10 Preguntas clave sobre el cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón es una enfermedad en la que se forman células malignas en el tejido pulmonar y crecen hasta formar un tumor que finalmente aplasta el tejido normal y luego destruye el funcionamiento de los pulmones.

Hay dos categorías principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) y cáncer de pulmón de células pequeñas (CPM), con CPCNP el más común. Si un cáncer en particular tiene características de ambos tipos, se llama cáncer mixto de células pequeñas / células grandes. También existe otro tipo de cáncer de pulmón conocido como tumor carcinoide.

¿Qué tan común es el cáncer de pulmón?

Según la Sociedad Americana del Cáncer, se esperan aproximadamente 213,380 nuevos casos de cáncer de pulmón en 2007 en los Estados Unidos, representa el 15 por ciento de todos los diagnósticos de cáncer. En los hombres, la tasa de incidencia está disminuyendo significativamente, mientras que en las mujeres, después de un largo período de aumento, la tasa se está acercando a una meseta. De todos los cánceres, el cáncer de pulmón es responsable de la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer tanto en hombres como en mujeres, y se estima que en 2007 el 29 por ciento de todas las muertes por cáncer se deberá al cáncer de pulmón. Además, desde 1987, más mujeres han muerto cada año por cáncer de pulmón que por cáncer de mama.

¿Cuáles son mis factores de riesgo para el cáncer de pulmón?

Los siguientes factores de riesgo se han relacionado con cáncer de pulmón:

Tabaquismo : Con mucho, el principal factor de riesgo para el cáncer de pulmón es fumar. Si bien el tabaquismo es el principal culpable, fumar cigarros y pipas es casi tan probable que cause cáncer de pulmón. El llamado "humo de segunda mano" o humo ambiental de tabaco también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Un no fumador que vive con un fumador tiene un riesgo 30 por ciento mayor de contraer cáncer de pulmón que uno que vive con un no fumador.

Radón: Un gas radiactivo invisible e inodoro que se produce naturalmente por la descomposición del uranio. El radón no es dañino si se puede disipar, como en el exterior, pero el radón puede filtrarse en las casas a través de un sótano, quedar atrapado, concentrarse y representar un posible riesgo de cáncer. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando una casa se construye sobre suelo con depósitos de uranio natural.

Químicos en el lugar de trabajo: Se cree que muchos químicos en el lugar de trabajo son carcinógenos o agentes cancerígenos que pueden conducir a pulmón u otro cánceres Entre estas sustancias se encuentran:

• Minerales radiactivos, como el uranio
• Productos químicos o minerales que se pueden inhalar y transportar en el aire, como arsénico, berilio, cloruro de vinilo, cromatos de níquel, polvo de carbón, gas mostaza y éteres clorometílicos
• Combustibles a base de petróleo y gases de escape, como gasolina y gasóleo

Antecedentes familiares: Las personas que tienen un padre, hermano o hermana con cáncer de pulmón tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de pulmón ellos mismos.

Radioterapia médica del tórax: Las personas que se han sometido a radioterapia en el tórax, como los pacientes tratados por enfermedad de Hodgkin o las mujeres que reciben radioterapia después de una mastectomía, tienen un riesgo elevado de cáncer de pulmón.

Asbesto: La exposición a altas concentraciones de fibras de asbesto es un riesgo significativo para el cáncer de pulmón. El asbesto ya no se utiliza en la construcción o en productos comerciales, pero aún se puede encontrar en muchas casas y edificios antiguos. No se considera un peligro si no se transporta por el aire debido al deterioro, la renovación o la demolición del edificio.

Inflamación pulmonar y cicatrización: Las personas que han tenido tuberculosis o algunos tipos de neumonía pueden tener inflamación pulmonar o cicatrices que aumentan el riesgo de desarrollar el tipo de adenocarcinoma de cáncer de pulmón.

Talco y talco en polvo: Los primeros estudios sugirieron que los mineros de talco tenían un mayor riesgo de cáncer de pulmón debido a la exposición al talco industrial, que puede contener asbesto . Sin embargo, estudios recientes de mineros de talco no han encontrado una tasa de cáncer de pulmón inusualmente alta. Los productos de talco, como el polvo para bebés, no contienen amianto según las regulaciones federales. No se ha encontrado que su uso aumente el riesgo de cáncer de pulmón.

Silicosis y beriliosis: Las personas que tienen estas enfermedades pulmonares, que son causadas por la inhalación de silicio o berilio, también tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón.

Contaminación del aire: Aunque el riesgo es mucho menor que fumar , la mala calidad del aire en algunas ciudades gravemente contaminadas puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de pulmón.

¿Existe una prueba de detección del cáncer de pulmón?

Debido a que el cáncer de pulmón a menudo se diseminará a otros órganos antes de que cause síntomas, una prueba de detección efectiva diagnosticar el cáncer de pulmón temprano podría salvar muchas vidas. Lamentablemente, los estudios muestran que los métodos de detección que utilizan radiografías de tórax y exámenes de esputo no descubren los cánceres de pulmón lo suficientemente temprano como para mejorar las posibilidades de curación del paciente. Por lo tanto, las técnicas actuales de detección de cáncer de pulmón son de valor limitado. La búsqueda de una técnica de detección del cáncer de pulmón realmente efectiva continúa.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón no tiene síntomas claros, por lo que los cánceres de pulmón generalmente no se encuentran en una etapa temprana a menos que se descubran por accidente durante las pruebas médicas por otros motivos. Los primeros síntomas de cáncer de pulmón son similares a los síntomas de otras enfermedades. Si solo para descartar cáncer de pulmón, debe consultar a un médico si tiene los siguientes síntomas:

• Una tos seca persistente que no desaparece
• Dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente
• Ronquera
• Pérdida del apetito y pérdida de peso
• Sangrante o con tintes rojos Esputo (escupir o flema)
• Falta de aliento / sibilancias
• Infecciones recurrentes, como bronquitis y neumonía

A medida que el cáncer de pulmón se disemina a otros órganos, aparecen otros síntomas, que incluyen:

• Dolor en los huesos
• Debilidad o entumecimiento de los brazos o las piernas
• Mareos o convulsión
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Masas cerca de la superficie del cuerpo (lo que indica que el cáncer se puede diseminar en el tejido debajo de la piel o los ganglios linfáticos)

¿Cómo sé el estado y la gravedad? de mi cáncer de pulmón?

A medida que el cáncer de pulmón se propaga y aparecen los síntomas, se diagnostica y clasifica a través de un proceso de estadificación que también forma la base para seleccionar el tratamiento. El proceso de estadificación puede incluir:

• Examen físico y antecedentes médicos: Un control de salud general y signos de enfermedad (como bultos) y preguntas sobre los hábitos de salud del paciente, factores de riesgo y enfermedades y tratamientos previos.
• Exámenes radiológicos: Las pruebas radiológicas para el cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen:
  • Radiografía de tórax
  • Exploración por tomografía computarizada (CT o CAT): Un procedimiento de rayos X que toma imágenes de diferentes ángulos para identificar mejor los tumores o anomalías. Se puede inyectar un tinte en una vena para facilitar la visualización de los tejidos que se están examinando.
  • Tomografía por emisión de positrones (Tomografía por emisión de positrones): Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radioactiva en una vena, y luego gira alrededor de tomar imágenes que revelan la ubicación de células tumorales malignas, que usan glucosa a un ritmo mayor que las células normales.
• Pruebas de laboratorio: Pueden incluir muestras de prueba de esputo, tejido, sangre, orina u otras sustancias corporales
• Biopsia : esta es la extracción de tejido de los pulmones o los ganglios linfáticos, que luego se examina con un microscopio para ver si hay células cancerosas.
• Broncoscopia: Utilizando un dispositivo delgado y flexible instrumento iluminado REPLACEado a través de la nariz o la boca, un médico examina directamente la tráquea y las vías respiratorias grandes en el pulmón en busca de áreas anormales. También se pueden tomar muestras de tejido durante la broncoscopia para biopsia.
• Mediastinoscopia: Se REPLACEa un tubo delgado con luz a través de una incisión quirúrgica en la parte superior del esternón para ver los órganos, tejidos y ganglios linfáticos entre los pulmones. Este procedimiento se usa para biopsiar un ganglio linfático en el lado derecho del tórax.
• Mediastinotomía anterior: Similar a la mediastinoscopía, este examen se enfoca en los tejidos entre los pulmones y entre el esternón y la columna, y se usa para biopsia de un ganglio linfático en el lado izquierdo del tórax.

¿Cómo avanza el cáncer de pulmón?

Hay varias etapas en la progresión del cáncer de pulmón en función de su tamaño, su ubicación en los pulmones, los tipos de tejido involucrados, si se ha diseminado a los ganglios linfáticos y si se ha diseminado a órganos distantes (metástasis).

La etapa oculta: Se pueden identificar células cancerosas en el esputo, pero no se puede encontrar un tumor mediante imágenes o broncoscopia porque es demasiado pequeño o aún no se ha formado.

Etapa 0: El tumor es solo algunas capas de células y está limitado al revestimiento de los conductos de aire. No ha penetrado a través del revestimiento superior del pulmón, ni se encuentra en los ganglios linfáticos ni en ningún otro lugar fuera del pulmón.

Estadio I: El tumor aún está confinado al pulmón y está rodeado por tejido normal, pero ha crecido. Los ganglios linfáticos no están afectados. Los tumores

• Etapa IA miden menos de 3 centímetros (1¼ pulgadas) y aún no amenazan las ramas principales de los bronquios. Los tumores
• Etapa IB son más grandes que 3 cm y / o puede estar bloqueando parcialmente una rama principal de los bronquios.

Etapa II: El cáncer ha comenzado a diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos o hacia la pared del tórax, el diafragma, la pleura (revestimiento externo de los pulmones) o el pericardio (la capa externa de tejido que rodea el corazón).

• Los tumores en estadio IIA no superan los 3 cm y no afectan las ramas principales de los bronquios.
• Estadio IIB los tumores son más grandes que 3 cm o que obstruyen parcialmente las ramas principales de los bronquios, tal vez incluso causen un colapso del pulmón. Sin embargo, el cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos u órganos distantes.

Estadio III: Esta etapa está marcada por la invasión creciente del pulmón por el tumor y los tejidos circundantes y los ganglios linfáticos cercanos. El estadio III se divide en dos etapas.

• El estadio IIIA puede afectar a un bronquio principal, obstruyendo parcialmente las vías respiratorias. En esta etapa, el cáncer también se puede haber diseminado a cualquier ganglio linfático en el tórax del mismo lado que el cáncer, pero no a los ganglios remotos. Puede haberse diseminado a la pared torácica o al diafragma, a la pleura u obstruir un bronquio principal, causando la colapso de un pulmón o una neumonía.
• Los tumores en estadio IIIB se diseminaron a los ganglios linfáticos del tórax y al mediastino , el área entre los pulmones que contiene el corazón y los principales vasos sanguíneos, la tráquea (tráquea), el esófago (tubo hacia el estómago) y otros tejidos. O se han diseminado a los ganglios linfáticos del otro lado del tórax o en la parte inferior del cuello. En el estadio IIIB, puede haber dos o más nódulos tumorales separados, o puede haber líquido que contenga células cancerosas en el espacio que rodea el pulmón. El cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos remotos, pero aún no se ha diseminado a órganos distantes.

Estadio IV: El cáncer se ha diseminado a metástasis, es decir, se ha diseminado a otras partes del cuerpo oa otro lóbulo de los pulmones.

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón?

El tratamiento depende principalmente de la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico, particularmente de cuánto se ha diseminado el cáncer. El enfoque del tratamiento también puede depender de si el paciente tiene otros problemas de salud.

Los tratamientos estándar pueden ser locales o sistémicos. Los tratamientos locales, como la cirugía o la radioterapia, eliminan o destruyen el cáncer en los pulmones y las áreas circundantes. Los tratamientos sistémicos, como la quimioterapia o la terapia biológica, destruyen o controlan las células cancerosas en todo el cuerpo. Los pacientes con cáncer de pulmón a menudo tienen tratamientos tanto locales como sistémicos.

Los pacientes con cáncer de pulmón generalmente se pueden dividir en grupos de tratamiento según la etapa de su cáncer en el momento del diagnóstico:

• En estadio 0, estadio I y cáncer de pulmón no microcítico en estadio II , el cáncer se puede extirpar quirúrgicamente, con radioterapia utilizada para pacientes que no pueden someterse a cirugía debido a otros problemas médicos.
• En estadio III , si el el tumor se diseminó hasta el tejido cercano o hasta los ganglios linfáticos; el tratamiento puede incluir cirugía, radiación y / o quimioterapia en combinación.
• En etapa IV , el tratamiento es principalmente paliativo para reducir el dolor, abordar discapacidades o progresión de la enfermedad.

Tratamientos quirúrgicos

La cirugía ofrece la mejor posibilidad de cura para los tumores que se atrapan antes de que se diseminen a otros órganos o a los ganglios linfáticos. En el cáncer más avanzado, la cirugía no curará la enfermedad, pero puede abordar complicaciones, aliviar el dolor o tratar las discapacidades causadas por el cáncer. Los tres tipos generales de cirugía para el cáncer de pulmón son:

• Cirugía curativa: Eliminación completa de un tumor discreto que se limita a un área de los pulmones. Puede incluir quitar una cuña de tejido pulmonar, un lóbulo del pulmón o un pulmón completo.
• Cirugía de ablación: No es curativo, pero se hace para extirpar porciones del tumor para reducir su tamaño antes de continuar el tratamiento con radiación o quimioterapia.
• Cirugía paliativa: Se usa para aliviar el dolor o tratar una discapacidad relacionada con el cáncer.

¿Los efectos del cáncer de pulmón tienen efectos secundarios?

Es probable que se produzcan efectos secundarios en todos los métodos de tratamiento del cáncer de pulmón . Los efectos secundarios quirúrgicos variarán según el tipo de cirugía. Las complicaciones durante la cirugía pueden incluir sangrado, daño de órganos y disfunción orgánica. Después de la cirugía, los efectos secundarios pueden incluir dolor e infección.

Los efectos secundarios de la quimioterapia varían según el tipo de medicamento y la respuesta y el nivel de tolerancia del paciente individual. Incluyen náuseas, vómitos, pérdida de cabello y fatiga, que pueden ser muy incómodas, pero generalmente son temporales y desaparecen una vez que termina el tratamiento. En contraste, la terapia biológica, que se dirige a células cancerosas específicas en lugar de todas las células del cuerpo, tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia.

Los efectos secundarios típicos de la radioterapia son fatiga, náuseas, problemas de alimentación, pérdida de cabello y piel irritación y sequedad.

¿Dónde puedo obtener información acerca de cómo vivir bien con el cáncer de pulmón?

Es posible que su médico lo remita a recursos comunitarios y grupos locales de apoyo para el cáncer de pulmón Además, los siguientes sitios web y organizaciones ofrecen noticias e información de investigación y asistencia para personas que padecen cáncer de pulmón:

• Centro de cáncer de pulmón
• Conceptos básicos sobre la enfermedad del cáncer de pulmón
• Cáncer de pulmón Consulte al médico
• Cáncer de pulmón en línea
• Asociación Americana del Pulmón