Elaine Resnick recientemente cumplió 70 años. Ella lo llama su "cumpleaños" porque fue el primer cumpleaños en casi 40 años en que podía esperar un futuro sin el riesgo de enfermar de hepatitis C.
"La forma en que la describo es como caminar con una nube de lluvia sobre tu cabeza a la que no le estás prestando tanta atención. Pero sabes que podría llover ", dice ella. "Siempre estuvo ahí en alguna parte".
Resnick, un psicoterapeuta que vive y trabaja en la ciudad de Nueva York, se infectó con hepatitis C en 1977 durante la cirugía. "Perdí mucha sangre y tuvieron que darme cinco pintas", dice.
La hepatitis C era desconocida en 1977. El virus fue descubierto en 1989 y los bancos de sangre comenzaron a detectarlo al año siguiente. Pero no fue sino hasta 1992 que hubo una detección precisa y generalizada en todo el suministro de sangre. Se estima que entre el 8 y el 10 por ciento de las transfusiones en los años 1970 y 1980 provocaron una infección con hepatitis C. Hoy en día, el riesgo de contraer hepatitis C de una transfusión de sangre es menos del 1 por ciento.
La hepatitis C es de acción lenta, por lo que Resnick dice que por lo general se sentía bien. Pero los análisis de sangre comenzaron a mostrar una función hepática anormal poco después de que se infectó. En 1990, una vez que se conoció el virus, recibió el diagnóstico de hepatitis C.
Las drogas disponibles en ese momento no funcionaban para ella y su hígado continuaba deteriorándose. Finalmente, ella fue puesta en la lista de espera para un trasplante de hígado. Hace cuatro años, recibió la llamada de que había un donante.
"Estuve en el hospital toda la noche. Todos mis hijos estaban allí ", dice ella. "Pero resultó que el [donante] tenía enfermedad de hígado graso, por lo que rechazaron el hígado, lo cual fue una bendición para mí". Fue una bendición porque a finales de 2013 se desarrollaron nuevos fármacos que atacan el virus directamente. . Trabajan más rápido, con menos efectos secundarios y con tasas de curación mucho más altas. Los nuevos medicamentos son costosos, pero generalmente están cubiertos por un seguro, incluido Medicare.
"Cuando salieron estos nuevos medicamentos, los tomé", dice Resnick. Ella fue tratada por Douglas Dieterich, MD, en la clínica de hígado en el Hospital Mount Sinai en Nueva York. Esta vez el tratamiento funcionó.
"Dr. Dieterich entró con una gran sonrisa en su rostro y dijo: 'Estás curado' ", dice. "Y hasta ahora todo bien".
