Vivir con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) no es fácil. Incluso vestirse y comer pueden drenar energía de los pacientes con EPOC, y los brotes son atemorizantes y estresantes. Siga leyendo para obtener consejos sobre cómo hacer frente a esta enfermedad respiratoria …
Cuando Knowles Hamrick recibió un diagnóstico de trastorno pulmonar obstructivo crónico (EPOC) hace unos 20 años, a los 39, no le sorprendió.
Dificultad para respirar, respiración sibilante. la tos y una reacción alérgica a aerosoles y perfumes habían sido sus compañeros constantes durante años, al igual que sus 5 paquetes de cigarrillos diarios.
"Estaba muy enfermo", dice Hamrick. "El médico confirmó lo que sospechaba".
Al igual que sus 15 millones de estadounidenses diagnosticados con EPOC, Hamrick enfrenta luchas diarias para hacer frente a una enfermedad que incluso puede convertir la cena de cocina en una tarea que le quita la respiración.
se diagnostica, los pacientes a menudo han perdido hasta la mitad de su capacidad pulmonar ", dice la terapeuta respiratoria Jane Martin, directora asociada de educación de la Fundación COPD. "Los efectos pueden ser extremadamente severos".
La EPOC es un grupo de enfermedades respiratorias que incluyen bronquitis crónica y enfisema. Es la tercera causa de muerte en los EE. UU. Según la Organización Mundial de la Salud.
Mientras que antes se pensaba que la EPOC era en gran parte una enfermedad del hombre, ahora su número es ligeramente mayor en mujeres, en gran parte porque las mujeres fuman más ahora que antes , y el humo puede dañar los pulmones de las mujeres más que los hombres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Pero eso no significa que los hombres estén a salvo de la enfermedad. De hecho, los hombres con EPOC tienen menos probabilidades que las mujeres de consultar a un médico o tomar medicamentos recetados, lo que puede provocar un daño pulmonar más rápido y una menor calidad de vida, según los CDC.
Tos crónica, producción intensa de moco y dificultad para discapacitar la respiración son síntomas comunes de la EPOC. A medida que la enfermedad progresa y la función pulmonar se deteriora, la actividad física y las interacciones sociales se vuelven cada vez más difíciles.
Pero a pesar de lo devastadora que es la enfermedad, los pacientes con EPOC pueden tomar medidas para reducir los síntomas y vivir vidas más felices. Comience con estos 10 consejos recomendados por el médico para disfrutar días más fáciles y productivos.
1. Dejar de fumar Iluminando las cuentas hasta el 90% de las muertes relacionadas con EPOC, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Dejar de fumar "es lo más importante que los pacientes con EPOC pueden hacer" para mejorar su condición y pronóstico, dice David Au, MD, profesor de medicina en la División de Medicina Pulmonar y Cuidados Críticos en la Universidad de Washington en Seattle.
"Cuando los pacientes con EPOC dejan de fumar, la función pulmonar mejora un poco", dice. "Si continúan fumando, doblan la tasa de pérdida pulmonar".
Pero nadie argumenta que dejar de fumar es fácil.
"Intenté 550 trillones de veces", dice Hamrick, pero se tardó su diagnóstico de EPOC para hacer él lo abandonó para siempre.
"Fui a casa y arrojé cuatro cajas de cigarrillos", dice. "Compré una caja de hierbabuena y mondadientes de canela para ayudar con los impulsos de nicotina. Funcionaron. "
Desafortunadamente, el enfoque de cold turkey a menudo no es efectivo para otros. Los expertos recomiendan usar un parche de nicotina, goma de mascar o pastillas o medicamentos recetados por un período corto. Otras estrategias incluyen intentar grupos de apoyo, así como evitar el alcohol (que muchas personas asocian con fumar, y que puede reducir la fuerza de voluntad para no fumar) y evitar la compañía de otros fumadores.
(Para ver cómo lo hicieron otros, leer Cómo dejo de fumar y consulte a su médico sobre el mejor método para usted). (Para obtener más consejos útiles, visite el Centro de salud para dejar de fumar de Lifescript y consulte a su médico sobre el mejor método para dejarlo).
2. Evite los irritantes pulmonares Todo, desde el perfume hasta el humo del cigarrillo y los productos químicos industriales tóxicos pueden irritar los pulmones de los pacientes con EPOC.
"No hay una recomendación general sobre qué evitar", dice el Dr. Au. "Lo adaptamos al individuo".
Sin embargo, los pacientes con EPOC generalmente deberían:
- Evitar el humo, los humos y los olores fuertes de los fumadores.
- Manténgase alejado de los alérgenos comunes como el polen y el polvo.
- Permanezca en el interior cuando está sucio afuera.
- Haga que su casa esté libre de moho. Limpie las manchas húmedas en los baños y cocinas para evitar que crezcan las esporas.
- En los días fríos, cúbrase la boca y la nariz cuando esté al aire libre porque el aire gélido puede provocar síntomas y causar más fatiga. Los trabajadores industriales con EPOC deben usar máscaras protectoras.
3. Participar en el ejercicio Tan difícil como es imaginarse hacer ejercicio, los doctores en enfermedades respiratorias lo recomendaron encarecidamente.
"Incluso en las etapas graves de la EPOC, puede ser efectivo", dice Martin.
Eso es porque el ejercicio hace Los pulmones y el corazón trabajan más duro para transportar oxígeno al cuerpo, y los entrenamientos correctos pueden fortalecer los músculos del tórax y mejorar la respiración.
Pero no comiences a entrenar para un triatlón. La mejor manera para que los pacientes con EPOC entren en el ejercicio es comenzar la rehabilitación pulmonar, en la cual los especialistas diseñan ejercicios para la capacidad de un individuo, dice el Dr. Au.
"No se trata de velocidad, sino de resistencia", dice Martin. "Incluso aquellos con respiración extremadamente limitada pueden caminar durante 20 minutos a un ritmo lento."
Pruebe este entrenamiento si tiene EPOC.
El ejercicio es especialmente importante después de una crisis aguda de bronquitis crónica porque el hospital prolongado debilita los músculos, y el uso de esteroides -medicamentos a menudo administrados durante y después de ataques agudos- debilita los huesos, dicen los expertos.
"Llevo pacientes a Wal-Mart, donde usan carros de supermercado como soporte y recorren la tienda", dice el Dr. Au. "¡Es un gran ejercicio!"
4. Mire su dieta Mantener un peso adecuado es clave para mejorar la calidad de vida de un paciente con EPOC, dicen los neumólogos.
"La mitad de los pacientes con EPOC tienen sobrepeso", dice el Dr. Au. "Llevar una carga extra con los pulmones deteriorados hace que la respiración sea más difícil".
Eso se debe a que un estómago demasiado grande presiona el diafragma, una división muscular que desempeña un papel importante en la respiración. El estómago se encuentra justo debajo de los pulmones, y las comidas grandes pueden empujar contra el diafragma, impidiendo la respiración.
Para ayudar a respirar, los expertos en enfermedades respiratorias recomiendan estos consejos dietéticos:
- Coma comidas pequeñas varias veces al día, en lugar de tres grandes.
- Mantente hidratado. Los líquidos ayudan a mantener la mucosidad de las vías respiratorias delgadas, lo que ayuda a la respiración.
- Evite hablar al comer. Ayuda a conservar energía.
- Manténgase alejado de alimentos gaseosos, como las coles de Bruselas, el repollo y los refrescos. Hinchan tu estómago, presionando el diafragma.
Si bien es importante evitar el sobrepeso, ser demasiado delgado también es peligroso.
"Los pacientes con EPOC queman más calorías solo para respirar que otros para todas sus actividades diarias". Martin explica.
De hecho, "deberían pesar 10 libras más que su peso corporal ideal", agrega.
De esta forma, tienen un peso adicional para gastar energía después de un episodio agudo u hospitalización.
5. Obtenga vacunas y evite infecciones
Los pacientes con EPOC tienen un mayor riesgo de infecciones pulmonares que la población general. Esa es una de las razones por las que es importante vacunarse anualmente contra la gripe y la neumonía cada 5-7 años, dicen los médicos.
Además, trate de evitar resfriarse, lo que agrava las condiciones de EPOC y, en algunas circunstancias, pone en peligro la vida, El Dr. Au dice.
Para evitar infecciones:
- Omita esa cena familiar si su primo tiene un resfriado u otra infección respiratoria. "Tan importante como es socializar, debes pensar primero en ti mismo", dice Martin. "Eso significa mantenerse alejado de aquellos que estornudan y tosen".
- Lávese las manos con frecuencia.
- Use toallitas y lociones antibacterianas a menudo.
- En un consultorio médico o en cualquier lugar use un corral compartido para firmar un crédito Recibos de la tarjeta u otros recibos, use su propio bolígrafo, no los de su cuenta.
6. Descanse mucho La disnea o falta de aire contribuye a la fatiga, lo que agrava los problemas respiratorios, según los expertos. La fatiga también contribuye a la pérdida de masa muscular, disminución de la fuerza e infecciones respiratorias más frecuentes.
"Una siesta pequeña está bien después del ejercicio matutino", pero dormir todo el día no es así, dice Martin.
"Es mejor esforzarse durante el día y dormir por la noche ", dice Martin. "Demasiado dormir durante el día puede ser un signo de algo incorrecto".
Por ejemplo, los pulmones del paciente pueden no estar descargando adecuadamente el dióxido de carbono, lo que intensifica la fatiga, agrega Martin.
¿Cuál es la solución? ¡Descanso! Así es como:
- Si tiene problemas para dormir, evite dormir durante el día. La calidad del sueño es mejor si está cansado por la noche.
- Haga ejercicio tres veces a la semana, pero no antes de las dos horas de acostarse.
- Evite la cafeína después de la 1 pm
- Evite las cenas grandes, pero disfrute una pequeña merienda de proteínas antes de acostarse para que el hambre no interfiera con tu sueño.
7. Conserve energía Solo respirar agota la energía de los pacientes con EPOC, provocando fatiga. Pruebe estos consejos para conservar la energía:
- Muévase despacio.
- Evite las actividades que requieren mucha energía, como pasar la aspiradora o lavar los platos. Use el lavavajillas en su lugar.
- Realice actividades extenuantes más temprano en el día y descanse después.
- Use un carrito con ruedas para transportar la ropa y los artículos del hogar.
- Siéntese cuando se seca el cabello o se maquilla. Pararse requiere más energía.
- Use ropa y zapatos que sean fáciles de poner.
- Descanse después de comer. La digestión de alimentos requiere energía.
- Pídale a amigos o familiares que la ayuden con las tareas grandes.
8. Limite el estrés Los niveles altos de estrés empeoran la dificultad para respirar, provocando pánico.
"Es cuando se mete en problemas", dice Martin.
Estos consejos de relajación pueden ayudarlo a manejar mejor los momentos de ansiedad:
- Tomar yoga o meditación, que te ayudan a controlar la respiración y calmar tu mente. También mejoran el sueño y la presión arterial, lo que reduce el estrés.
- Escucha música relajante.
- Prueba la imaginación guiada: programas de pensamientos dirigidos que llevan tu imaginación a lugares relajantes o crea la tuya en la playa o en el montañas.
- Practique las técnicas de respiración sugeridas o aprobadas por su médico.
- Únase a los grupos de apoyo de EPOC, en persona o en línea, para alentarlo y acompañarlo cuando esté bajo estrés.
- Abrace a una mascota. Hamrick acaricia a su perro, lo cual es especialmente útil, dice, cuando espera una ambulancia durante un ataque agudo.
9. Use oxigenoterapia cuando sea necesario A medida que la EPOC progresa, muchos pacientes requieren terapia de oxígeno suplementaria. Los síntomas de la hipoxemia (deficiencia de oxígeno) son fatiga extrema, dolores de cabeza, aumento de la disnea y retención de líquidos, dicen los médicos.
Algunos pacientes se resisten a comenzar la terapia de oxígeno, dice Martin, debido al estigma percibido.
"Mucha gente no "Quiero que te vean con un tanque de oxígeno", señala.
Mi consejo es que hazlo solo si tu médico lo recomienda ", agrega. Como obtener piezas de automóviles nuevas cuando las antiguas se descomponen, necesitas suplementos. oxígeno para ayudar a los otros sistemas del cuerpo a mantenerse en forma.
10. Buscar ayuda Los pacientes con EPOC a menudo experimentan brotes.
"Generalmente hay signos de advertencia", dice Martin. "Un cambio en la tos, más dificultad para respirar de lo normal, cualquier cosa que no sea normal para usted. "
Aquí es cuando debe buscar ayuda:
- Si tiene más moco de lo normal y tiene dificultades para toser
- Una tos severa o más frecuente tos
- Síntomas de resfriado o gripe: secreción nasal, dolor de estómago, escalofríos, fiebre
- Aumento de la dificultad para respirar
- Sibilancias
- Tosa sangre
- Llame al 911 si no puede completar una oración sin respirar entre palabras o desarrollar labios o uñas azules.
Finalmente, por más difícil que sea un diagnóstico de EPOC, estrategias de afrontamiento ayudan a aliviar la vida cotidiana, dice Hamrick.
"Disminuya la velocidad y trate de no enojarse", aconseja Hamrick.
"Lea mucho sobre la enfermedad y busque el apoyo de los demás. Lo tomo un día a la vez. Lo superas ".
Para obtener más información, visite Lifescript's COPD Health Center.
¿Cuánto sabe sobre la EPOC?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) va en aumento, según los Institutos Nacionales de Salud. Actualmente, más de 12 millones de personas en los EE. UU. Son diagnosticadas con este, y otros 12 millones pueden tenerlo, pero no lo saben. Ponga a prueba su EPI de COPD con esta prueba para que sepa qué puede hacer para limitar la progresión de la enfermedad, aliviar las preocupaciones y ponerlo en el camino hacia una vida normal.
