Países como Estados Unidos han trabajado arduamente para reducir drásticamente sus incidencias de tuberculosis (TB) y evitar que la enfermedad se propague. Pero la tuberculosis sigue siendo una preocupación importante y extremadamente frecuente en otras partes del mundo. Con los viajes internacionales y la inmigración, la enfermedad puede propagarse fácilmente de un país a otro. Entonces, ¿cómo las naciones que han controlado las tasas de infección de la tuberculosis hasta ahora siguen haciéndolo?
¿Cómo se propaga la tuberculosis?
La infección por tuberculosis se transmite por el aire, pero solo de persona a persona. Todo lo que uno tiene que hacer es respirar el aire que alguien con esputos contaminados tosió o estornudó para contraer tuberculosis. Los Estados Unidos y otros países con los medios para hacerlo han gastado tiempo, dinero y recursos para deshacerse de la tuberculosis a través del diagnóstico y tratamiento tempranos de la TB.
Pero muchas personas ingresan a estas áreas de baja incidencia de partes del mundo con tasas muy altas de TB, entonces ¿cuál es el riesgo de que la infección por tuberculosis se extienda de nuevo en países sanos?
Bastante alto, parece.
"La tuberculosis está solo a un avión de distancia", dice J. Walton Tomford, MD, personal médico del departamento de enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland. Desde luego, es bastante fácil para alguien que tiene una infección de tuberculosis venir a los Estados Unidos desde África, Asia u otro continente con alta incidencia de tuberculosis y comenzar fácilmente a diseminarla aquí.
Estrategias exitosas de prevención de la tuberculosis
Países que mantener bajo control la infección tuberculosa saber cómo prevenir la propagación de la enfermedad.
"En este país, se han vuelto bastante agresivos realizando pruebas cutáneas de tuberculina o una nueva prueba de sangre para personas que vienen de otras partes del mundo", dice el Dr. Tomford.
Es importante, agrega, realizar esta prueba de forma profesional, correcta y ética, pero es razonable hacer la prueba de TB porque es un riesgo para la salud pública, dice Tomford.
Además de realizar pruebas de tuberculosis en personas quienes están en riesgo o quienes podrían tener la enfermedad, los expertos monitorean constantemente por nuevos brotes. El tratamiento oportuno puede ayudar a prevenir la propagación de la tuberculosis en todo el país.
"Si los inmigrantes bajan en una ciudad de los Estados Unidos y son contagiosos, debe haber alguien que lo reconozca", dice Tomford.
Porque la tuberculosis a veces puede ser difícil de diagnosticar, saber que los síntomas son importantes para prevenir la propagación. El problema debe detenerse antes de que comience, y los casos aislados deben mantenerse aislados para evitar una epidemia.
Detección en el extranjero de tuberculosis
Una razón por la que Estados Unidos ha tenido tanto éxito en evitar que la tuberculosis se vuelva un problema es porque evalúa a los inmigrantes, en sus propios países, antes de viajar a los Estados Unidos.
EE. UU. las embajadas y los consulados, así como el Departamento de Estado de EE. UU. organizan médicos y exámenes, aunque los inmigrantes paguen por sus propias pruebas de TB. Una vez que llegan a los Estados Unidos, se evalúa nuevamente a los inmigrantes para verificar la presencia de tuberculosis.
Los inmigrantes con resultados positivos de la prueba de esputo y tuberculosis deben someterse a un tratamiento completo (que toma meses) antes de poder viajar, o pueden comenzar tratamiento hasta que las pruebas sean negativas y solicite una exención médica para viajar. Los inmigrantes que viajan con una exención médica deben informar inmediatamente al departamento de salud local una vez que lleguen a su destino en los EE. UU.
En muchos países europeos, no hay exámenes sistemáticos de tuberculosis para los inmigrantes. Las naciones que sí cuentan con políticas y procedimientos de detección de tuberculosis en su lugar a menudo lo hacen en diferentes momentos, pero la selección previa antes de viajar es poco común. La mayoría de las evaluaciones se realizan una vez que los inmigrantes ya han viajado a estos países.
¿Es suficiente la detección de la tuberculosis?
Si bien la detección es importante, Tomford dice que los países con baja incidencia de tuberculosis no están experimentando un aumento en los casos debido a los inmigrantes infectados. Estados Unidos tiene un buen manejo de casos de tuberculosis: el año pasado, dice, alcanzó un mínimo histórico entre 12,000 y 13,000 casos. Y los lugares donde las tasas pueden estar aumentando y la tuberculosis es un gran problema han tenido el problema por un tiempo.
Una revisión reciente en la que se analizaron las tasas de incidencia de Nueva Zelanda y otros países concluyó que, mientras que la detección de inmigrantes es importante en prevenir la importación y propagación de la tuberculosis, es igualmente importante prestar atención a las condiciones de vida de las poblaciones inmigrantes y migrantes para prevenir la reactivación de infecciones latentes de tuberculosis en los que ya están en el país.
Mantener la infección tuberculosa bajo control , el compromiso continuo, la financiación y los recursos son necesarios. Sin estos tres en su lugar, la tuberculosis es tan cercana como el próximo viajero.
