Se estima que más de 2.3 millones de personas en todo el mundo padecen esclerosis múltiple (EM), una afección que afecta el sistema nervioso central. Caracterizada por síntomas físicos como debilidad muscular, dolor e incluso ceguera, la EM puede tener efectos debilitantes. Pero el pronóstico de la esclerosis múltiple ha mejorado dramáticamente gracias a un diagnóstico más temprano y tratamientos mejorados.
"El campo médico está mejorando en el diagnóstico de la EM", dice Troy Desai, neurólogo del Hospital West Penn Allegheny en Pittsburgh. "También hay más optimismo, debido a todos los medicamentos que tenemos ahora".
Comprender los tipos de EM
Hay cuatro tipos principales de EM, cada uno con diferentes patrones de brotes. Ellos son:
Remitentes-recurrentes. Este es el tipo más común de EM. Alrededor del 85 por ciento de las personas con esclerosis múltiple son diagnosticadas por primera vez con este tipo, de acuerdo con la National Multiple Sclerosis Society (NMSS). Por lo general, alguien con EM recurrente-remitente experimenta brotes de síntomas, seguidos de un período de recuperación completa o parcial. "Entonces pueden experimentar nuevos episodios de síntomas", dice el Dr. Desai. "Esto puede durar años". Para muchos, se ha demostrado que los medicamentos alargan los períodos entre los brotes.
Secundaria-progresiva. La mayoría de las personas con EM remitente-recurrente desarrollan una EM progresiva secundaria. . Se caracteriza por un empeoramiento progresivo de los síntomas. Las erupciones pueden o no ser un problema en este punto, dice el NMSS.
Primary-progressive. Esta es una forma rara de MS, que afecta a aproximadamente el 10 por ciento de las personas que tienen la enfermedad. Las personas con EM progresiva primaria experimentan un empeoramiento constante de los síntomas, con pocos o ningún período de recuperación, según el NMSS.
Reincidencia progresiva. Esta es la forma más rara de EM. La EM progresiva recidivante se caracteriza por un empeoramiento constante de los síntomas acompañado de brotes durante los cuales los síntomas se vuelven aún más graves.
5 formas de disminuir la progresión de la esclerosis múltiple
Mientras muchas personas con EM experimentan un empeoramiento de los síntomas neurológicos Con el tiempo, hay pasos que puede seguir para vivir una vida más saludable y evitar la progresión de la enfermedad.
Sea diligente con su plan de tratamiento. Lo más importante es seguir los consejos de su neurólogo y tomar su medicamento según lo prescrito. Existen medicamentos que controlan síntomas tales como espasmos musculares y medicamentos modificadores de la enfermedad que disminuyen la progresión de la esclerosis múltiple. "Estos medicamentos pueden hacer una diferencia en el curso de la EM", dice Desai. También debe mantener una línea abierta de comunicación con su médico, asegurándose de informar cualquier efecto secundario y avisarle a su médico si le faltan dosis, agrega Desai.
Ejercicio. Cuando se enfrenta al dolor y la fatiga. de MS, el ejercicio puede parecer lo último que desea hacer. Pero la actividad física proporciona una serie de beneficios, que incluyen una mejor función cardiovascular, una mayor fuerza, una función mejorada del intestino y la vejiga y un mejor estado de ánimo. "Ser más activo no significa que tengas que correr una maratón", dice Desai. Él recomienda entrenamiento de resistencia como andar en bicicleta y caminar, así como entrenamiento de fuerza para desarrollar masa muscular. El estiramiento también es útil, agrega Desai, porque puede disminuir los espasmos musculares. Antes de comenzar cualquier tipo de rutina de ejercicios, hable con su médico, quien puede sugerir formas de modificar sus entrenamientos de acuerdo con sus capacidades físicas.
Desafíe su cerebro. Alrededor de la mitad de las personas con EM experimentan algún tipo de deterioro cognitivo , como un mayor olvido o problemas de memoria a corto plazo. Debido a esto, algunas personas con EM encuentran útil mantener sus mentes agudas con crucigramas, Sudoku u otros juegos cerebrales, dice Desai. Aunque no involucró específicamente a personas con EM, un estudio publicado en la revista PLoS One en marzo de 2013 encontró que las personas que jugaban juegos de combinación y de memoria en teléfonos inteligentes mejoraron sus habilidades cognitivas después de cuatro semanas. Si tiene EM, también puede evitar sus desventajas cognitivas si se organiza. "Pon tus llaves en el mismo lugar todos los días", sugiere Desai. "Tenga un calendario o un teléfono inteligente donde pueda anotar todo lo que es importante. Haga listas para ir de compras. "
Limítese a alimentos saludables. Es un buen consejo para todos, pero llevar una dieta bien equilibrada puede ayudarlo a sentirse lo mejor posible. "Los pacientes con EM suelen tener estreñimiento", dice Desai, "así que les decimos que coman muchas frutas y verduras". Según una revisión de una investigación publicada en la edición de junio de 2015 del Journal of Neuro-Ophthalmology, los estudios también tienen demostrado que la vitamina D parece aliviar algunos aspectos de la enfermedad. Hable con su médico sobre la posibilidad de pasar un tiempo al sol todos los días o agregar un suplemento de vitamina D a su dieta. Reducir la cantidad de sal en su dieta también puede ser beneficioso. Un estudio publicado en 2014 en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry encontró que la ingesta alta de sodio se asoció con una mayor actividad de la enfermedad en la EM.
Tiene un buen sistema de apoyo. Un diagnóstico de EM puede ser difícil de manejar tanto emocional como físicamente A la mayoría de las personas les resulta útil tener una red de amigos y familiares cuando necesitan un hombro para llorar o cuando sus síntomas aumentan. Conectarse con otros a través de grupos de apoyo también puede ser beneficioso. La National MS Society, la Multiple Sclerosis Association of America y otras organizaciones ofrecen grupos de apoyo en persona, por teléfono y en línea. Conectarse con otras personas y compartir experiencias lo ayudará a sentirse menos aislado, y mantenerse al tanto de los avances e innovaciones que ofrecen un pronóstico más brillante para la esclerosis múltiple lo ayudará a mantenerse optimista sobre su condición.
