Los cambios que acompañan al Alzheimer pueden dificultar el cuidado de un ser querido con la enfermedad. Debido a que el Alzheimer, el tipo más común de demencia, es una enfermedad progresiva que causa daño cerebral irreversible, los signos de la enfermedad de Alzheimer incluyen cambios en la memoria, el comportamiento, el pensamiento y otros tipos de funciones cerebrales. Estos cambios pueden ser aterradores tanto para el cuidador como para la persona con Alzheimer.
Reconociendo que los síntomas del Alzheimer que cambian la vida son causados por la enfermedad y no por la persona a la que cuida, es a menudo el primer paso para convertirse en compasivo. y cuidador efectivo. Encontrar nuevas formas de abordar las necesidades de su ser querido también puede ayudarlo a manejar su papel en constante cambio.
"Muchos cuidadores confunden cambios de conducta por cambios de personalidad o terquedad", dice Mary Corcoran, PhD, terapeuta ocupacional y profesora en el departamento de investigación clínica y liderazgo en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington en Washington, DC "Suscriben todo tipo de otros motivos a cambios en el comportamiento que en realidad se deben a cambios en el cerebro".
James Noble, MD, MS, neurólogo y profesor asistente de neurología clínica en el Columbia University Medical Center en la ciudad de Nueva York, está de acuerdo. "Siempre es importante para los cuidadores reconocer que esta enfermedad está fuera de su control y que no es su culpa", dice el Dr. Noble. En lugar de insistir en lo negativo, dice, lo mejor es centrarse en el "aquí y ahora" y lo que se puede hacer a diario para hacer que la calidad de vida de su ser querido sea lo mejor posible.
Aquí hay cinco maneras de ayudar a su ser querido con Alzheimer con desafíos cotidianos comunes:
1. Mire más allá de los comportamientos repetitivos
El comportamiento repetitivo, como hacer la misma pregunta una y otra vez, es un problema común entre las personas con Alzheimer. Las personas con Alzheimer pueden no recordar lo que acaban de preguntar debido a la pérdida de memoria a corto plazo causada por la enfermedad, o puede haber una necesidad emocional detrás de la pregunta.
Contestar la pregunta repetidamente generalmente no detiene el comportamiento, entonces en vez , Corcoran recomienda abordar la emoción subyacente en la pregunta. Entender qué es lo que realmente quiere evitar su ser querido puede llevar a una solución más exitosa.
Al hacer la misma pregunta una y otra vez, una persona con Alzheimer puede estar buscando seguridad, conexión con el cuidador u otra persona información. Por ejemplo, si una persona sigue preguntando si las puertas y ventanas están cerradas, puede sentirse ansioso por la seguridad.
Corcoran dice que en lugar de decir: "Sí, sí, yo hice eso", trate de aliviar su Amó su ansiedad con una respuesta como esta: "Sé que te hace sentir muy seguro y acogedor con las puertas y ventanas cerradas. Me he encargado de eso. Puedes contar conmigo ".
2. Olvídese de los fallos de memoria
Las fallas en la memoria son uno de los primeros síntomas del Alzheimer y ocurren con mayor frecuencia y gravedad a medida que la enfermedad progresa. Noble dice que una de las lecciones más difíciles de aprender para los cuidadores es que no hay ningún beneficio para desafiar a una persona que no puede recordar algo o intentar triturar su memoria. "Lo mejor es seguir y hablar sobre otra cosa", dice.
3. Encuentre cosas que ambos disfrutan todos los días
Corcoran dice que cada cuidador tiene un estilo individual de cuidado, al igual que las personas tienen sus propios estilos de crianza o de moda. El desafío es reconocer su estilo individual y encontrar la manera de ocuparse de sus propias necesidades y las de su ser querido para que ambos puedan hacer las cosas que le gustan.
Por ejemplo, un cuidador que se enfoca en satisfacer las necesidades emocionales de un ser querido puede disfrutar convirtiendo el baño en una experiencia de spa, con masajes de manos y pies, música suave o aromaterapia.
Otros tipos de cuidadores pueden contratar a alguien para que se haga cargo del baño y puedan dedicar sus energías a otras actividades, como cocinar o administrar la atención médica.
Un ejercicio Corcoran recomienda ayudar a los cuidadores a tomar decisiones sobre las actividades diarias es crear una hoja de cálculo con prioridades de cuidado en la primera columna y los intereses del receptor de cuidado en la fila superior. Luego llene las celdas intermedias con posibilidades de actividades en las que los dos se cruzan.
Una vez que haya reducido sus actividades, puede crear un plan diario. Tener una rutina diaria le permite pasar menos tiempo cada día averiguando qué hacer y más tiempo disfrutando de actividades que proporcionan una sensación de satisfacción para ambos.
4. Mantenga las cosas simples
Al planificar una rutina diaria, trate de mantener las tareas lo más familiar posible. Las cosas almacenadas en la memoria de procedimiento, como cepillarse el pelo o los dientes, suelen ser más fáciles de recordar para las personas con Alzheimer que otras tareas.
Corcoran dice que las personas con Alzheimer a menudo se confunden o se olvidan de cómo usar herramientas más modernas, como electricidad cepillos de dientes o aparatos de cocina. Pero su memoria procedimental a largo plazo aún puede asociar otros elementos más simples utilizados en el pasado para estas tareas.
"Piense en qué tipo de objetos usaron en un momento anterior", dice Corcoran. "Algún trabajo de detective puede involucrarse para descubrir qué es lo más familiar para ellos".
El simple acto de reemplazar un cepillo de dientes eléctrico por uno manual o un mezclador eléctrico con un batidor de manos puede permitir que las personas con Alzheimer continúen muchas tareas de la vida diaria por su cuenta.
5. Manténgase activo juntos
La actividad física puede ayudar a la persona con Alzheimer y al cuidador a sentirse mejor en general. Un estudio de AA en la revista JAMA Internal Medicine publicado en abril de 2013 mostró que las personas con enfermedad de Alzheimer que hacen ejercicio al menos una hora dos veces por semana, en grupo o en casa con un cuidador, experimentan menos caídas y Tasa de disminución de la función física más lenta que la de aquellos que no hacen ejercicio.
Puede mantenerse activo juntos:
- Saliendo a caminar todos los días
- Añadiendo música y baile a su rutina de ejercicios si su ser querido disfruta de la música
- Usar videos de ejercicios o DVD diseñados para personas mayores
- Jardinería
- Caminar con un perro
"Es difícil decir si científicamente estas cosas proporcionan algún beneficio, pero hay pocas desventajas en tales actividades y muchos menos efectos secundarios que cualquier medicamento que se pueda recetar ", dice Noble.
