10 Preguntas clave sobre la esquizofrenia

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es un trastorno cerebral incapacitante crónico caracterizado por una variedad de síntomas cognitivos, perceptuales y mentales que pueden ser inusuales o incluso extraños. La esquizofrenia se produce a tasas similares en todos los grupos étnicos de todo el mundo y afecta a hombres y mujeres por igual. Los síntomas suelen aparecer por primera vez a fines de la adolescencia y a principios de los 20 años en los hombres y entre los 20 y los 30 años en las mujeres. Aproximadamente 2.4 millones de personas en los Estados Unidos tienen esquizofrenia, que es aproximadamente el 1 por ciento de la población.

Los síntomas pueden incluir:

Alucinaciones: Más comúnmente, escuchar voces.

Delirios: Incluyendo delirios de persecución e ilusiones de grandeza.

Aislamiento social / disfunción social: Puede parecer retraído, no hablar y evitar la interacción en situaciones sociales.

Agitación extrema: Comportamiento emocionado y emocional sin razón aparente como un resultado de las alucinaciones y delirios; generalmente no incluye el comportamiento violento.

Trastornos del movimiento: Movimientos involuntarios, muecas, manierismos extraños o movimientos repetitivos, y, en casos muy graves, un estado de inmovilidad y falta de respuesta conocido como catatonia o esquizofrenia catatónica.

Pensamientos suicidas: Las personas con el trastorno tienen un riesgo 50 veces mayor de intentar suicidarse que una persona de la población general.

Pensamiento y habla desorganizados: Dificultad para organizar pensamientos o expresarlos de forma racional; Discurso confuso e ininteligible

¿Qué causa la esquizofrenia?

No se conoce la causa de la esquizofrenia, pero se cree que es el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales y conductuales que afectan la química cerebral, en particular las reacciones químicas que involucran al neurotransmisores del cerebro, dopamina y glutamato (y posiblemente otros). Los expertos creen que puede haber una predisposición genética a la enfermedad que puede desencadenarse por la experiencia de la vida y los factores ambientales.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la esquizofrenia?

Los siguientes son factores de riesgo asociados con la esquizofrenia:

Genética : Aunque los científicos han aislado varios genes que se cree que contribuyen a un mayor riesgo de esquizofrenia, la mera presencia de estos genes probablemente no sea suficiente para causar la enfermedad directamente o predecir quién la desarrollará. Pero en comparación con la tasa de incidencia del 1 por ciento en la población general, el gemelo genéticamente idéntico de un esquizofrénico tiene entre un 40 y un 65 por ciento de probabilidades de desarrollar esquizofrenia; una persona cuyo padre, hermano o hermana tiene esquizofrenia tiene una de cada 10 probabilidades de contraer la enfermedad también. Incluso alguien cuya tía, tío, abuelo o primo tiene la enfermedad tiene una tasa de incidencia más alta que la población general.

Alcohol y abuso de sustancias: Si bien no se cree que el abuso de sustancias sea una causa directa de esquizofrenia, los esquizofrénicos tienden a abusar del alcohol y las drogas más que la población general, y las drogas como anfetaminas, cocaína, PCP o marihuana pueden exacerbar sus síntomas.

Fumar: Fumar es la forma más común de abuso de sustancias entre personas con esquizofrenia. que son adictos a la nicotina a un ritmo tres veces mayor que la población general. Desafortunadamente, fumar puede interferir con los medicamentos antipsicóticos utilizados en el tratamiento de la esquizofrenia. Dejar de fumar puede ser especialmente difícil porque puede causar que los síntomas psicóticos empeoren temporalmente.

Factores no genéticos: No hay evidencia clara y dramática de causas ambientales, experimentales y no genéticas de la esquizofrenia, pero ciertos factores en el período prenatal , la infancia y la primera infancia se correlacionan con mayores riesgos de esquizofrenia, que incluyen:

• Privación de oxígeno fetal durante el parto
• Exposición a ciertos virus en el útero o en la infancia, como rubéola, gripe, herpes y otros
• Pérdida temprana de un progenitor
• Exposición infantil al plomo
• Exposición infantil a los rayos X
• Aislamiento infantil
• Crecer en entornos estresantes, como áreas urbanas
• Una situación de vida estresante
• Cabeza lesión o lesión del sistema nervioso central

¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia?

Hay pocos síntomas físicos y no hay pruebas de laboratorio para la esquizofrenia. En cambio, los síntomas generalmente son evidentes en el funcionamiento y el comportamiento de la persona durante un período de tiempo. Los expertos han agrupado estos síntomas en tres categorías:

Síntomas positivos consisten en:

• Pensamientos, percepciones o cogniciones inusuales , como alucinaciones, delirios e ideas irracionales
• Síntomas físicos que pueden incluir movimientos espasmódicos, descoordinados e involuntarios (como muecas) o movimientos repetitivos
• En casos extremadamente severos pero raros, catatonia, que es un estado de completa falta de respuesta e inmovilidad.

Los síntomas negativos se observan déficits en las emociones o comportamientos normales. Estos pueden incluir:

• Afecto plano o embotado, que es un comportamiento personal plano o personalidad reflejada en una expresión facial inmóvil y hablando de forma monótona
• La incapacidad de planificar o iniciar y mantener una actividad
• Falta de entusiasmo por los placeres de la vida cotidiana
• Hablar con poca frecuencia y aislamiento social autoimpuesto
• La incapacidad de iden tificar los olores comunes correctamente

Los síntomas cognitivos incluyen la pérdida de la capacidad para el funcionamiento humano muy básico. Pueden ser bastante sutiles, y generalmente se necesitan pruebas neuropsicológicas para detectarlos. Esta categoría incluye algunos de los síntomas más incapacitantes, como:

• Incapacidad para centrar la atención
• "Memoria de trabajo deteriorada" (el tipo de memoria que usamos para recopilar y usar información inmediatamente en la ejecución de una tarea compleja)
• Falta de iniciativa individual fundamental para hacer algo

¿Cómo se diagnostica la esquizofrenia?

Cuando se sospecha esquizofrenia, una persona se someterá a una evaluación que puede incluir:

• Una historia médica / psiquiátrica del paciente y sus familiares para determinar si hay antecedentes familiares de esquizofrenia. También se le preguntará al paciente sobre los medicamentos recetados que está tomando.
• Un examen físico para evaluar los reflejos, el equilibrio y los sentidos, como la audición, el gusto, la vista y el tacto. Se puede realizar una prueba de olor en la que se presentan olores comunes al paciente y se les pide que los identifiquen (muchas personas con esquizofrenia tienen un sentido del olfato deteriorado).
• Un examen de estado mental, en el que el médico entrevista y observa de cerca al paciente para evaluar su nivel de capacidad cognitiva (relacionada con el conocimiento), apariencia, estado de ánimo emocional y patrones de habla y pensamiento en el momento de la evaluación.
• Evaluación del suicidio (si el paciente está deprimido o ha hablado de suicidio)
• Si necesario, administración de la prueba de inteligencia Wechsler Adult Intelligence Scale
• Resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT o CAT scan) para tomar imágenes del cerebro y compararlas con imágenes cerebrales asociadas con la esquizofrenia
• Análisis de sangre
• Electroencefalograma (EEG)

¿Cómo progresa la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una afección de adultos jóvenes, y sus síntomas clásicos, como alucinaciones y delirios, suelen aparecer por primera vez en la l comieron adolescentes y principios de los 20 en los hombres y la mitad de los 20 a los 30 en las mujeres. Es raro que la esquizofrenia se diagnostique antes de la pubertad y en personas mayores de 45 años.

Es difícil diagnosticar esquizofrenia en adolescentes porque los signos de la enfermedad (caídas de la escuela, dificultad para dormir e irritabilidad) también se encuentran en adolescentes típicos .

La progresión de la esquizofrenia es diferente de un paciente a otro y los síntomas pueden aparecer gradualmente o aparecer de repente. La esquizofrenia puede progresar de forma constante e implacable, comenzando con el primer episodio psicótico en adelante. Otros pacientes pueden experimentar brotes y remisiones psicóticas alternas.

¿Cómo se trata la esquizofrenia?

La esquizofrenia no se considera curable, por lo que los tratamientos se centran en controlar los síntomas de la enfermedad. Debido a que las personas responden de manera diferente a diferentes drogas antipsicóticas, el tratamiento médico inicial para la esquizofrenia puede ser una cuestión de prueba y error hasta que se encuentre un medicamento o una combinación efectiva. En general, los medicamentos antipsicóticos pueden reducir la agitación y las alucinaciones en cuestión de días y las ideas delirantes en unas pocas semanas. Muchos pacientes informan una mejora significativa en los síntomas en la semana seis de su tratamiento.

Medicamentos antipsicóticos

Estos medicamentos se dirigen a los síntomas positivos de la esquizofrenia, es decir, los comportamientos anormales, las alucinaciones y las ideas delirantes. Las mediaciones antipsicóticas se clasifican en dos grupos: los antiguos antipsicóticos y los antipsicóticos atípicos.

Medicamentos antipsicóticos más antiguos

Los medicamentos antipsicóticos más antiguos incluyen:

• Etrafon, Trilafon (perfenazina)
• Haldol (haloperidol)
• Prolixin (flufenazina)
• Thorazine (chlorpromazine)

En uso desde mediados de la década de 1950, muchos de los medicamentos más antiguos causan efectos secundarios mentales y físicos severos, como rigidez, espasmos, temblores e inquietud. Estos se llaman "efectos secundarios extrapiramidales" y algunas veces se conocen como discinesia tardía.

Antipsicóticos atípicos

Los fármacos antipsicóticos atípicos incluyen:

• Abilify (aripiprazol)
• Clozaril (clozapina)
• Geodon (ziprasidona)
• Invega (paliperidona)
• Risperdal (risperidona)
• Seroquel (quetiapina)
• Zyprexa (olanzapina)

Introducidos en la década de 1990, estos fármacos rara vez producen los efectos secundarios extrapiramidales Sin embargo, Clozaril, el primero de los antipsicóticos atípicos, tiene un grave efecto secundario propio: agranulocitosis, un trastorno caracterizado por la pérdida de glóbulos blancos. Los pacientes que reciben clozapina deben someterse semanalmente a análisis de sangre para controlar niveles de glóbulos blancos (si los análisis de sangre son normales durante seis meses de terapia continua, la frecuencia de la monitorización puede reducirse).

Los otros antipsicóticos atípicos no causan agranulocitosis, pero pueden causar aumento de peso y aumentar el riesgo de diabetes , así como otros más suaves y tempo efectos secundarios raros (como somnolencia, mareos, visión borrosa, latido cardíaco acelerado, problemas menstruales, sensibilidad al sol o erupciones cutáneas). En general, las personas que toman antipsicóticos atípicos no deben conducir ni manejar maquinaria hasta que se ajusten a sus medicamentos.

Los ensayos clínicos antipsicóticos de eficacia de intervención (CATIE) informaron en 2006 que compararon varios regímenes de los más antiguos y los antipsicóticos atípicos. En general, el estudio encontró que los medicamentos antipsicóticos más antiguos y menos costosos pueden ser tan efectivos como los nuevos medicamentos antipsicóticos atípicos. Por lo tanto, los antipsicóticos más antiguos siguen desempeñando un papel en el tratamiento de la esquizofrenia para aquellos cuyos efectos secundarios pueden controlarse.

¿Se puede controlar la esquizofrenia sin medicamentos?

Como muchas enfermedades crónicas, la esquizofrenia exige un control constante. Para prevenir el regreso de los episodios psicóticos, una persona con esquizofrenia debe seguir recibiendo terapia con medicamentos. Pero la naturaleza de la esquizofrenia es en sí misma un obstáculo para el cumplimiento de la medicación. Una persona esquizofrénica puede negar que está enferma; o pueden pensar que su tratamiento es parte de un complot contra ellos; o, si su pensamiento es desorganizado, pueden simplemente olvidarse de tomar medicamentos.

A continuación se incluyen algunas estrategias que pueden ayudar a garantizar que una persona con esquizofrenia permanezca tomando medicamentos:

• Use medicamentos inyectables de acción prolongada que obvian la necesidad para dosis diarias
• Mantenga un calendario de medicamentos o use pastilleros etiquetados
• Use alarmas electrónicas en relojes, relojes o teléfonos celulares que se puedan configurar para emitir un pitido cuando la persona necesite tomar un medicamento
• Enlace medicamentos con eventos cotidianos, como comidas, para hacerlas parte de una rutina regular.

¿Existen tratamientos para la esquizofrenia además de las drogas?

Después de que los síntomas de la persona esquizofrénica se controlan con medicamentos antipsicóticos, la terapia de apoyo no médica o la rehabilitación pueden ayuda a la persona a mantener su funcionamiento en la vida diaria.

Tratamiento psicosocial: Los tratamientos psicosociales pueden ayudar a la persona a lidiar con problemas como la comunicación, la motivación, la escuela, el trabajo y las relaciones. A menudo, una fuente importante de apoyo para una persona con esquizofrenia es una relación con un terapeuta o un administrador de casos que puede proporcionar información y aliento. Entre las formas de tratamiento psicosocial:

• Habilidades de manejo de enfermedades: Enseñar a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento para tratar los síntomas persistentes, y monitorearse a sí mismos en busca de signos de recaída tempranos para que puedan buscar intervención médica. tratamiento para el abuso de sustancias coexistente:
• Para evitar que el abuso de sustancias obstaculice el tratamiento de la esquizofrenia. Rehabilitación:
• Asesoramiento social y formación profesional para promover un mejor funcionamiento dentro de la familia y la comunidad esquizofrénica. Los servicios de rehabilitación también pueden incluir administración de dinero, asistencia en el uso del transporte público y habilidades de comunicación social y laboral. Educación familiar:

El apoyo a los familiares puede ser crucial para prevenir las recaídas, por lo que deben capacitarse para alentar a la persona con esquizofrenia para seguir con los medicamentos y aprender estrategias de afrontamiento. Terapia cognitiva conductual:

Un terapeuta cognitivo puede ayudar a una persona con esquizofrenia a reconocer cuándo sus pensamientos y percepciones no se basan en la realidad, así como enseñar técnicas para bloquear voces que pueden escuchar Este tipo de terapia puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas y el riesgo de recaída. Grupos de autoayuda:

Los grupos de autoayuda para personas con esquizofrenia y sus familias pueden brindar apoyo mutuo y comodidad, reduciendo la sensación de aislamiento que sienten tanto los esquizofrénicos como sus familias. ¿Dónde puedo obtener más información sobre la esquizofrenia?

Puede encontrar información y recursos para personas con esquizofrenia en Everyday Health y en sitios web sin fines de lucro y patrocinados por el gobierno. centros de investigación como los que se enumeran a continuación:

Conceptos básicos sobre la enfermedad de esquizofrenia

• Esquizofrenia Pregunta al médico
• Alianza nacional sobre enfermedad mental