El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (HFCS) se ha utilizado durante décadas como edulcorante y conservante de alimentos porque es menos costoso que el azúcar, extremadamente dulce y se mantiene fresco durante mucho tiempo.
En los últimos años, las preguntas sobre la seguridad y los efectos del JMAF han puesto de relieve la controversia sobre este preciado ingrediente alimenticio procesado.
Los fabricantes de alimentos han reaccionado a la publicidad. Mientras productos como el ketchup de Hunt, Gatorade, Wheat Thins y Starbucks se despidieron del ingrediente hace años, tanto Pepsi como Coca Cola están tomando otra ruta, ofreciendo a los consumidores una opción al implementar variedades hechas con azúcar real junto con las hechas con HFCS. .
Más recientemente, Kraft anunció que eliminará el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa de las bebidas Capri Sun, mientras que Hershey también está considerando reemplazar el ingrediente con azúcar real en algunos de sus productos.
Incluso se informó la primera dama Michelle Obama diciendo que no permitiría que sus hijos coman alimentos que contengan JMAF.
Al mismo tiempo, muchos expertos médicos y nutricionales sostienen que no hay pruebas suficientes para demostrar que la fructosa es peor para usted que el azúcar común. Entonces, ¿cuál es la historia con JMAF?
La moderación es clave, por ahora
"El jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se encuentra generalmente en alimentos hiperprocesados que no son buenas opciones por muchas razones", dice Johannah Sakimura, MS, Blogger de Sleuth nutricional de Everyday Health. "Trátelo como otros azúcares añadidos y cúmplase con los límites diarios".
Las pautas alimentarias más recientes recomiendan mantener el consumo de azúcar en no más del 10 por ciento de su consumo total de energía. Para una dieta de 2,000 calorías que equivale a 200 calorías, o 50 gramos de azúcar por día.
Sin embargo, si el consumo va más allá de los niveles moderados, puede ser una historia diferente. La investigación muestra que los efectos dañinos de este edulcorante pueden ser considerables, desde cambiar la satisfacción del apetito hasta aumentar el riesgo de cálculos renales, además de agravar las condiciones de salud que pueden causar el sobrepeso u obesidad.
¿Por qué el JMAF puede ser peor que el azúcar?
Tanto el azúcar de mesa (sacarosa) como el JMAF son combinaciones de fructosa y glucosa. El azúcar contiene alrededor del 50 por ciento de fructosa y el HFCS contiene del 42 al 55 por ciento de fructosa. La fructosa también se encuentra naturalmente en las frutas.
Durante muchos años, no hubo pruebas definitivas que demostraran que el JMAF es menos saludable que el azúcar. Pero los nuevos hallazgos dicen lo contrario. Los estudios han demostrado que, además de causar aumento de peso, el HFCS aumenta los riesgos de presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares. También pueden afectar seriamente al hígado, al principio causando un trastorno llamado hepatitis esteatósica no alcohólica, en el que aparece grasa el hígado. Esta enfermedad puede conducir al síndrome metabólico, un término general para algunos síntomas muy graves, que incluyen presión arterial alta, exceso de grasa en el medio y grasas excesivas en la sangre.
La investigación centrada en la fructosa ha encontrado estas preocupaciones:
Grasa del vientre.
- Los investigadores notaron que las personas ganaban grasa abdominal, o peso en la sección media, cuando comían fructosa, pero no glucosa, durante un período de 10 semanas. Concluyeron que los dos azúcares tienen un efecto diferente en la forma en que el cuerpo distribuye la grasa. Efecto de la insulina.
- La fructosa no es un estimulador de la insulina eficaz en comparación con la glucosa (la insulina es necesaria para convertir el azúcar en energía). Efecto sobre el apetito.
- Los científicos han observado que la fructosa parece afectar el apetito de forma diferente que el azúcar. Las investigaciones recientes analizaron el efecto sobre la actividad cerebral de la fructosa y la glucosa. El estudio encontró que aquellos que ingirieron fructosa reportaron mayor hambre y mostraron una mayor actividad en las cortezas orbitofrontal y visual del cerebro en respuesta a las imágenes de los alimentos que aquellos que ingirieron glucosa. Jung Kim, RD, dietista clínico especialista en el Hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, no está sorprendido por esta investigación: "Cuando empezamos a juguetear con los alimentos y cambiar su estabilidad o textura, estamos cambiando el proceso químico. "Esto puede llevar a cambiar los diferentes procesos químicos en el cuerpo en términos de absorción de nutrientes." A medida que continúa el debate sobre el HFCS, es inteligente estar más al tanto del etiquetado de los alimentos, especialmente cuando se trata de alimentos procesados y dulces. Kim dice que los fabricantes de alimentos agregan el edulcorante no solo a sodas y jugos de frutas, sino también a pan, condimentos e incluso embutidos.
"Centrándose estrechamente en la fructosa, falta el problema de la gran imagen: estamos comiendo demasiada azúcar agregada , y la forma es mucho menos importante que la cantidad ", dice Sakimura. "La ciencia de la fructosa puede ser complicada, pero el mensaje clave no podría ser más simple: beber y comer menos azúcar".
