Comida las alergias afectan aproximadamente a 1 de cada 20 niños en los Estados Unidos. Los estudios han demostrado que entre el 16 y el 18 por ciento de esos niños han tenido reacciones a algo que comieron mientras estaban en la escuela. Las reacciones alérgicas severas, que algunas veces ocurren minutos después de la exposición a los alérgenos alimentarios, pueden llevar a la anafilaxia, una constricción de las vías respiratorias potencialmente mortal. Es por eso que la atención médica inmediata es fundamental.
El problema es tan grave que el gobierno federal ha tomado medidas para proteger mejor a los niños con alergias en el aula. En octubre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Emitieron pautas voluntarias para las escuelas. Entre las recomendaciones de los CDC: "En una emergencia de alergia alimentaria, el personal capacitado debe administrar epinefrina de inmediato … [porque] puede detener temporalmente las reacciones alérgicas y proporcionar el tiempo crítico necesario para obtener ayuda médica."
En noviembre, el presidente Obama firmó el "Acta de acceso escolar a la epinefrina de emergencia", que brinda incentivos financieros a los estados que permiten que las escuelas administren inyecciones de epinefrina a los estudiantes que tienen una reacción alérgica potencialmente mortal. El presidente reveló en ese momento que su hija Malia tiene alergia al maní.
"Es algo que realmente puede salvar vidas", dijo Lynda Mitchell, fundadora y directora principal de Kids with Food Alergies, una división de la Asthma and Allergy Foundation. de América. "La mayoría de las veces, las reacciones alérgicas en las escuelas suceden a personas sin antecedentes o diagnóstico de alergias".
Solo cuatro estados requieren que las escuelas almacenen epinefrina. Uno de esos estados, Virginia, aprobó su ley después de la muerte en 2012 de un niño de primer grado que tenía una alergia a los cacahuetes previamente no diagnosticada. El niño de 7 años, cuya escuela no tenía epinefrina a mano, se quejó de dificultad para respirar y ronchas antes de sufrir anafilaxis y paro cardíaco.
Veintidós estados aprobaron leyes que permiten a las escuelas almacenar epinefrina sin receta médica. estudiantes individuales y dando protección legal a cualquier miembro del personal de la escuela que lo administre. Cinco estados tienen leyes pendientes, mientras que 19 no tienen legislación en absoluto.
Para Donna DeCosta, MD, una madre de Maryland cuyos dos hijos tienen alergias alimentarias, que proporciona acceso a la epinefrina en las escuelas es una obviedad. "Proporciona protección muy necesaria para los estudiantes alérgicos a los alimentos durante el día escolar", dijo DeCosta, quien fundó el grupo Apoyo a las familias alérgicas a través de la educación (SAFE). Mantener la epinefrina a mano es solo una forma en que las escuelas pueden proteger mejor a los niños con alimentos alergias Las pautas de los CDC incluyen:
Establecer una asociación abierta entre padres, personal escolar y el médico de un niño.
- Educar al personal escolar sobre alergias alimentarias, incluidos los signos y síntomas de una reacción y estrategias para reducir la exposición a alérgenos.
- Desarrollar políticas de manejo de alimentos para evitar que los posibles alérgenos entren en contacto con otros alimentos.
- Establecer las mejores prácticas para un entorno positivo y de apoyo mediante la prevención del acoso y aislamiento de niños con alergias alimentarias.
- "Estas pautas representan el lo último y mejor pensando en cómo manejar las alergias a los alimentos ", dijo John Lehr, director ejecutivo del grupo de defensa de la investigación y educación sobre la alergia a los alimentos. "Son especialmente útiles para los estados que no tienen nada establecido en este momento. Esto es algo que las escuelas pueden tomar y adoptar de inmediato. "
DeCosta alienta a los padres a tomar un papel activo en la protección de sus hijos bajo la supervisión de la escuela. "Trabaje con la escuela de su hijo para desarrollar un plan para los arreglos de los asientos de la cafetería, refrigerios en el aula y fiestas y excursiones", dijo.
Los niños mayores pueden desempeñar un papel importante en la defensa de su bienestar, pero no es así. t fácil. "Es una carga pesada para los niños y una gran responsabilidad", dijo Lehr. "La comida debe ser algo agradable, pero para muchos de estos niños hay miedo relacionado con la comida. Por lo tanto, deben abogar por sí mismos y por su propia seguridad tanto como sea posible, sobre la escuela y los planes de sus padres ".
