28 de noviembre de 2011
Los médicos de atención primaria frecuentemente me envían a pacientes que tienen síntomas de depresión y temen que estén perdiendo la memoria. Los pacientes informan haber olvidado partes o conversaciones enteras que han tenido con personas. No pueden recordar lo que se dijo en una reunión de trabajo o qué tareas tienen que hacer. Pierden cosas, no recuerdan dónde la dejaron o la dejaron. Informan haber hecho "giros equivocados" mientras conducían, encontrándose en una dirección completamente equivocada o incluso perdiéndose. Tienen problemas para concentrarse. Tienen problemas para recordar nombres de personas que han conocido antes. Su compañero y compañeros de trabajo pueden comentar que algo ha cambiado.
En una situación como esta, sin duda es esencial considerar posibles causas médicas de pérdida de memoria. Hay muchos de estos, que incluyen (pero no se limitan a) lesiones cerebrales, derrames cerebrales, esclerosis múltiple, infección por VIH, neurosífilis, hipotiroidismo, enfermedad de Wilson, demencia con cuerpos de Lewy, demencia fronto-temporal y enfermedad de Alzheimer. La evaluación del paciente también debe incluir una evaluación de detección tanto de la presencia como de la gravedad de la depresión. Si, de hecho, la persona está severamente deprimida, entonces el tratamiento de la depresión puede ser el primer paso antes de proceder con análisis de sangre, resonancias magnéticas, etc., que puede ser costoso y tal vez innecesario en su caso.
Trastornos del estado de ánimo, estrés y la ansiedad tiene un efecto negativo muy poderoso en la memoria. Cuando estamos angustiados, con frecuencia nos preocupan nuestros pensamientos y preocupaciones. Nos atrapamos cognitivamente en un círculo de miedos, autodesprecio y autocrítica, y nos sentimos emocionalmente abrumados. Nos "perdemos en la cabeza". Estamos viviendo en el "woulda / coulda / shouldas". No estamos realmente "presentes" por lo que sucede a nuestro alrededor, porque nuestras mentes están en otro lugar.
Puede que esté sentado en una reunión en el trabajo, pero no se está concentrando o concentrándose en lo que está sucediendo. No prestaste atención cuando bajaste las llaves. Estás soñando despierto o distraído en lugar de darte cuenta de que has pasado por tu calle y te has perdido el giro.
Hay un circuito en el cerebro para procesar emociones llamado "circuito límbico". El sistema límbico es responsable del miedo / pánico / ansiedad / reacción emocional, pero también es responsable de la memoria. El ciclo límbico pasa a través de la amígdala (el centro del miedo, si se quiere) y luego a través del hipocampo (el centro de la memoria del cerebro). Dado que el procesamiento emocional pasa directamente a través del área de la memoria del cerebro, cuando está en peligro, su memoria se despoja de todo su potencial.
La buena noticia es que este tipo de problema de memoria es completamente corregible.
Hay un tipo de un grave problema de memoria que se observa en pacientes con depresión grave que se denomina "seudodemencia". Los síntomas son los mismos que con otros tipos de demencia: problemas con la memoria a corto plazo. Este tipo de problema de memoria se resuelve, sin embargo, cuando se trata la depresión. Los métodos de tratamiento son los mismos que con todos los demás síntomas de depresión (psicoterapia, medicación, dieta saludable, ejercicio). Una intervención que puede ser particularmente útil con la pseudodemencia es la meditación basada en la atención plena, aunque no conozco ningún estudio específico que la mire.
La meditación con atención plena es la práctica de estar completamente consciente, completamente presente y completamente "en el momento , "sin juzgarte a ti mismo o a tu situación". Los recursos para aprender más sobre mindfulness están disponibles en línea, y también puede encontrar excelentes ejercicios guiados en CD, en libros y en centros de meditación en todo el país. El concepto es simple: cuando nos perdemos en nuestros pensamientos y preocupaciones, no estamos realmente "aquí" o presentes en el momento. La meditación de la atención plena trata de arraigarnos a nosotros mismos en nuestros cuerpos, en el tiempo y en el espacio. Puede reducir los signos y síntomas físicos de la respuesta de ansiedad / estrés. Ayuda a disminuir la presión arterial y mejora las enfermedades y el dolor relacionados con el estrés. Y ayuda con el estado de ánimo y la atención, mejorando la memoria.
Hay muchas causas posibles de problemas con la memoria a corto plazo. Consulte con su médico si tiene problemas de memoria. Él o ella pueden querer hacer algunas pruebas, pero asegúrese de compartir también las dificultades que pueda tener con la depresión, el estrés o la ansiedad.
Dr. Bright es Profesor Asistente de Psiquiatría y Vicepresidente de Educación en el Departamento de Psiquiatría y Psicología en Mayo Clinic en Arizona. Ha trabajado extensamente con pacientes con infección por VIH, pacientes con cáncer y pacientes que necesitan un trasplante de órgano. Su práctica actual es como consultor de los proveedores médicos en Mayo Clinic.
