Entre 1975 y 2005, el número de personas con cáncer de hígado en los Estados Unidos aumentó significativamente.
En 1975, aproximadamente 2 de cada 100,000 personas tenían cáncer de hígado; en 2005, esa tasa había aumentado a 5 en 100,000 personas.
La razón principal del aumento del cáncer de hígado es la cantidad de personas que tienen hepatitis B y hepatitis C, dos virus que pueden infectar el hígado y provocar cáncer.
Cáncer de hígado: sobre la hepatitis B
La palabra "hepatitis" simplemente significa inflamación del hígado. Existen cinco tipos diferentes de virus de hepatitis, nombrados en orden alfabético de A a E.
Alrededor de 350 millones de personas en el mundo están infectadas con hepatitis B crónica, y más de un millón viven en los Estados Unidos. La hepatitis B se contagia principalmente en los Estados Unidos por contacto sexual y por usuarios de drogas intravenosas que comparten agujas.
Este virus no es un competidor liviano: se considera 50 a 100 veces más infeccioso que el virus del SIDA.
Pero solo alrededor del 10 por ciento de las personas infectadas con hepatitis B tienen infección crónica del hígado, y si alguien ha sido vacunado contra ella, hay una gran probabilidad de que la persona no contraiga hepatitis B.
Cáncer de hígado: sobre la hepatitis C
La hepatitis B es más común en todo el mundo, pero la hepatitis C es más común en los Estados Unidos: alrededor de cuatro millones de personas tienen hepatitis C crónica.
Es más probable que este virus se vuelva crónica que la hepatitis B. Si ha estado infectados con hepatitis C, las probabilidades de desarrollar una infección hepática crónica oscilan entre el 55 y el 85 por ciento.
La hepatitis C se propaga de la misma manera que la hepatitis B, pero no hay una vacuna disponible para protegerlo de la hepatitis C. En los Estados Unidos Estados, alrededor de 20,000 personas La hepatitis C desarrolla cáncer de hígado cada año.
¿Cómo causa la hepatitis el cáncer de hígado?
Mientras más irritadas e inflamadas se vuelven las células del hígado, más desorganizadas se vuelven.
"La arquitectura cambia y mutaciones [cambia] puede desarrollarse Las células del hígado pueden descomponerse y liberar proteínas en el hígado ", explica Supriya Gupta Mohile, MD, oncóloga del James P. Wilmot Cancer Center y profesora asistente de medicina en la unidad de hematología / oncología del Centro médico de la Universidad de Rochester. en Nueva York.
La liberación de proteínas en el hígado interrumpe la composición genética de las células hepáticas y promueve el cáncer.
La infección crónica del hígado por hepatitis B y C inflama el hígado y mata las células hepáticas. o destruido, el cuerpo tiene que reemplazarlos constantemente.
Las investigaciones muestran que cuando las células se reemplazan con demasiada frecuencia, existe un mayor peligro de que las mutaciones dentro de las células se transmitan hasta que las células pierdan su capacidad de controlar su propio crecimiento.
En este punto, se puede desarrollar cáncer de hígado. También hay evidencia de que la hepatitis B puede entrar en las células del hígado, alterar los genes de las células y hacer que se conviertan directamente en células cancerosas.
Cirrosis y cáncer de hígado
Cuando las infecciones crónicas causan la muerte de suficientes células hepáticas, éstas se reemplazan con tejido cicatricial y el hígado no se puede recuperar. Esta afección se llama cirrosis.
"La cirrosis es la etapa final de la inflamación, cuando el hígado ya no puede funcionar normalmente y comienza a reducirse", dice el Dr. Mohile. Ochenta por ciento de los cánceres de hígado se desarrollan en hígados que se han vuelto cirróticos.
Tratamiento de interferón para hepatitis B y C
Los interferones pueden ayudar a aquellos con hepatitis B o C.
Los interferones son proteínas naturales que las células producen en respuesta a la infección. La terapia con interferón puede evitar que estos tipos de hepatitis se conviertan en infecciones crónicas y puede reducir la posibilidad de desarrollar cáncer de hígado.
Mohile dice que puede reducir su riesgo de cáncer de hígado en aproximadamente un 90 por ciento si se protege de la hepatitis y no usa alcohol, la otra causa común de cirrosis.
Si cree que está en riesgo de contraer la hepatitis B, debería recibir la vacuna No hay vacuna para la hepatitis C, por lo que debe evitar los factores de riesgo.
