Menos hombres son diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer que las mujeres: el 16 por ciento de las mujeres mayores de 70 años padecen esta enfermedad cerebral irreversible y progresiva en comparación con el 11 por ciento de los hombres. el mismo rango de edad Esto puede deberse al hecho de que las mujeres tienden a vivir más tiempo que los hombres.
Pero el Alzheimer todavía es algo de lo que los hombres deben ser conscientes. La enfermedad de Alzheimer destruye la memoria y la capacidad de una persona para pensar con claridad, lo que a la larga hace que sea difícil para ellos realizar tareas simples. Es la causa más común de demencia en las personas mayores, les quita su capacidad cognitiva y les dificulta pensar, recordar y razonar. Cerca de 5.2 millones de estadounidenses fueron diagnosticados con Alzheimer en 2008, y de ellos, 5 millones tenían 65 años o más.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer ataca la cognición (memoria y pensamiento) al interferir con los puntos de comunicación entre las células cerebrales , que se llaman sinapsis. Las células del cerebro comienzan a morir a medida que fallan las sinapsis. La interferencia parece provenir de grupos anormales y paquetes de fibras enredadas que atascan las señales entre las células cerebrales. Los médicos todavía están tratando de determinar por qué y cómo ocurre esto.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer varían según la etapa en que se encuentre la persona. Hay tres etapas de la enfermedad de Alzheimer:
- Etapa 1: Etapa de Alzheimer leve
- 2: Alzheimer moderado
- Etapa 3: Alzheimer grave
Etapa 1: Enfermedad de Alzheimer leve
Desde el principio, las personas con Alzheimer sufren una pérdida de memoria menor y cambios de humor. Tienen menos energía y les resulta difícil aprender y reaccionar rápidamente. Se confunden fácilmente y pueden tener dificultades para realizar tareas sencillas y rutinarias. Las personas con Alzheimer en etapa temprana pueden a menudo:
- Perderse
- Manejar mal el dinero y tener problemas para pagar las cuentas
- Repetir preguntas e historias dentro de la misma conversación
- Ejercer poco juicio
- Perder cosas o ponerlas en impar ubicaciones (por ejemplo, llaves del auto en un refrigerador)
- Enojarse, frustrarse o retirarse
Esta etapa por lo general dura de dos a cuatro años.
Etapa 2: Enfermedad de Alzheimer moderada
La discapacidad se ha establecido como la persona con Alzheimer aún puede realizar tareas simples, pero puede necesitar ayuda con otras más complicadas. Su memoria comienza a sufrir, tanto a corto como a largo plazo, y se vuelven más desorientados y desconectados de la realidad. Pueden confundir recuerdos del pasado con el presente y tener problemas para reconocer a familiares y amigos. Esta etapa es la más larga, con una duración de 2 a 10 años.
Etapa 3: enfermedad grave de Alzheimer
Esta es la etapa más cruel de la enfermedad de Alzheimer y puede durar de uno a tres años. Las personas pueden perder la capacidad de alimentarse, hablar, reconocer a las personas o controlar las funciones corporales. Su memoria casi ha desaparecido y requieren atención constante.
La enfermedad de Alzheimer: diagnóstico y tratamiento
Para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, los médicos primero tomarán un historial médico y evaluarán la salud general del paciente. El médico también le preguntará acerca de la capacidad del paciente para controlar las actividades diarias y cualquier cambio en el comportamiento o la personalidad.
El médico:
- Somete al paciente a una serie de pruebas para juzgar la memoria, capacidad para resolver problemas, atención, contar e idioma
- Realizar análisis de sangre, orina o líquido cefalorraquídeo para descartar otras posibles causas de los síntomas
- Ordenar estudios de imágenes del cerebro mediante tomografías computarizadas o pruebas de MRI
Mientras no haya cura para La enfermedad de Alzheimer, algunos medicamentos pueden ralentizar temporalmente los síntomas de Alzheimer leve o moderado en algunas personas. Sin embargo, estos medicamentos generalmente solo compran un promedio de 6 a 12 meses de mejoría, y solo funcionan para aproximadamente la mitad de las personas que los prueban, antes de que la enfermedad reanude su proceso destructivo. En general, el mejor tratamiento para la enfermedad de Alzheimer proviene de un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros que ayudan a estimular la mente del paciente y mantenerlos a salvo y a gusto.
La enfermedad de Alzheimer: Prevención
Muchos investigadores han comenzado a considerar la prevención como posiblemente la mejor "cura" para la enfermedad de Alzheimer. Estudios recientes han encontrado que al administrar factores de riesgo de enfermedad cardíaca, modificar la dieta y estimular la mente, una persona puede prevenir la enfermedad de Alzheimer.
- Salud del corazón = salud del cerebro. El cerebro depende mucho de su sangre suministro, y la salud del cerebro está estrechamente relacionada con la salud general del corazón y los vasos sanguíneos. Al controlar los factores de riesgo de la enfermedad cardíaca, como el colesterol alto, la presión arterial alta y el peso, un hombre puede reducir o retrasar sus probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
- Lo que come. La dieta también puede jugar un papel. Una dieta baja en grasas que incluya muchas frutas y verduras puede mantener el cerebro saludable, según muestran los estudios.
- Mantenga la mente alerta. Personas que ejercitan sus mentes manteniendo una vida social activa, disfrutando actividades intelectuales y desempeñándose mentalmente actividades desafiantes (como crucigramas y Sudoku) a medida que crecen pueden prevenir el Alzheimer o retrasar su progreso.
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