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Gracias a los medicamentos modernos, tratar una infección por hepatitis C es más fácil que nunca. Pero si ha contraído el virus, igual debe controlar su salud en general con cuidado.
Las personas con hepatitis C crónica no solo corren el riesgo de tener problemas hepáticos como la cirrosis; hasta el 40 por ciento de ellos también pueden tener " "enfermedades extrahepáticas" (es decir, aquellas que ocurren fuera del hígado) como enfermedad renal y diabetes, según Hepatitis C Online, un recurso web producido por médicos de la Universidad de Washington y la Universidad de Alabama-Birmingham.
"Hay diferentes razones por las que las personas con hepatitis C también contraen [otras] enfermedades", dice Kenneth E. Sherman, MD, PhD, profesor de enfermedades digestivas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati y coautor de un documento clave sobre extra-enfermedades. afecciones hepáticas publicadas en la edición de septiembre de 2015 de la revista Informes actuales sobre VIH / SIDA . "O surgen como resultado directo de la infección por hepatitis C dirigida a los órganos externos al hígado, o hay respuestas inmunes asociadas con el virus que conducen a estas enfermedades".
La buena noticia es que "en general, parece que curar la hepatitis C, que ahora es más posible, también puede curar estas otras afecciones ", dice el Dr. Sherman.
A Sherman y su equipo se les atribuye el desarrollo de un acrónimo utilizado para describir la colección de enfermedades que se ha relacionado con hepatitis crónica C: CHASM, que significa C H epatitis A asociada S histémico M anifestaciones. Estas son cinco de las afecciones más comunes relacionadas con la hepatitis C que debe conocer:
1. Diabetes
Las personas con hepatitis C tienen tres veces más probabilidades de tener diabetes tipo 2 que aquellos que no han contraído el virus, de acuerdo con Hepatitis C Online. Aunque las razones para esto no se comprenden completamente, dice Sherman, la hepatitis C "se ha asociado con el desarrollo de resistencia a la insulina dentro del hígado", lo cual es importante, dado que el hígado desempeña un papel clave en el proceso digestivo del cuerpo. El Fondo de Hepatitis C del Reino Unido les dice a las personas con hepatitis C que coman comidas pequeñas con mayor frecuencia para ayudar a mantener sus niveles de azúcar en la sangre estables.
2. Linfoma no Hodgkin
Según una revisión de 2016 en la revista Avances terapéuticos en hematología , hasta el 10 por ciento de todos los casos de linfoma no Hodgkin, un cáncer que comienza en los glóbulos blancos, se puede atribuir a una infección subyacente de hepatitis C. Esto se debe a que la mayoría de estos cánceres comienzan en las células B, que producen los anticuerpos que el cuerpo usa para combatir infecciones como la hepatitis C.
Notablemente, tratar la hepatitis C puede provocar la remisión completa o parcial del linfoma no Hodgkin. dice Sherman. Si le diagnosticaron una de estas afecciones, le recomienda que consulte a su equipo de atención médica para que compruebe la otra.
3. Crioglobulinemia
Esta afección, que causa un flujo sanguíneo reducido a los dedos de manos y pies, en realidad puede ser una indicación del síndrome de Sjogren, una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo de una persona ataca las glándulas que producen lágrimas y saliva; la condición se ha relacionado con la hepatitis C, aunque la relación exacta entre los dos sigue sin estar clara.
"La reducción de la circulación en temperaturas frías produce una reducción dolorosa en el suministro de sangre a los dedos de las manos y los pies", explica Hashem B. El-Serag MD, MPH, gastroenterólogo y Margaret M. y Albert B. Alkek, profesor y presidente del departamento de medicina de Baylor College of Medicine en Houston. "Otras complicaciones de la crioglobulinemia son dolor en las articulaciones y neuropatía periférica".
Según el Dr. El-Serag, el tratamiento de la hepatitis C subyacente puede aliviar la crioglobulinemia. Si ha dejado de tomar sus medicamentos por alguna razón (incluso si su médico le ha declarado que se había curado), la aparición de síntomas de crioglobulinemia podría ser una señal de que el virus ha regresado o puede no haberse resuelto por completo, dice.
4 . Problemas cutáneos
Según la investigación de Sherman de 2015, pueden presentarse afecciones dermatológicas como porfiria cutánea tardía (PCT) en hasta 5 por ciento de las personas con hepatitis C crónica. La PCT, que se ha relacionado con exceso de hierro en la sangre, aparece como ampollas en las manos, los antebrazos y la cara, y puede ser el resultado del daño causado al hígado por el consumo de alcohol (lo que aumenta el riesgo de hepatitis C). Evitar el alcohol (que todas las personas con hepatitis C deberían) y la exposición a la luz solar pueden ayudar a aliviar los síntomas.
"Usar protectores solares, pruebas de una causa genética de exceso de hierro y, si es necesario, flebotomía [extrayendo sangre de una vena] y diagnóstico y el tratamiento de la hepatitis C son clave en el tratamiento de la PCT ", dice El-Serag.
El liquen plano, una enfermedad autoinmune crónica que también está relacionada con la hepatitis C, se caracteriza por lesiones en las uñas de las manos, el cuero cabelludo y los genitales . Actualmente no tiene un tratamiento probado, pero su médico puede recetar medicamentos para aliviar la picazón y la inflamación alrededor de las lesiones.
5. Enfermedad renal
La enfermedad renal puede ser causada por la hepatitis C, según la National Kidney Foundation. (Por el contrario, Hepatitis C Online señala que las personas en tratamiento de diálisis por enfermedad renal tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis C.) Una revisión de 2015 en el World Journal of Hepatology sugiere que la hepatitis C puede desencadenar un inmune respuesta que ataca a los riñones, o que la resistencia a la insulina causada por el virus también puede causar daño renal.
Debido a que la hepatitis C crónica puede tratarse de manera efectiva, la relación del virus con estas y otras condiciones de CHASM no necesariamente ellos amenazan la vida, dice Sherman. Sin embargo, teniendo en cuenta los riesgos, es importante que trabaje con su médico para controlar su salud general y vigilarlos.
"Ahora estamos viendo que hay todo un espectro de enfermedades … que están asociadas con hepatitis C ", dice Sherman. "Desafortunadamente, los especialistas que manejan estas otras enfermedades no siempre están pensando en la hepatitis C, y algunos de ellos podrían tratarse mejor simplemente identificando y abordando la hepatitis C."
