilo de vida y salud. Por ejemplo, el consumo excesivo de alcohol y el estrés prolongado son importantes atacantes neuronales.
Una causa de deterioro neural sobre la que no tenemos control es la acetilcolina insuficiente. Este es un neurotransmisor crucial, cuyos bajos niveles hacen que las membranas celulares se vuelvan quebradizas y se desintegren. La fuente dietética de acetilcolina es una grasa conocida como lecitina, que se encuentra en la carne de res; aceites de cártamo, maíz y soja; huevos; germen de trigo; y nueces: si no está incorporando gran parte de estos alimentos en su dieta, podría considerar tomar un suplemento de lecitina.
Además, ciertas sustancias pueden dañar las neuronas, al igual que las elecciones de estilos de vida y los problemas de salud, incluidos los siguientes:
- Demasiada cafeína. Un agente deshidratante, la cafeína puede, con el tiempo, hacer que las membranas neurológicas se vuelvan frágiles. Es un doble golpe, también: puede afectar su capacidad de recordar porque estimula la producción de exceso de cortisol, el químico de estrés que lo prepara para "luchar o huir". Demasiado cortisol puede reducir el tamaño de su hipocampo, que es donde se almacenan los recuerdos en el cerebro. Howard dice que es mejor no exceder una dosis de cafeína cada siete horas. (Una dosis es de un miligramo por libra de peso corporal). Sin embargo, en cantidades tan moderadas, algunos estudios han demostrado que la cafeína puede, de hecho, ofrecer beneficios para la salud, ¡pero asegúrese de no excederse!
- Consumo excesivo de alcohol. Debido a que el alcohol también es un diurético, puede causar deshidratación y producir síntomas como confusión y problemas de memoria. Entonces, por cada onza de alcohol que consuma, tome un vaso de agua, dice Howard. El alcohol también puede conducir directamente a la degeneración neuronal.
- Un estilo de vida sedentario y una presión arterial alta no tratada. Ambas cosas pueden hacerlo susceptible a los lapsos de memoria. Una regla de oro que vale la pena seguir: cualquier cosa que sea buena para el corazón es buena para la mente. Esto se debe a que la actividad mental depende del flujo sanguíneo (entre otros factores), que también suministra oxígeno esencial al cerebro.
- Estrés y enfermedad prolongados. Ambos pueden causar estragos en el funcionamiento mental y físico.
- Descansando en tus laureles. Este no es el momento para ser complaciente o flojo. Es importante seguir estimulando tu mente para aprender cosas nuevas y asumir nuevos desafíos. Sigue el eslogan ¡Úsalo o piérdelo!
Si te preocupa que te estés olvidando demasiado, aquí está lo fundamental: no sudes la memoria. Trate de no frustrarse, se divierta, sugiere Howard. Y es una buena idea ser humilde y obtener un "compañero de memoria" (como su cónyuge o un pequeño cuaderno) para recordar nombres, fechas, etc. Finalmente, trate de mantener una perspectiva positiva: una mente completa equivale a una vida plena, pero recuerde que aún no está cerca de su capacidad.
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