Los ataques cardíacos y las enfermedades cardíacas se consideran más a menudo como un problema de un hombre que de una mujer. Pero, desde 1984, más mujeres mueren de enfermedades cardíacas cada año en los Estados Unidos que los hombres. Y cada año en los Estados Unidos, 9,000 mujeres menores de 45 años tienen un ataque al corazón. Desafortunadamente, los síntomas de ataque cardíaco a menudo pasan desapercibidos en las mujeres, dando lugar a consecuencias a veces terribles.
Síntomas del ataque cardíaco en mujeres
Según Jennifer Lawton, MD, profesora asociada de cirugía en la división de cirugía cardiotorácica de la Universidad de Washington en St. Louis, "Las mujeres son más propensas a tener síntomas atípicos [de un ataque al corazón] que los hombres. Esos podrían incluir algo como ardor de estómago o ardor en la parte superior del abdomen, fatiga, dificultad para respirar, incluso náuseas. Desafortunadamente, hay muchas personas que no tienen ningún síntoma antes de su primer ataque al corazón ".
Los síntomas típicos de un ataque cardíaco en los hombres pueden incluir un dolor en el pecho aplastante, opresión o malestar; el dolor puede irradiarse a los brazos, la espalda, la mandíbula y el cuello. Pero las mujeres a menudo experimentan dificultad para respirar, aturdimiento o mareos, o dolor vago en algún lugar de la parte superior del abdomen, brazo o cuello. Se cree que las mujeres pueden tener diferentes síntomas de ataque cardíaco porque se bloquean las diferentes arterias coronarias (las arterias del corazón que cuando se bloquean, causan un ataque cardíaco). En las mujeres, el bloqueo puede ocurrir en arterias coronarias más pequeñas en oposición a las arterias principales, donde a menudo comienza el bloqueo en los hombres.
Ataque cardíaco en mujeres: la edad desempeña un papel
Las mujeres tienden a desarrollar enfermedades cardíacas y se vuelven más propensas ataques al corazón unos 10 años más tarde que los hombres. Dado que las mujeres generalmente son mayores cuando desarrollan una enfermedad cardíaca, pueden ignorar los signos de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco porque atribuyen los síntomas a otra cosa, tal vez simplemente al envejecimiento. Incluso cuando se reconocen enfermedades cardíacas o síntomas de ataque cardíaco, las mujeres pueden retrasar la búsqueda de atención médica por sí mismos porque están ocupados cuidando niños, cónyuges o padres ancianos que dependen de ellos. Pero retrasar el tratamiento puede ser la diferencia entre la vida y la muerte cuando se trata de ataques cardíacos. El tratamiento para el ataque cardíaco incluye la administración de un medicamento anticoagulante. Este medicamento funciona mejor cuando se administra en una hora después del primer síntoma. Sin embargo, dado que las mujeres tienden a ignorar sus síntomas más tiempo que los hombres, a menudo retrasando el tratamiento, no obtienen el beneficio completo de este tratamiento.
Prevención de un ataque al corazón: lo que pueden hacer las mujeres
La Asociación Estadounidense del Corazón tiene un lema : "Conozca sus números". La Dra. Lawton explica que esto es para alentar a las mujeres a ver a su médico y conocer mejor su presión arterial, azúcar en la sangre y los niveles de colesterol.
No hay mucho que una mujer deba hacer de manera diferente de un hombre cuando se trata de prevenir un ataque al corazón. Si sus números son altos (presión arterial, colesterol o azúcar en la sangre), debe esforzarse por reducirlos y controlarlos. Esto significa hacer ejercicio, dejar de fumar si fuma y seguir una dieta sana y baja en grasas rica en frutas y verduras. Disminuir el consumo de sal también puede ser útil.
Existen algunos factores de riesgo de ataque cardíaco que no se pueden modificar: edad e historial familiar. Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca y de tener un ataque cardíaco si tiene un pariente primario (padre o hermano) que tuvo un ataque cardíaco a una edad temprana. Para un hombre, tener menos de 45 años y tener un ataque al corazón se considera joven; para las mujeres, tiene menos de 55 años.
Ataque al corazón: no dejes que el joven te engañe
Las enfermedades del corazón son menos comunes en las mujeres más jóvenes, pero no es inexistente, dice Lawton. "La mujer más joven a la que he operado para la cirugía de derivación tenía 32 años", dice ella.
La reducción de sus factores de riesgo para la enfermedad cardíaca es vital para prevenir la muerte por enfermedad cardíaca y / o ataque cardíaco. Lawton señala que más mujeres mueren de enfermedades del corazón que de cáncer de seno. "Una de cada 2.4 mujeres morirá de esta enfermedad en comparación con una de cada 29 que morirá de cáncer de mama", dice.
Sin embargo, no eres impotente. Lawton sugiere pedirle a su médico que verifique sus niveles de colesterol y ver si está haciendo todo lo posible para cuidar su corazón, como comer bien y hacer ejercicio.
Si tiene síntomas de un posible ataque cardíaco, como ardor de estómago o ardor en el pecho, dificultad para respirar, aturdimiento o mareos, o dolor vago en algún lugar de la parte superior del abdomen, brazo o cuello, incluso si no está seguro, llame al 911 inmediatamente. Siempre es mejor estar seguro que lamentar.
Obtenga más información en el Centro de salud para mujeres de Everyday Health.
