VIERNES, 22 de febrero de 2013 (HealthDay News) - Los bebés prematuros que pasan sus primeros días de vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales pueden estar expuestos a un producto químico posiblemente nocivo ampliamente utilizado en el fabricación de plásticos duros, según una nueva investigación.
El químico, bisfenol A (BPA), se utiliza para fabricar muchos de los ventiladores, líneas intravenosas, catéteres y otros dispositivos que los bebés pequeños necesitan para mantenerse con vida en esos primeros días críticos.
Se cree que BPA es un disruptor endocrino, lo que significa que puede interferir con el sistema hormonal en humanos. Algunas investigaciones han relacionado el BPA con problemas reproductivos y de desarrollo, incluido el trastorno por déficit de atención / hiperactividad. En julio pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos prohibió el BPA en biberones y vasos para bebés.
El autor principal del nuevo estudio, publicado en línea el 18 de febrero y en la edición impresa de marzo de Pediatrics que su trabajo no llegó a ninguna conclusión con respecto a los efectos del BPA en la salud.
"Este fue un estudio de evaluación de exposición", dijo Susan Duty, profesora asociada de enfermería en la Escuela de Enfermería y Ciencias de la Salud Simmons en Boston. "No nos propusimos determinar ningún resultado de salud, por lo que no puedo hablar sobre los efectos en la salud de estas exposiciones particulares".
La mayoría de la exposición humana al BPA proviene de la dieta: el BPA puede filtrarse a los alimentos y bebidas de los envases en los que empaquetado.
En este estudio, sin embargo, resultó no ser el caso. Los niveles de BPA en las muestras de orina tomadas antes y después de la alimentación (ya sea amamantando o alimentando con fórmula) fueron las mismas en los 55 bebés que participaron en este estudio. Todos eran recién nacidos prematuros alojados en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del hospital.
Pero los bebés que necesitaban cuatro o más dispositivos médicos tenían niveles de BPA 1.6 veces más altos en la orina que los expuestos a tres dispositivos o menos.
Los dispositivos respiratorios se relacionaron con una mayor exposición al BPA que otros dispositivos.
Y, aunque en todos los casos, las concentraciones de BPA en la orina fueron inferiores a las que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Consideraba potencialmente dañinas, todavía tenían de 16 a 32 veces más que los observados en niños de la población general, Duty dijo.
Además, agregó, "existe controversia sobre el efecto de la exposición a bajas dosis de BPA porque algunos estudios de exposición durante períodos vulnerables de desarrollo infantil informan efectos sobre el comportamiento y la función ejecutiva en los niños y la distancia acortada [anal-genital] en los hijos varones. "
Duty señaló que la NICU particular que ella estudió había hecho" una decisión voluntaria consciente de elegir e productos sin BPA siempre que sea posible y aún encontramos estas asociaciones con BPA. "
No está claro si hay formas alternativas de fabricar los dispositivos necesarios para mantener vivos a los bebés pequeños y vulnerables.
Sharon Wilkerson, decana de Texas A & M El Colegio de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud citó un estudio que encontró diferencias en los niveles de exposición entre hospitales, "sugiriendo que algunos productos pueden ser mejores que otros".
Por otro lado, el BPA fortalece el plástico y desempeña un papel cementante.
"No queremos que se rompa un catéter en la vena porque sería peor que el BPA", dijo Wilkerson. "Hay una pequeña línea para asegurarnos de que, al intentar que la gente use menos BPA en la producción de productos, no pongamos en peligro el resultado".
Un grupo que representa a la industria química dijo que el estudio no es causa de alarma.
"Este estudio encontró que las exposiciones al BPA del uso de equipos médicos que salvan vidas en bebés prematuros en la UCIN eran bajas y dentro de los límites seguros establecidos por los reguladores", dijo Steven Hentges, del Policarbonato / BPA Global Group en el American Chemistry Council.
En un comunicado de prensa del consejo, Hentges agregó que "las exposiciones de BPA para todos los bebés en este estudio son a corto plazo, limitadas al tiempo en que es necesario un tratamiento médico que salve vidas y muy por debajo de los límites de ingesta seguros establecidos por el gobierno para BPA , que son conservadores. "
Un médico experto no involucrado con el estudio dijo que se necesita más información.
" Claramente, este estudio encontró más exposición pero la pregunta es qué significa eso ", dijo el Dr. David Mendez , un neonatólogo del Miami Children's Hospital en Florida. "Simplemente no sabemos lo suficiente en este momento.
" Si descubrimos que el BPA es un verdadero jugador en los resultados de salud a largo plazo de los bebés, podemos encontrar formas más seguras de proporcionar nutrición, de entregar nuestro oxígeno, "agregó.
Por ahora, el autor del estudio Duty dijo que" la primera prioridad debe ser proporcionar la atención médica necesaria para ayudar a estos bebés a sobrevivir su nacimiento prematuro ".
