Todos tosamos ocasionalmente, especialmente en invierno, cuando los resfriados nos cazan. A menudo no es nada de qué preocuparse y desaparecerá por sí solo. ¿Pero cuándo significa algo serio? Así es como se traducen los diferentes tipos de tos … Vaya a cualquier sala de cine y escuchará tos, tan común como el crujido de las bolsas de palomitas de maíz. La mayoría de nosotros cree que la tos es inofensiva, generalmente es solo un síntoma de un resfriado.
Pero "la tos nunca es normal", dice la neumóloga de cuidados críticos Nicola Hanania, MD, directora del Centro de Investigación Clínica del Asma en Baylor College of Medicine en Houston, Texas.
La tos siempre indica que algo va mal: que el exceso de mucosidad, el ácido del estómago, el humo o incluso un medicamento (más comúnmente medicamentos para la presión arterial) irritan los nervios en los conductos que conducen a los pulmones. La tos resultante está trabajando para eliminarlos.
Debido a que los tipos de tos varían enormemente, a menudo es difícil diagnosticar un problema mayor. Un simple resfriado puede provocar ladridos secos o hacking húmedo y productivo. Pero también puede hacerlo la bronquitis o la neumonía, incluso la ERGE.
Pero no quiere ir a ver a su médico cada vez que tose. Entonces, ¿cuándo debe buscar ayuda médica?
Aquí está la pregunta más importante que debe hacerse: ¿cuánto tiempo dura? Después de ocho semanas, la tos se considera crónica y es poco probable que desaparezca por sí sola.
Pero es mejor buscar ayuda médica mucho antes, después de solo dos semanas de tos inexplicable, dicen muchos médicos.
Y tenga cuidado: Si esa tos, incluso una causada por un simple resfriado, viene con fiebre, sangre, flemas verdes o amarillas, dolor en el pecho o dificultad para respirar, diríjase a su médico rápidamente, dice el neumólogo Peter Dicpinigaitis, MD, director del Montefiore Cough Center en Montefiore Medical Center en Bronx, Nueva York.
Aquí hay una guía que explica las condiciones que causan la tos y cómo calmarlas y deshacerse de ellas:
1. Resfriados y gripe "Casi todas las tos debidas al resfriado común van y vienen sin problemas", dice el Dr. Dicpinigaitis.
Aún así, pueden ser una gran molestia si te mantienen despierto toda la noche o se doblan durante el día.
Qué hacer: ¿La primera y mejor línea de defensa? Beba al menos un litro de agua u otros líquidos diariamente, dice el Dr. Hanania. "Los líquidos mantienen el sistema [respiratorio] hidratado y la tos húmeda".
La humedad derrota porque no es tan dolorosa y se puede cortar lo que haya en los pulmones con más facilidad.
Pero no se haga cargo. los supresores de la tos (OTC) a menos que la tos te mantenga despierto por la noche, aconseja el Dr. Hanania. Eso es porque, por cierto, suprimen la tos, manteniendo la mucosa.
Si tomas algo, "un mucolítico [ que se descompone o adelgaza la mucosa en el tracto respiratorio] puede calmar la tos "y hacerlo más húmedo", dice.
"Si la tos es leve, es mejor esperar y dejar que el frío desaparezca", Dr. . Dicigigaitis dice. Pero si la tos es leve o severa, consulte a su médico si tiene fiebre alta o secreción coloreada.
Y si tiene dolor de pecho o dificultad para respirar, vaya inmediatamente a un médico o a la sala de emergencia.
Rx del médico: Si la tos es grave, un médico puede recetarle una combinación de supresor / analgésico para la tos por unos días o dextroma solo de thorphan, un supresor de la tos. Aunque la descarga de color puede indicar una infección, muchos médicos no recetarán antibióticos para un resfriado porque la mayoría son causadas por virus, no bacterias.
2. Goteo post-nasal La mayoría de los tipos de tos son causados por goteo nasal posterior, provocados por alergias, gases o una infección de las vías respiratorias superiores, dice Margaret Lewin, MD, profesora asistente de Medicina en el Weill Medical College de Cornell University en Nueva York Ciudad y director médico de Cinergy Health en Miami, Florida.
"Los senos paranasales producen un líquido que gotea por la garganta y produce tos, porque su cuerpo no permite que se ahogue en sus propias secreciones", dice. La tos puede ser seca o húmeda, acompañada de cosquilleo o dolor de garganta.
Cualquiera que sea el desencadenante, está trabajando para eliminar la mucosidad y las secreciones.
Qué hacer: Si sospecha que el goteo es causado por alergias, algo que solo un alergólogo puede verificar, intente con un antihistamínico, dice el Dr. Lewin. Si el aire seco podría ser el culpable, use un humidificador por la noche, cuando el goteo posnasal tiende a empeorar. Si el goteo proviene de un resfriado, pruebe con un descongestionante como Sudafed y un spray nasal como Afrin.
Pero no use dichos productos por más de tres días, dice ella. Después de eso, los aerosoles descongestivos hacen que los tejidos nasales se hinchen y vuelves a estar mal ventilado, incluso sin un resfriado. También puedes enjuagar tus senos paranasales con solución salina usando una olla neti, un recipiente tipo tetera disponible en farmacias. El enjuague ayuda a detener el goteo y también elimina la tos.
Aprenda a usar una olla Neti.
Según el Dr. Lewin, consulte a un médico si:
Sus senos nasales son dolorosos, pero usted tiene no hay signos de infección respiratoria, como dolor
- La tos y el goteo duran más de dos semanas
- Tiene que viajar en un avión
- Rx del médico:
Si los antihistamínicos OTC fallan, su médico puede recetarle una inhalación esteroides, que son antiinflamatorios y tienen poco efecto en todo el sistema, a diferencia de los esteroides orales o inyectados. "Los descongestionantes inhalados, como la Afrina, solo alivian los síntomas" y no reducen la inflamación, dice el Dr. Hanania.
3. Sinusitis / Rinitis
La sinusitis, una inflamación de los senos paranasales, causa esa sensación de cosquilleo y goteo en la parte posterior de la garganta que desencadena varios tipos de tos. La rinitis es la inflamación de los conductos nasales, que también conduce a goteo nasal.
Qué hacer:
La rinitis, la sinusitis y el goteo posnasal son síntomas de alergia clásicos, dice el Dr. Hanania. Pruebe un antihistamínico, especialmente de noche para bloquear el goteo que lo hace toser en la mañana ", dice.
Los antihistamínicos bloquean las histaminas (las sustancias liberadas por las células en respuesta a los alérgenos) y provocan reacciones como una nariz goteante. También puede probar descongestionantes con aerosol nasal, pero una vez más, ayudan a aliviar los síntomas sin combatir la inflamación, dice el Dr. Hanania.
Rx del médico:
Si la sinusitis o rinitis es bacteriana, un médico puede recetarle antibióticos y probablemente un esteroide inhalado. para reducir el paso nasal y la inflamación sinusal, dice el Dr. Hanania. 4. Alergias
¿Te preguntas por qué toses toda la primavera? La tos relacionada con la rinitis, la sinusitis y el goteo posnasal pueden ser desencadenados por alergias. Qué hacer:
Para empezar, evite los síntomas que desencadenan: polvo, perfumes o animales, aconseja el Dr. Hanania. Y pruebe los antihistamínicos OTC. Doctor's Rx:
Probablemente se le harán pruebas de alergias, exponiéndolo a alérgenos comunes a través de pruebas cutáneas y observando una reacción. "Los medicamentos, generalmente esteroides inhalados, son aquellos que abren las vías respiratorias pero también son antiinflamatorias ", dice el Dr. Hanania.
5. Asma
"La segunda causa más común de tos es el asma", dice el Dr. Lewin. "Algunas personas, en lugar de sibilancias fuertes, contraen tos". El asma, una afección bronquial crónica que hace que los conductos de aire se contraigan, puede aparecer repentinamente después de una infección del tracto respiratorio superior o exposición a irritantes como perfume, pinturas, incluso exposición al aire frío.
Qué hacer:
"Evite lo que desencadena el asma, ya sean alérgenos ambientales o ejercicio", dice el Dr. Hanania. Un entrenamiento a veces puede desencadenar el asma, probablemente debido a la sensibilidad de una persona a los cambios en la temperatura, la humedad y la contaminación del aire, dice.
"Si tiene dificultad para respirar, silbidos o una tos que dura más de dos semanas, vaya directamente con su médico", dice el Dr. Lewin.
Doctor's Rx:
Después de probar alergias, un médico probablemente le recetará un broncodilatador, un medicamento que amplía los conductos respiratorios, lo que facilita la respiración, dice el Dr. Dicpinigaitis. Para una tos provocada por el ejercicio, un médico puede recetar un inhalador bronquial de acción corta, que contiene un broncodilatador para abrir las vías respiratorias.
"Su médico también puede recetar esteroides inhalados", dice el Dr. Dicpinigaitis. "La conclusión es que la tos desaparecerá con el tratamiento estándar para el asma".
6. Tos del fumador
"Muchos fumadores piensan que es una tos matinal", dice el Dr. Hanania. Pero la tos puede ser un signo de una enfermedad más grave como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) o el cáncer de pulmón. La EPOC es un término genérico para el enfisema y la bronquitis crónica. La bronquitis crónica o de larga duración es una inflamación de las vías respiratorias que produce una tos profunda y flema, provocada principalmente por el tabaquismo, dice el Dr. Dicpinigaitis.
Acerca del "50% de las personas con EPOC: 12 millones de personas 24 millones - no han sido diagnosticados ", dice el Dr. Hanania.
El enfisema, también relacionado con el tabaquismo, ocurre cuando los sacos de aire de los pulmones están dañados, lo que provoca dificultad para respirar.
El cáncer de pulmón no siempre produce tos; eso generalmente ocurre si el cáncer irrita las vías respiratorias.
Qué hacer:
"Deje de fumar. Ahora, "dice el Dr. Hanania. " Si fumar es la causa de la tos, la tos generalmente desaparece cuatro semanas después de dejar de fumar ", dice el Dr. Dicpinigaitis.
Doctor's Rx:
" Cualquier fumador 40 que tiene tos o dificultad para respirar necesita una prueba de función pulmonar ", dice el Dr. Hanania. Es una simple prueba de respiración: sopla en una máquina pequeña, que mide la cantidad de aire que inhala y exhala. Una vez diagnosticado, su médico probablemente le recetará broncodilatadores de acción prolongada, dice.
"En [casos] graves, agregamos esteroides inhalados", dice.
Si el médico sospecha que hay cáncer de pulmón, tendrá que someterse a pruebas de diagnóstico, como radiografías o una biopsia. Pero el cáncer de pulmón rara vez causa tos crónica. Tenga cuidado con aquellos que sacan sangre mucosa; eso es una señal para ver a su médico de inmediato.
7. Bronquitis aguda / Neumonía
Agudo: repentino, pero breve: la bronquitis es esencialmente una infección fría o viral, dice el Dr. Dicpinigaitis. También puede ser bacteriano. La neumonía, una infección de los pulmones, también puede ser viral o bacteriana. Qué hacer:
Para la bronquitis leve, trátelo como lo haría con un resfriado. Si tiene dolor en el pecho, diríjase a un médico o la sala de emergencias de inmediato.
Rx del médico:
Si la causa es bacteriana, su médico le recetará antibióticos y le recetará broncodilatadores. Si se trata de una neumonía grave, es posible que sea hospitalizado. 8. Reflujo (GERD)
Sorprendentemente, si tiene reflujo ácido o no ácido (la acumulación de líquidos estomacales en el esófago), su único síntoma puede ser tos, no ardor de estómago. "Más de la mitad de las personas" con la enfermedad de reflujo, solo tiene tos ", dice el Dr. Dicpinigaitis. Es probable que el médico se limpie la nariz o la garganta para detectar la bacteria de la tos ferina, llamada bordello pertussis Una vez que se confirme el diagnóstico, se le recetarán antibióticos. Mientras tanto, es posible que deba soportar la c por varias semanas. Use un supresor si la tos le impide dormir. La escritora de salud Dorothy Foltz-Gray es colaboradora frecuente de Lifescript.
Qué hacer:
Tendrá que jugar al detective: pruebe con un antiácido de venta libre, como Tums; si eso calma la tos, es probable que la ERGE sea la causa. "A veces eso es suficiente", dice. Doctor's Rx:
El médico primero puede ir a un tratamiento de prueba, ofreciendo un medicamento para bloquear la producción de ácido estomacal para ver si eso alivia la tos. Próximos pasos: Un antiácido y medicamento para apretar el esfínter esofágico, o válvula entre el estómago y el esófago. Limpia la ERGE y di adiós a la tos.
9. Tos ferina (pertussis) Causada por bacterias e inicialmente con los atavíos de una tos ferina, muy contagiosa y fría -una piratería en seco- ha sido uno de los tipos de tos recurrentes en la última década, ya sea porque la gente no Vacunados como niños o su vacunación infantil, DtaP, ha perdido su retroceso, dice el Dr. Dicpinigaitis.
"La tos es típicamente agudo y persiste tanto que las personas pueden quedarse sin aliento", dice el Dr. Hanania. "Pero se puede pasar por alto, como en un resfriado. "
" Más del 20% de las personas que tosen durante más de dos semanas tienen tos ferina ", dice el Dr. Lewin.
Qué hacer:
Poner un humidificador en su habitación, que aflojará la flema y calmará los pulmones irritados. Rx del doctor:
¿Cuál es su coeficiente de alergia? La ignorancia puede ser una bendición, pero no cuando se trata de un problema estresante, estornudo o áspero como las alergias. Tal vez sufras de alergias estacionales. O tal vez las chinches realmente muerden. ¿Sabes lo que te está picando? Averigüe con esta prueba de alergia.
