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Datos rápidos
Muchas personas con hepatitis C no saben que lo tienen, lo que retrasa el tratamiento.
Problemas con el seguro, el consumo de alcohol y las interacciones medicamentosas puede retrasar el tratamiento de la hepatitis C.
Esperar el tratamiento de la hepatitis C le da tiempo a la enfermedad para progresar.
La hepatitis C es una infección potencialmente curable que afecta a aproximadamente 3 millones de personas en los Estados Unidos, pero el tratamiento a veces se retrasa. por muchas razones. Si tiene una infección crónica de hepatitis C, retrasar el tratamiento puede presentar riesgos importantes para la salud.
La hepatitis C causa inflamación en el hígado. Sin tratamiento, la inflamación puede crear un tejido cicatricial permanente llamado cirrosis, que en última instancia puede llevar a la insuficiencia hepática, dice Hyder Z. Jamal, MD, un gastroenterólogo en el Centro Médico St. Jude en Fullerton, California. Del 5 al 20 por ciento de las personas con hepatitis C desarrollan cirrosis del hígado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
"La hepatitis C es la causa principal de trasplantes de hígado en los Estados Unidos" Dr "Es importante tratar la hepatitis C antes de que el hígado se dañe gravemente, porque la insuficiencia hepática puede ser mortal". Entre 1995 y 2010, aproximadamente el 41 por ciento de los 127,000 candidatos nuevos para trasplante de hígado tenían hepatitis C, según datos de la Red de Abastecimiento de Órganos y Trasplantes publicada en Trasplante de hígado.
Las personas con hepatitis C también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de hígado, de acuerdo con la American Liver Foundation. Y un estudio publicado en Hepatology apunta a la cirrosis como un factor de riesgo predominante para el cáncer de hígado. La Organización Mundial de la Salud informa que del 1 al 5 por ciento de las personas con hepatitis C crónica desarrollarán carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado.
6 Razones para el retraso en el tratamiento de la hepatitis C
Aunque estos riesgos para la salud conocido entre los proveedores de atención médica, el tratamiento para la hepatitis C no siempre ocurre rápidamente. Las razones varían ampliamente. Aquí presentamos algunas de las causas más comunes de retraso y los peligros que esto representa para su salud a largo plazo y sus relaciones cercanas.
1. Sin diagnóstico. Puede tener hepatitis C y no saberlo. Los síntomas pueden parecerse a la gripe y pasar tan rápido como aparecieron, o puede que no tenga ningún síntoma en absoluto, dice Jamal. El peligro aquí es que el daño a su hígado puede desarrollarse incluso cuando no tiene síntomas, por lo que hacerse la prueba es tan importante. Y corre el riesgo de transmitir el virus de la hepatitis C a otras personas sin darse cuenta.
El CDC recomienda que todos los baby boomers se hagan la prueba de hepatitis C al menos una vez. Otras situaciones lo ponen en mayor riesgo de tener hepatitis C. Si califica en estas categorías, debe hacerse un análisis de sangre de hepatitis C.:
- Nació entre 1945 y 1965.
- Recibió sangre donada o un trasplante de órgano antes de 1992, cuando el suministro de sangre comenzó a analizarse para detectar la enfermedad.
- Alguna vez estuvo expuesto a la sangre de una persona con hepatitis C.
- Alguna vez se involucró en comportamientos riesgosos como inyectarse drogas.
- Tenía un tatuaje en un entorno no regulado, como el de un amigo.
2. Interacciones medicamentosas. Algunas drogas contra la hepatitis C interactúan con otros medicamentos y por lo tanto el tratamiento es postergado, dice Jacqueline G. O'Leary, MD, MPH, directora médica de investigación en Baylor Simmons Transplant Institute en Baylor University Medical Center en Dallas . Cuando las drogas interactúan, la forma en que se metaboliza cada medicamento en su cuerpo puede alterarse, lo que significa demasiada o muy poca exposición al medicamento, según un estudio publicado en Expert Opinion on Drug Metabolism & Toxicology en marzo de 2015. El estado de su hígado es otro punto a considerar porque ciertos medicamentos, por ejemplo, medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar el VIH, pueden causar daño hepático inducido por fármacos cuando se toman con medicamentos contra la hepatitis C. Si tiene una enfermedad hepática avanzada, puede ser necesario modificar las dosis de su medicamento para evitar la toxicidad.
Si está tomando un medicamento que puede tener una interacción grave con la terapia de la hepatitis C, su médico puede cambiarlo a un medicamento diferente, dice el Dr. O'Leary. Si no, la clave es priorizar qué condición tratar primero. Es importante trabajar estrechamente con sus médicos para que comprenda sus opciones y todos los posibles riesgos involucrados.
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3. Abuso de alcohol o sustancias. Si existe la preocupación de que su hígado continúe estando expuesto a sustancias como el alcohol o las drogas, o si tiene un historial de abuso de sustancias, su médico o proveedor de seguros puede posponer el tratamiento. La preocupación es que el uso continuado de alcohol u otras sustancias puede dañar aún más su hígado.
El alcohol reduce la capacidad de respuesta a terapias antivirales para la hepatitis C, según un informe publicado en Biomolecules en marzo de 2015. Los medicamentos funcionan restableciendo la inmunidad innata . Al continuar bebiendo, las personas con hepatitis C podrían tener su respuesta inmune suprimida tanto por el virus como por su consumo de alcohol, lo que podría disminuir la función del medicamento contra la hepatitis C.
Algunos proveedores de seguros requieren seis meses de abstinencia de alcohol y abuso de sustancias antes de dar el visto bueno para el tratamiento. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para dejar de tomar o tomar medicamentos, sugiere Jamal, ya que hay programas y medicamentos que pueden ayudar.
4. Ausencia de enfermedad hepática. Si los análisis de sangre confirman la hepatitis C pero una biopsia no muestra daño hepático, es posible que su médico no comience el tratamiento inmediatamente. En este caso, su condición podría ser monitoreada de cerca y los médicos pueden recomendar ciertos cambios en el estilo de vida para proteger la salud de su hígado, de acuerdo con la Asociación Estadounidense del Hígado.
El riesgo es que algunas personas no sigan el seguimiento , dice Hwan Y. Yoo, MD, PhD, un especialista en hígado en el Instituto de Salud Digestiva y Enfermedades Hepáticas en Mercy Medical Center en Baltimore. Infectar a los demás también es una preocupación porque el virus se puede propagar incluso si no tienes síntomas.
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5. Problemas de salud mental. Los médicos o las aseguradoras pueden retrasar el tratamiento de la hepatitis C en personas que ya están siendo tratadas por ciertos problemas de salud mental. Eso es porque algunos medicamentos contra la hepatitis C pueden empeorar la depresión y otros problemas de salud mental, de acuerdo con la American Liver Foundation. Por ejemplo, los medicamentos utilizados para tratar trastornos psiquiátricos podrían interactuar con una combinación comúnmente recetada de medicamentos contra la hepatitis C (ciertos antivirales con interferón alfa y ribavirina) y causar problemas para controlar los efectos secundarios psiquiátricos, según un estudio publicado en el Journal of Hepatology.
Los medicamentos más nuevos contra la hepatitis C pueden ofrecer una solución. En una revisión de los datos de los principales ensayos clínicos, los investigadores encontraron un riesgo "mínimo" de efectos adversos conductuales o psicológicos cuando la hepatitis C se trata con medicamentos antivirales. En un informe en BMC Gastroenterology en 2013, los investigadores notaron que algunos medicamentos para la salud mental pueden presentar un alto riesgo de interacción negativa. Eso hace que sea imperativo que su proveedor de atención médica sepa sobre todos los medicamentos que está tomando.
6. El dinero importa. Esto podría ser una falta de cobertura de seguro u otras preocupaciones financieras. Los medicamentos más nuevos contra la hepatitis C son caros, más de $ 1,000 por píldora, un total de más de $ 80,000 para un régimen de tratamiento completo, por lo que la autorización del seguro puede tomar tiempo, dice el Dr. Yoo. "A pesar de que muchos pacientes pueden obtener autorización de la compañía de seguros, hay situaciones en las que se niega el tratamiento o terminan con un copago alto", explica.
Retrasar el tratamiento debido al costo le da a la enfermedad más tiempo para progresar y podría dar como resultado la necesidad de una intervención médica adicional y una atención más costosa, dice Yoo, por ejemplo, un trasplante de hígado. En 2014, el monto promedio facturado por un trasplante de hígado en los Estados Unidos fue de $ 739,100, según un informe de Milliman.
