Un germen específico puede ayudar a explicar la conexión notada desde hace tiempo entre la enfermedad de las encías y la artritis reumatoide, sugiere un nuevo estudio.
El descubrimiento también podría indicar los posibles orígenes de la enfermedad articular dolorosa.
"Si tenemos razón, esto será cambiar totalmente la visión de la artritis reumatoide y el tratamiento de los pacientes ", dijo el coautor del estudio, el Dr. Felipe Andrade.
Pero, Andrade, profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, advirtió que esto es "un hallazgo temprano que necesita la confirmación de otros".
La artritis reumatoide es una forma crónica de artritis vinculada a un sistema inmune hiperactivo. Puede afectar una variedad de sistemas corporales, no solo las articulaciones. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., La enfermedad afecta a aproximadamente 1,5 millones de adultos estadounidenses.
Durante más de un siglo, los científicos han notado que las personas con esta enfermedad inflamatoria son más propensas que otras a padecer enfermedades de las encías, Andrade notado.
Los investigadores comenzaron a sospechar que un factor común desencadenaba ambas enfermedades.
RELACIONADO: Artritis reumatoide y enfermedad de las encías: Lo que necesita saber
En los últimos años, los investigadores encontraron signos de pacientes con artritis reumatoidea con menos los dientes, posiblemente como resultado de la enfermedad de las encías, tienen casos más severos. Los investigadores también informaron que las personas con enfermedad de las encías tienen el doble de probabilidades de tener artritis reumatoide, dijeron los autores del estudio.
Pero la explicación de la conexión no estaba clara.
"Durante algún tiempo, la gente pensó que las personas con la artritis no tenía buena movilidad con sus manos y no se limpiaban bien los dientes ", dijo Andrade.
Más teorías modernas se han centrado en si las bacterias contribuyen a ambas enfermedades, agregó. Pero no ha quedado claro cómo podría funcionar eso.
Para el nuevo estudio, el equipo de Andrade examinó casi 200 muestras de las encías de personas con artritis reumatoide. Los investigadores buscaron evidencia de un tipo de bacteria, llamada A. actinomycetemcomitans , que está relacionado con la enfermedad de las encías.
Se detectaron signos de infección en casi la mitad de los pacientes con artritis reumatoide en comparación con solo el 11 por ciento de otro grupo de personas sin enfermedad de las encías o artritis reumatoide.
Este hallazgo aumenta la posibilidad de que el germen pueda causar tanto enfermedad de las encías como artritis reumatoidea, sugirieron los autores del estudio.
Según Andrade, la bacteria puede afectar las encías y causar hinchazón en las articulaciones como una especie de efecto secundario.
Investigadores también se han preguntado sobre el reverso, si la enfermedad de las encías podría ser un efecto secundario de la artritis reumatoide. Un estudio publicado en Current Oral Health Reports planteó la cuestión de si las encías podrían ser, en efecto, otra "articulación" afectada.
Pueden pasar décadas antes de que los investigadores puedan probar una causa-y- Sin embargo, el hallazgo sobre la afectación del germen "puede eventualmente resultar útil" en la prevención y el tratamiento de la artritis reumatoide, dijo el Dr. Scott Zashin, reumatólogo en Dallas.
Hubo una relación entre ambos.
han sido "tremendos avances" en el tratamiento de la artritis reumatoide debido al desarrollo de medicamentos de tipo biológico, dijo Zashin. Él es profesor clínico de medicina interna en la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas Southwestern.
Pero la causa sigue siendo desconocida, agregó.
Potencialmente, Zashin dijo que atacar a una bacteria puede ser especialmente útil para las personas que tienen un aumento riesgo de desarrollar artritis reumatoide pero no han desarrollado síntomas, como los familiares de pacientes con artritis reumatoide. Si los signos de artritis reumatoide se detectaran temprano, quizás el tratamiento podría comenzar antes de que estos individuos presenten síntomas, sugirió.
Andrade dijo que "los hallazgos sugieren fuertemente que los antibióticos pueden ser una opción para el tratamiento de la artritis reumatoide".
El estudio fue publicado en línea el 14 de diciembre en la revista Science Translational Medicine .
