El estrés está en aumento para muchos estadounidenses, y más de la mitad de nosotros no siente que estamos recibiendo el apoyo que necesitamos para manejarlo. ¿Por qué tantas personas se estresan y qué pueden hacer? De acuerdo con una encuesta de Stress in America realizada por la Asociación Estadounidense de Psicología, 1 de cada 5 estadounidenses informa que siente niveles extremos de estrés y más de un tercio dice que su el estrés ha aumentado en el último año. Entre las principales causas del estrés se encuentran el dinero, el trabajo, la familia y problemas de salud. Incluso los niños no están exentos: un nuevo estudio de la Universidad de Auburn y la Universidad Católica de América analiza específicamente el estrés en los niños causado por conflictos matrimoniales en el hogar.
Muchas personas piensan que están estresadas "como un estado normal del ser, incluso aunque yo diría que no ", dijo la Dra. Lynn Bufka, psicóloga clínica autorizada, directora ejecutiva asistente de APA para investigación y política, y miembro del equipo de APA Stress in America. "No necesariamente pensamos en cómo podemos hacer algo de manera diferente y abordar esto de frente".
Pero es necesario abordarlo. El estrés puede tener un impacto muy real en una variedad de sistemas del cuerpo, desde el sistema cardiovascular hasta los músculos. "A menudo también hay una reacción fisiológica además de la experiencia mental de sentirse estresado", dijo Bufka. "Y eso puede manifestarse en términos de dolores de cabeza, dolores de estómago o tensión muscular".
Entonces, ¿qué debes hacer? Para empezar, no espere a que el estrés llegue a usted. "Hay cosas positivas que podemos hacer", como señala Bufka, "pero cuando nos sentimos estresados, es posible que no siempre pensemos en esas cosas, por lo que es útil contar con un plan por adelantado".
Los estudios han demostrado que cualquier clase de ejercicio, desde actividades de alta energía hasta yoga, puede ayudar. "Cuando haces ejercicio, tu cuerpo libera endorfinas, que son hormonas que combaten el estrés", dijo Frank Lupin, MS, ATC, PES, entrenador atlético certificado y entrenador personal de Coordinated Health en Bethlehem, Pensilvania.
Algunos otros sanos consejos para controlar el estrés: Coma comidas bien balanceadas, limite el consumo de alcohol y de cafeína, y asegúrese de dormir lo suficiente.
Las personas también deberían considerar cuál es la fuente de su estrés y si creen o no que es así. un nivel manejable. "Es cuando nuestra capacidad para hacer frente a los eventos estresantes excede lo que tenemos para ofrecer … o cuando comienza a interferir con nuestro funcionamiento y nuestra capacidad para trabajar o ser un estudiante o ser padres", dijo Bufka. "Ahí es cuando realmente tenemos que pensar … tal vez necesite algún apoyo adicional de un profesional".
El problema es que más de la mitad de los estadounidenses sienten que su proveedor de atención médica ofrece poco o ningún apoyo para controlar su estrés, de acuerdo con la encuesta Stress in America.
"Cuando las personas reciben ayuda profesional para controlar el estrés y realizar cambios de conducta saludables, lo hacen mejor para alcanzar sus objetivos de salud", dice Norman B. Anderson, director general de la American Psychological Association. "Desafortunadamente, el sistema de salud de nuestro país a menudo descuida los factores psicológicos y de comportamiento que son esenciales para controlar el estrés y las enfermedades crónicas". En muchos casos, el estrés no está cubierto durante una visita típica del paciente, ya sea por la brevedad del visita o porque se centra en una queja específica del paciente. Bufka sugiere que "los pacientes se hacen un buen servicio al conocer las preguntas que quieren hacer".
Cuando un paciente plantea el estrés como un problema, es posible que algunos médicos simplemente no sientan que pueden abordarlo adecuadamente. Los médicos también pueden no reconocer que un paciente está demasiado estresado y necesita ayuda.
Si no puede identificar qué causa su estrés o si persiste y comienza a interferir con su vida diaria, hable con su médico. Pregúnteles sobre qué opciones de tratamiento, como terapia o medicamentos, pueden estar disponibles. Si su médico no puede ayudarlo, deberían poder derivarlo a alguien que sí pueda.
