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Mamá puede haber advertido que podría resfriarse cuando salga a la intemperie con la cabeza mojada o sin chaqueta, pero los expertos dicen que es un mito.
" El mal tiempo no causa resfríos ", dice Carl Olden, MD, un médico familiar en Yakima, Washington, quien explica que los habitantes de Alaska y Canadá que viven todo el año por encima del Círculo Polar no tienen más resfriados invernales que las personas que viven en Australia.
"Estos son cuentos de viejas de una época en la que no teníamos la capacidad de tratar la fiebre u otras complicaciones de la infección. La gente crea mitos para explicar qué sucede para proteger a sus hijos de la enfermedad".
Mitos sobre el clima frío
La asociación del clima frío con los resfríos probablemente evolucionó a partir de la confusión, similar a las creencias sobre el origen de la malaria. "Alguna vez se creyó que el mal aire alrededor de los pantanos causaba malaria", dice Anatoly Belilovsky, MD, pediatra en Brooklyn, NY "Los mosquitos, también abundantes en áreas pantanosas, en realidad transmiten la enfermedad. El aire frío y las enfermedades respiratorias están conectados, pero la conexión es más complicado que el simple 'frío causa resfriados' ".
Por el contrario, el clima frío parece estimular el sistema inmunológico, según un estudio del Instituto de Investigación del Ejército de Medicina Ambiental, dice el Dr. Belilovsky. "Los investigadores examinaron las respuestas inmunológicas a la exposición al frío y descubrieron que la exposición al frío agudo, como salir afuera sin una chaqueta, en realidad parece activar el sistema inmunológico". Esto ocurre en parte al aumentar los niveles de norepinefrina circulante, una de las hormonas del cuerpo, que funciona como un descongestivo natural.
El clima como una causa indirecta del frío
Mientras que simplemente salir afuera en un clima frío sin una chaqueta no lo hace Debido a un resfriado, la hipotermia (la disminución de la temperatura central del cuerpo) suprime la inmunidad, lo que puede provocar resfriados. "La mayoría de los síntomas del resfriado son producidos por el sistema inmunológico del cuerpo que responde físicamente al rinovirus", dice Belilovsky. "Entonces, alguien con un sistema inmune más fuerte en el frío producirá más [moco], mientras que el que tiene un sistema inmune más débil inhalará más tiempo, pero menos dramáticamente". La persona con el sistema inmune más débil probablemente tendrá más complicaciones, como sinusitis o infecciones del oído, agrega Belilovsky.
Sin embargo, el clima frío puede ser indirectamente responsable de los resfriados. Vasoconstricción: cuando los vasos sanguíneos cercanos al exterior del cuerpo, como los que se encuentran en la nariz, se estrechan, ocasionan sequedad. "Esta sequedad compromete la capacidad de la nariz para filtrar infecciones", explica Belilovsky. "Al regresar al aire caliente, ocurre una vasodilatación de rebote, donde tus manos se ponen rosadas y tu nariz comienza a funcionar cuando la sangre vuelve a ella". El ciclo continúa si la secreción nasal es lo suficientemente grave como para causar la respiración por la boca. Pasar por alto la capacidad de la nariz para filtrar el aire inhalado, combinado con aire seco en el interior, permite la inhalación de moco que contiene virus, que puede desencadenar resfriados e infecciones respiratorias inferiores.
Asma inducido por frío
"El asma inducida por frío puede ciertamente disfrazarse como un resfriado recurrente cuando no es lo suficientemente severo como para producir ataques agudos ", advierte Belilovsky. Las personas pueden pensar que salir a la calle con la cabeza mojada o sin chaqueta solo causa un resfriado, pero las personas en las primeras etapas de una enfermedad pueden sentirse realmente calientes. Como resultado, pueden salir afuera sin la ropa adecuada y regresar con una fiebre completa. Esto hace que parezca que el clima frío provocó un resfriado, cuando de hecho ya había estado en marcha.
