MARTES, 14 de febrero de 2012 - Imagine que tiene tanto dolor que le duele hablar, comer, cepillarse los dientes o incluso sentir el viento en la cara. Esa es la realidad de miles de personas que viven con la neuralgia del trigémino.
También conocida como tic douloureux , la neuralgia del trigémino afecta el nervio trigémino, uno de los nervios craneales que envía sensaciones de diferentes secciones de la cara al cerebro. Con el tiempo, la presión de un vaso sanguíneo en este nervio puede desgastar la capa protectora del nervio, causando descargas repentinas de intenso dolor punzante en un lado de la mandíbula o la mejilla. En un artículo de revisión publicado en Postgraduate Medical Journal , los pacientes describieron el dolor de la neuralgia del trigémino como "sacudidas de electricidad directamente en los nervios crudos" y que tienen una "calidad similar a la eléctrica". Estos espasmos pueden ser desencadenados por actividades cotidianas como afeitarse, maquillarse, cepillarse los dientes, comer o hablar, o incluso por un golpe de viento en la cara o vibraciones causadas por caminar.
Según el sitio Medical News Today , cerca de 45,000 personas tienen neuralgia del trigémino en los Estados Unidos, y se cree que afecta a alrededor de un millón de personas en todo el mundo. Esta condición es más común en personas mayores de 50 años, pero puede ocurrir a cualquier edad. Aunque los pacientes pueden pasar largos períodos sin dolor, una vez que comienza la neuralgia del trigémino, nunca desaparece. La incomodidad intensa también puede conducir a efectos psicológicos como el aislamiento y la depresión, incluso pensamientos suicidas.
Los medicamentos utilizados para tratar la neuralgia del trigémino incluyen anticonvulsivos como carbamazepina y antidepresivos tricíclicos como la amitriptilina. Los tratamientos quirúrgicos ofrecen una solución más permanente al destruir o dañar las fibras nerviosas, pero presentan el riesgo de entumecimiento facial o sensación de ardor en la cara.
Pero un tipo de cirugía, la descompresión macrovascular, funciona de manera un poco diferente: El procedimiento REPLACEa un pequeño cojín blando entre el nervio y el vaso sanguíneo, deteniendo así el contacto entre ellos. Los estudios a largo plazo de descompresión macrovascular han encontrado que es seguro y efectivo para la neuralgia del trigémino, y una revisión publicada en el New England Journal of Medicine de 1100 pacientes que se sometieron al procedimiento encontró que 10 años después de la cirugía, El 70 por ciento estaba libre de dolor.
La descompresión macrovascular fue el procedimiento elegido por Tom Crabtree, un ingeniero jubilado de 67 años de North Yorkshire en el Reino Unido que decidió someterse a la cirugía después de años de lidiar con la neuralgia del trigémino. Le dijo al Daily Mail "Tendría un par de meses sin dolor, luego los dolores de disparos regresarían. Cuando los dolores estaban en su peor momento, tuve que retirarme a la cama durante días hasta que se fue, lo que debe haber sido miserable para mi esposa Anne ". Después de someterse a la operación de dos horas, Crabtree está encantado con el resultado:" Ahora Puedo hacer todo lo que amo, pasar todo el día pescando con mosca en el hermoso campo de Yorkshire sin preocuparme de tener otro episodio de dolor. Estoy agradecido de recuperar mi vida. "
Fred Nath, un neurocirujano entrevistado por el Daily Mail , dijo al periódico:" Esta es una operación maravillosa, lo que significa que el paciente ya no necesita medicación y, en el 90 por ciento de los casos, estará permanentemente libre de este horrible dolor. Me gustaría verlo mucho más conocido, porque podría ayudar a muchos miles más ".
