MIÉRCOLES, 15 de agosto de 2012 (HealthDay News) - Los perros pueden convertirse pronto en el mejor amigo del hombre en un nivel que va más allá del compañerismo y la lealtad.
Los investigadores informan que el genoma canino es similar en muchos sentidos al humano, está comenzando a arrojar luz sobre una amplia gama de enfermedades humanas.
Lo que hace que los perros sean particularmente interesantes para los científicos es su estructura de raza, un tipo de selección artificial, que crea líneas distintas y diversas de animales que van desde los músculos Pastor alemán para el nervioso Chihuahua, del collie trabajador al poodle perpetuamente mimado.
Según un artículo de revisión publicado el 16 de agosto en el New England Journal of Medicine , el hecho de que la mayoría de los pura sangre los perros han descendido de pa pequeño, estrechamente relacionado El alquiler con camadas grandes significa que las enfermedades recesivas son comunes entre ellos.
Para los interesados en genética, eso es emocionante.
Produce enfermedades recesivas menos comunes (que no pueden verse ni expresarse a menos que el gen responsable sea transportado por ambos padres) más frecuente en estos animales. Y eso abre la ventana para comprender las bases genéticas de una amplia gama de condiciones que los humanos y los perros comparten.
"El genoma del perro es muy similar a los humanos", dijo la revisora Elaine Ostrander, jefa de la Rama de Genética del Cáncer del Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano en los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. "Está más cerca de nosotros que los genomas de ratones, ratas o moscas de la fruta, que a menudo se utilizan en la investigación. Los perros también viven lado a lado en nuestro entorno con nosotros, beben la misma agua, respiran el mismo aire, están expuestos a los mismos pesticidas y a menudo incluso comen la misma comida. "
Ostrander dijo que los perros y los humanos contraen casi todas las mismas enfermedades, incluyendo cáncer, artritis, epilepsia, atrofia de la retina, trastornos autoinmunes como el lupus , y problemas psicológicos como el trastorno obsesivo-compulsivo.
Hay 400 razas diferentes, y muchas están asociadas con un mayor riesgo de contraer enfermedades particulares, dijo Ostrander. "Una particular torsión [torsión] del intestino es lo único que vemos en los perros, pero no en los humanos".
El cáncer es la principal causa de muerte en perros, dijo el Dr. Ned Patterson, profesor asociado de medicina veterinaria. y genética en la Universidad de Minnesota. "Debido a que el mecanismo [de la enfermedad] y las terapias son similares, realmente podemos aprender mucho sobre el cáncer en ambas direcciones, incluso al mismo tiempo", anotó.
Los cambios cromosómicos observados en varios cánceres caninos se observan en los cánceres correspondientes en humanos. Esto sugiere un origen genético compartido de varios cánceres que afectan tanto a perros como a humanos. Al centrarse en qué partes de los genes se alteran en ambas especies, la cantidad de genes diana potenciales se puede reducir a un puñado.
Los perros que participan en estudios genéticos generalmente vienen a los laboratorios de investigación con sus cuidadores para una cita breve. Les extraen la sangre y les limpian las mejillas para analizarlas antes de regresar a casa, explicó Patterson. Actualmente, hay 87 pruebas genéticas para perros, utilizadas principalmente por criadores que tratan de prevenir problemas de salud asociados con ciertas razas, añadió.
A veces, los descubrimientos relacionados con enfermedades en perros se traducen en tratamientos en humanos, explicó Patterson. "En la narcolepsia, encontramos una nueva ruta bioquímica relacionada con el sueño en perros que puede ser útil en humanos".
La secuencia del genoma del perro se publicó por primera vez en 2005. Aunque la mayoría de los estudios genómicos que relacionan características genéticas con enfermedades o rasgos requirieron miles de muestras, tales análisis en perros se han mapeado con menos de 200 perros, dijo Ostrander.
Las razas de perros proporcionan una agrupación de genes similar a lo que se observa estudiando poblaciones aisladas o aisladas de humanos en lugares como Finlandia o Islandia. Para cualquier enfermedad compleja en perros, una pequeña cantidad de genes y alelos problemáticos (una parte de un par o una serie de genes que se encuentra en un punto específico de un cromosoma específico) dominará la raza, al igual que un tipo de mutación BRCA2 en Mujeres islandesas con cáncer de mama hereditario.
Ostrander utilizó el ejemplo de la epilepsia para explicar cómo la genética canina puede ayudar a los investigadores a descomprimir la complejidad de la enfermedad en los seres humanos, donde se expresa en una amplia gama de formas. La epilepsia afecta al 5 por ciento de los perros y se ve en docenas de razas. Los detalles de cómo diferentes genes en diversas razas se asocian con síntomas específicos o tipos de epilepsia ofrecen pistas sobre los problemas genéticos que pueden estar asociados con la enfermedad en humanos, dijo.
El genoma del perro continúa brindando nuevos conocimientos sobre el ser humano condición. "Todo lo que hemos aprendido estudiando la genética canina ciertamente ha informado nuestra forma de pensar sobre la genética humana", dijo Ostrander.
La siguiente gran área de investigación, predijo Ostrander, será la interacción entre el gen y el medio ambiente. Como un canario en una mina, las condiciones de los perros pueden ayudar a alertar a los investigadores sobre los genes más afectados por factores ambientales, desde plaguicidas hasta colorantes alimentarios y calidad del agua, explicó.
Dr. Laura Kahn, investigadora en el programa de Ciencia y Seguridad Global de la Facultad de Asuntos Públicos e Internacionales Woodrow Wilson de la Universidad de Princeton, dijo: "Hay una gran superposición y mucho que aprender para beneficiar no solo la salud animal, sino también la humana salud. Nuestra supervivencia futura y sostenibilidad global depende de este paradigma ".
