El dolor puede afectar todo el cuerpo, desde las articulaciones y de regreso a la cabeza y las caderas, a menudo dificultando incluso el movimiento más simple. Mientras que los medicamentos de venta libre y de venta con receta a menudo se utilizan para controlar el dolor crónico, cada vez más personas recurren a terapias de medicina alternativa (CAM) para aliviar el dolor natural. Estas terapias, como el yoga, el masaje y las técnicas cuerpo-mente, a menudo se usan junto con la medicación.
Aunque muchos tratamientos alternativos y complementarios no han sido estudiados tan a fondo por los investigadores médicos convencionales como otras terapias, están sigue siendo popular para el alivio del dolor. Algunos no solo proporcionan un descanso en el vínculo estrés-dolor, sino que también le brindan más flexibilidad física para facilitar el movimiento.
"En nuestra opinión, alrededor de un tercio de los pacientes con dolor usan medicina complementaria y alternativa, y la literatura respalda estas cifras ", dice Carmen Green, MD, profesora asociada de anestesiología y directora de investigación de medicina del dolor en el Sistema de Salud de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
Alivio del dolor natural: las alternativas
Se utilizan diferentes tratamientos alternativos para proporcionar alivio natural del dolor para diferentes tipos de dolor. Algunas terapias comunes incluyen:
- Ejercicio. El movimiento, ya sea caminar o terapia en grupo, es clave para aliviar el dolor. "El ejercicio es uno de los primeros en mi lista de soluciones para el dolor que no son medicamentos", dice Jennifer Schneider, MD, PhD, especialista en dolor crónico y autora del libro Living With Chronic Pain . El Dr. Schneider dice: "Cuanto menos haces, cuanto menos usas tus músculos, más duele cuando finalmente usas tus músculos". Sin embargo, aumente gradualmente sus movimientos y consulte a un médico si le preocupa cómo el ejercicio puede inicialmente afectar su dolor.
- Yoga. Otro tipo de movimiento que puede ser beneficioso para el alivio del dolor es el yoga. Aunque se necesita más investigación, un estudio pequeño descubrió que el yoga era más efectivo para controlar el dolor lumbar crónico que seguir los consejos de un libro de autocuidado. Tenga cuidado al hacer yoga, sin embargo, y comience con posturas simples y suaves. "Algunos estiramientos o posturas tienen el potencial de agravar las condiciones de dolor o plantear nuevos problemas de dolor", dice Sam Moon, MD, MPH, director asociado de educación en Duke Integrative Medicine y profesor asociado en el departamento de medicina comunitaria y familiar de Duke. University Medical Center en Durham, NC
- Acupuntura. Esta técnica se usa ampliamente para aliviar el dolor, ya sea para el dolor de espalda o los dolores de cabeza. Se cree que la acupuntura de una manera alivia el dolor al aumentar la liberación de productos químicos para sentirse bien llamados endorfinas, que bloquean el dolor. El Dr. Green señala que, si bien la acupuntura funciona para algunos pacientes, se necesitan más estudios para determinar quién se beneficiará más con ella y cuándo usarla.
- Masaje. El masaje puede tener beneficios terapéuticos para las personas que padecen dolor, ya que también ayuda en la liberación de endorfinas, según la American Pain Foundation. Además, el masaje puede aumentar el rango de movimiento en las articulaciones. Si decide agregar masajes a su estrategia de control del dolor, asegúrese de visitar a un masajista con licencia, preferiblemente uno con experiencia en manejo del dolor.
- Técnicas de mente y cuerpo. Estos enfoques, como la meditación, pueden permitir a las personas para relajar los músculos tensos, reducir la ansiedad y alterar su estado mental, según la American Pain Foundation. "Una variedad de terapias mente-cuerpo, que incluyen hipnosis, relajación muscular progresiva, entrenamiento autogénico y terapia cognitivo-conductual, son tratamientos científicamente probados para el dolor crónico", dice el Dr. Moon.
Alivio del dolor natural: primeros pasos
Aunque las terapias complementarias y alternativas son una ruta natural para aliviar el dolor, si está recibiendo tratamiento para una enfermedad crónica o tiene problemas de salud, consulte a su médico antes de comenzar uno de estos tratamientos. Además, tenga en cuenta que el efecto sobre el dolor de estas terapias aún se está estudiando, por lo tanto, asegúrese de preguntar sobre su seguridad y eficacia antes de agregarlas a su plan de control del dolor.
