No es inusual que los niños desarrollen dolor abdominal, que comúnmente se conoce como dolor de estómago. Pero un dolor de estómago puede ser un signo de muchas cosas diferentes, algunas serias, otras no.
Y un dolor de estómago puede tomar muchas formas diferentes. El dolor puede comenzar repentinamente (llamado dolor agudo) o persistir durante semanas o incluso meses (dolor crónico). Su hijo puede describir el dolor como agudo o sordo, y el dolor puede localizarse en la parte inferior del abdomen, parte superior del abdomen o en los costados del abdomen. Todas estas son pistas que pueden ayudar al médico de su hijo a determinar qué está causando el dolor de estómago.
¿Cuándo un dolor de estómago es grave?
"Si un dolor de estómago está interfiriendo con las actividades normales del niño y no desaparece, debe llamar [el médico de su hijo] ", dice Barbara Frankowski, MD, pediatra del Hospital de Niños de Vermont en Burlington, Vermont
" Hay muchas cosas que pueden causar dolores de estómago ", dice el Dr. Frankowski. Estos incluyen:
- Estrés
- Infecciones virales o bacterianas
- Alergias alimentarias no detectadas (intolerancia a la lactosa, por ejemplo)
- Enfermedad celíaca (un trastorno autoinmune del intestino delgado)
- Estreñimiento
- Apendicitis ( infección e hinchazón del apéndice)
La mayoría de las causas del dolor de estómago durante la infancia no son peligrosas para la salud de su hijo. Pero algunas afecciones muy graves pueden causar dolor de estómago y deben tratarse de inmediato.
"La más grave que no se puede perder es la apendicitis", dice Frankowski. "La apendicitis [causa] dolor severo que a menudo comienza en la zona del ombligo pero se mueve hacia el lado inferior derecho. El abdomen se pone sensible al tocarlo y empujarlo hace que duela más".
La apendicitis suele ir acompañada de fiebre. Debido a que la apendicitis debe tratarse inmediatamente para evitar la infección del torrente sanguíneo y otras complicaciones graves, llame a su médico de inmediato si su hijo se queja de dolor en el lado derecho y fiebre.
Cualquiera de los siguientes síntomas también le indicará que llame a su médico :
- Vómito o diarrea excesivos
- Sangre en las heces o el vómito
- Pérdida de peso
- Fiebre alta o persistente
- Dolor continuo en el abdomen inferior derecho
Además, si la enfermedad inflamatoria del intestino (tal como colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn) pertenece a su familia, asegúrese de compartir esta información con su médico.
Diagnosticando y Tratando un Dolor de estómago
Cuando su hijo vaya al médico por un dolor de estómago, el médico comenzará preguntando sobre los síntomas del niño y realizando un examen físico. Dependiendo de las posibles causas del dolor de estómago de su hijo, el médico puede realizar pruebas adicionales, como análisis de sangre, radiografías o un ultrasonido.
"Si el médico no puede encontrar otra causa, no es comida, no infección, no enfermedad inflamatoria intestinal: debe preguntarse sobre el estrés ", dice Frankowski. Ella dice que algunas personas sufren dolores de cabeza en respuesta al estrés, mientras que otras experimentan dolores de estómago. En los niños que tienen dolores de estómago frecuentes, el dolor abdominal puede ser un signo de ansiedad sobre los problemas en el hogar o en la escuela.
Dependiendo de la causa del dolor de estómago de su hijo, su médico le hablará sobre las opciones de tratamiento. Para la apendicitis, se necesitará una cirugía llamada apendicectomía para extirpar el apéndice. Para algunos dolores estomacales, medicamentos como antiácidos o ablandadores de heces para aliviar el estreñimiento pueden ayudar. Otras afecciones que conducen a dolores de estómago requieren cambios en la dieta, como la evitación de productos lácteos o ciertos cereales. Algunos niños con dolores de estómago pueden necesitar un poco de ayuda para lidiar con el estrés. Su médico puede discutir estrategias específicas de afrontamiento con usted o sugerir que su hijo hable con un consejero.
Afortunadamente, muchos dolores de estómago en los niños desaparecerán solos. Pero si el dolor de estómago persiste, no dude en contactar a su médico.
