¿Qué hay en su botiquín? Si es como la mayoría de los estadounidenses, es probable que contenga al menos un tipo de medicamento para el dolor de venta libre, como aspirina, acetaminofén o ibuprofeno. De hecho, más de 2,5 mil millones de dólares se gastan en analgésicos sin receta cada año. Y aunque no se lo piense dos veces antes de tomarlos cuando tiene dolor de cabeza o problemas de espalda, hay algunos riesgos asociados con los analgésicos que tal vez desconozca.
Scott E. Glaser, MD, presidente de Pain Specialists of Greater Chicago, dice que los analgésicos de venta libre más comunes son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): ibuprofeno (Advil) y naproxeno (Aleve) y paracetamol (Tylenol), también vendido. bajo otras marcas.
En la mayoría de los casos, y cuando se toma adecuadamente para el dolor, estos medicamentos son muy seguros. Es por eso que se venden sin receta en primer lugar. Pero hay algunas situaciones en las que puede ponerse en riesgo al usar estos analgésicos de manera inadecuada.
Acetaminofén y riesgo de daño hepático
Uno de los riesgos más conocidos de los analgésicos es el daño hepático causado por el paracetamol. "Aunque el [paracetamol] se ha utilizado durante años y en general es extremadamente seguro, puede ocurrir toxicidad hepática con el uso de más de 4.000 miligramos en un día", dice el Dr. Glaser. "Esto sería ocho pastillas de 500 miligramos, que es la dosis de Tylenol extra fuerte. El daño o insuficiencia hepática también puede ocurrir en dosis más bajas en aquellos que beben alcohol regularmente o que tienen una enfermedad hepática preexistente, como la hepatitis C. "
Debido a que el acetaminofeno a menudo se incorpora a otras drogas, es posible que no sepa exactamente cuánto está tomando, lo que aumenta su riesgo. "También se incluye en muchos otros remedios para los resfriados o los síntomas sinusales y comúnmente se combina con otros analgésicos más fuertes en medicamentos como Vicodin y Percocet", dice Glaser. "Si un individuo no es consciente de este hecho, puede exponerse involuntariamente a cantidades de paracetamol en la zona de peligro."
AINE y úlceras
Tomar ibuprofeno y naproxeno no representa un gran riesgo para la función hepática como acetaminofeno. Sin embargo, es posible que haya algún daño en el revestimiento del estómago, lo que puede provocar la pérdida de sangre del área irritada, dolores de estómago (gastritis) e incluso úlceras. Esto también es cierto para la aspirina, que está relacionada con los NSAID y tiene muchas de las mismas propiedades. Y si usa aspirina junto con ibuprofeno o naproxeno, el riesgo para su estómago es aún mayor.
"Cualquiera de estos analgésicos solo puede causar úlceras y usarlos juntos solo aumenta el riesgo", dice Glaser. "Los tres medicamentos reducen el dolor a través de sus efectos en las vías de las prostaglandinas". Desafortunadamente, esos mismos efectos son los que conducen a un mayor riesgo de gastritis y formación de úlceras.
AINE y función renal
Aunque es raro, algunas personas podrían correr el riesgo de desarrollar problemas renales al usar ibuprofeno o naproxeno. "Una complicación menos común pero grave relacionada con estos medicamentos es la insuficiencia renal, que ocurre más comúnmente en pacientes que tienen factores de riesgo coexistentes, como diabetes o presión arterial alta", dice Glaser.
AINE y aborto espontáneo
Un estudio publicado en el Canadian Medical Association Journal encontró que las mujeres que toman AINE durante las primeras 20 semanas de embarazo tienen más del doble de probabilidades de tener un aborto espontáneo. Los investigadores teorizaron que estos medicamentos pueden interferir con los niveles de prostaglandinas, hormonas que son importantes para inducir el trabajo de parto. Si está embarazada o planea un embarazo y desea tomar algún medicamento, incluso analgésicos, asegúrese de analizarlo con su médico primero.
AINEs y antidepresivos
Un estudio reciente también mostró que tomar AINEs puede reducir la efectividad del tratamiento. los antidepresivos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS. "Será necesario realizar más investigaciones para confirmar estos hallazgos antes de que se pueda hacer una recomendación general", dice Glaser. "Frecuentemente en estas situaciones, se llega a una conclusión y pueden ocurrir consecuencias no deseadas. Por ejemplo, los estudios de seguimiento pueden revelar que el dolor adicional soportado después de suspender el uso de AINE también puede conducir a una tasa de éxito menor de tratamiento de la depresión . "
Analgésicos y diluyentes de la sangre
El ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina tienen un efecto anticoagulante leve. Esto no es un problema para la mayoría de las personas, pero para aquellos que ya toman medicamentos anticoagulantes, puede ser un problema. "En pacientes que toman anticoagulantes como Coumadin o Plavix para prevenir la formación de coágulos, estos medicamentos [AINEs y aspirina] pueden provocar un adelgazamiento involuntario de la sangre y riesgos excesivos de sangrado", dice Glaser. "Además, se ha demostrado que estos AINE aumentan la presión arterial. En la mayoría de los casos, el aumento es pequeño, pero puede ser variable".
Lo que su médico debe saber
Una cosa clara cuando se trata de dolor y los medicamentos para el dolor que toma: es importante hablar con su médico sobre los riesgos involucrados si los usa con frecuencia. "Obviamente, los medicamentos OTC son lo suficientemente seguros como para considerar que la prescripción de un médico ya no es necesaria para su uso", dice Glaser. "Sin embargo, eso no significa que estén libres de riesgo".
Para mantenerse seguro, asegúrese de informar a su médico sobre el uso de analgésicos de venta libre si:
- toma estos medicamentos diariamente y durante un período prolongado
- Está tomando medicamentos recetados, especialmente analgésicos
- Está embarazada o planea quedar embarazada
- Tiene otra afección crónica, como presión arterial alta, enfermedad renal, diabetes o enfermedad de las arterias coronarias.
