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La detección precoz de individuos de alto riesgo, como fumadores de larga duración, tos persistente y radiografías aleatorias a menudo son el comienzo del viaje "quizás sea cáncer de pulmón". ¿Pero qué sucede después de eso?
Más pruebas. Estas pruebas adicionales están diseñadas para ayudar a su médico a identificar el tipo de cáncer de pulmón que tiene, como células pequeñas o no pequeñas; su etapa, o cuán grande es y si y a qué otras áreas se puede haber extendido; y su perfil molecular, todos los cuales dictan el tratamiento.
Esto es lo que puede esperar:
PET Scan Abreviatura de tomografía por emisión de positrones, las exploraciones PET rastrean las células cancerígenas que pueden estar acechando y creciendo en otras áreas más allá del ubicación original. Para la prueba, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radiactiva en una vena. El azúcar luego se acumula en los tejidos y órganos que son muy activos y dependen del azúcar para proporcionar energía, como los órganos muy activos (el corazón y el cerebro) y los tejidos de crecimiento rápido, como los tumores.
Luego, obtienes un - Escáner corporal en una máquina grande que recoge el azúcar radioactivo en lugares donde podrían estar las células cancerosas. Esta información se muestra a través de imágenes 3D que su médico puede ver. "Las exploraciones PET son una de las formas en que presentamos la enfermedad, porque son buenas para detectar cáncer que se disemina al hueso, el hígado y las glándulas suprarrenales, que son áreas donde el cáncer de pulmón tiende a ir", dice Gaetane Michaud, MD, profesor asociado de medicina pulmonar y cirugía cardiotorácica en el Perlmutter Cancer Center de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York.
Aunque los escáneres PET no pueden ver todas las células cancerígenas y a menudo pasan por alto tumores pequeños, ayudan a ver si hay tumores grandes que tienen ya se ha desarrollado en otras partes del cuerpo.
Resonancia magnética cerebral Es posible que se realice una resonancia magnética o una resonancia magnética del cerebro porque ese órgano es un lugar donde se puede diseminar el cáncer de pulmón. El cerebro absorbe el azúcar a una velocidad similar a la de los tumores, por lo que su cerebro siempre "se enciende" en una exploración PET, lo que limita la utilidad de las exploraciones PET para detectar la propagación al cerebro, dice el Dr. Michaud. Una MRI utiliza campos magnéticos, en lugar de rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. Para la prueba, recibe una inyección de un medio de contraste que ayuda a mejorar las imágenes obtenidas en el escáner.
Biopsias Las imágenes pueden indicarle el tamaño del cáncer y dónde puede haberse diseminado. Pero no es lo suficientemente bueno para el diagnóstico final y la estadificación. Para eso, necesitará una biopsia, en la cual su médico tomará una muestra del tejido canceroso de su pulmón u otros órganos a los cuales se ha diseminado el cáncer.
El objetivo de una biopsia, dice Michaud, es obtenga una muestra de tejido lo suficientemente grande del área más afectada. Eso les da a los médicos la mejor oportunidad de hacer el diagnóstico y la estadificación más precisos posible, dice ella. Incluso si se ha realizado una biopsia del tumor en el pulmón, si la tomografía por emisión de positividad (Tomografía por emisión de positrones) o la resonancia magnética muestra que hay una masa sospechosa en otro lugar del cuerpo, también puede necesitar una biopsia para ver si se ha diseminado o solo una lesión benigna.
El cáncer que se ha diseminado fuera del pulmón se trata de manera muy diferente al cáncer localizado solo en el pulmón, por lo que estas biopsias adicionales son necesarias para determinar el tratamiento que se recomendará.
Existen varios tipos de biopsias:
Biopsia con aguja o aspiración con aguja Esto implica obtener una muestra de tejido mediante una aguja REPLACEada en el cuerpo a través de la piel, que se adormece con anestesia local. La colocación de la aguja se guía por pruebas de imagen, como ultrasonido, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética. El médico retira un poco de tejido, que se envía a un laboratorio para su análisis. La prueba completa demora hasta una hora.
Ultrasonido endobronquial (EBUS) En esta prueba, una sonda de ultrasonido en la punta de un endoscopio se envía a través de la tráquea hacia las ramas principales de los pulmones. "El ultrasonido nos permite ver estructuras alrededor de estas ramas, como los ganglios linfáticos, donde el cáncer se puede haber diseminado", dice Michaud. La EBUS le permite a su médico profundizar en porciones del pulmón a las que no se puede acceder mediante una biopsia con aguja.
También se puede usar una EBUS para obtener una muestra de tejido de los pulmones o los ganglios linfáticos, que luego pueden enviarse a un laboratorio. Estos pueden decirle a su médico si un tumor en su pulmón se ha diseminado a los ganglios linfáticos; esta información también afectará el tipo de terapia que recomiendan los médicos.
Navegación electromagnética Esto, dice Michaud, es "como un GPS para tu pulmón Ingresamos los resultados de una tomografía computarizada [de los pulmones] en un programa informático y le indicamos a qué área debemos llegar, y la computadora nos da un camino hacia esa área, como el GPS de su automóvil. "Una vez en la mancha precisa, se toma una muestra de tejido. La ventaja de utilizar la navegación electromagnética es que permite a los médicos llegar a un punto preciso y evitar algunos de los riesgos de la biopsia a través de la piel, como un pulmón colapsado.
Esperando resultados
¿Cuánto se tarda en descubrirlo? los resultados de las pruebas varían ampliamente, tanto por donde se hace la prueba: algunas instituciones hacen sus propias pruebas de laboratorio; otros tienen que enviar muestras, y qué tipo de prueba tiene, dice Michaud. Los resultados de las pruebas de imágenes se pueden leer en cuestión de horas en algunos centros o tomar de tres a cinco días en otros. Otras pruebas, como biopsias, pueden llevar más tiempo.
